沒有一隻烏鴉能夠追上雪橇。
飛雪中仿佛存在一麵看不見的高牆, 凡是靠近的烏鴉都會撞得頭皮血流，腦漿迸裂。
眨眼之間, 死去的烏鴉超過上百隻，葉安在自己同烏鴉群之間畫出一條長線，凡是越過這條線的烏鴉都會命喪當場。
變異烏鴉足夠聰明，聰明到它們之前不將葉安放在眼裡。如今遭遇挫折和損失，沒有像彆的變異獸一樣暴怒, 也沒有衝上去為同伴報仇, 而是扇動著翅膀徘徊在半空, 盯著雪地中的葉安, 發出一陣又一陣刺耳的叫聲。
冷風呼嘯而過, 吹過林間, 卷起陣陣詭異的聲響。
飛雪逐漸增大，很快連成白色雪幕。
雪花落在葉安身上，覆上他的發頂和肩膀，積了厚厚一層。葉安始終一動不動, 仿佛立在雪中的雕像, 攔截在烏鴉群麵前，使它們無法前進哪怕半米，隻能眼睜睜看著雪橇拖拽獵物馳遠。
嘎——
刺耳的叫聲穿透風聲，摩擦著葉安的耳鼓。
葉安倏地抬起頭, 捕捉到烏鴉群中數個身影, 鬥篷遮蓋下的嘴角緩緩牽起, 找到了！
烏鴉群察覺到不妙, 開始聚集起來，效果卻適得其反，徹底-暴-露-出葉安要尋找的目標。幾隻外表體型都不起眼的烏鴉被葉安鎖定，意誌牽引成線，繼而化為鋼針，穿透烏鴉群，精準穿透目標的頭顱。
嘎——
又是一陣刺耳的叫聲，數個黑點從半空中跌落，翅膀攤開摔在雪地中，在墜落中途就已經斷氣。
血從死去烏鴉的口中流出，蜿蜒成一條條小溪，很快在風雪中凍住。遠遠看去，仿佛散落在遍地銀白中的猩紅長鏈。
烏鴉群登時陷入混亂，傳遞出憤怒、恐慌、焦躁和猶豫等多種情緒。
葉安抬手緊了緊圍在身上的鬥篷，他果然猜對了，那幾隻死去的烏鴉正是族群首領！
然而，葉安殺死的並不是全部。很快有更多烏鴉發出叫聲，驚慌的族群被安撫。
在葉安以為它們會集中起來複仇時，絕大多數烏鴉竟然振翅高飛，分成數量不同的幾支隊伍，陸續穿透風雪向不同方向飛去，沒有一支隊伍靠近葉安，紛紛都在遠離他，越遠越好。
權衡利弊的結果，大部分烏鴉都認為戰鬥得不償失，最好的選擇就是離開。
這樣的行事方式固然能保存族群成員，卻也在某種程度上囿住族群的發展。即使這個族群再聰明，成員數量再多，也永遠無法站到猛禽食物鏈的頂端，隻能淪為一群小偷和欺軟怕硬的強盜。
烏鴉群陸續飛遠，葉安在原地站了許久，確定它們不會去而複返，才活動開手腳，從雪下尋找乾草，將死去的烏鴉一隻隻搜集起來捆好。
變異烏鴉體型不小，百多隻串在一起，重量著實不輕。
葉安將草繩提起來，掂量幾下，綁在繩子上的烏鴉都已經凍僵，隨著他的動作彼此磕碰，發出冰塊和金屬-撞-擊-般的聲響。
鬆林中傳出一陣野獸的叫聲，葉安抬頭望去，透過白色的雪幕，捕獲到幾隻豺的身影。
隨著叫聲越來越近，葉安沒有繼續停留，帶著戰利品踏上返回營地的路。
獅群跟在他身邊，雄獅在離開之前發出吼聲，震懾聚集來的小獸。母獅甩甩尾巴，完全不想搭理，爭相靠近葉安，尾巴卷過來，葉安幾次險些被絆倒。
營地中，木棉正組織人手收拾獵物，自己踏上雪橇，準備前去支援葉安。
伐木的隊伍也已經歸來，大段的木頭堆在雪橇邊，被砍成長短類似的木料，斷口處覆上碎雪，少數樹乾流淌出樹漿，在寒風中垂掛成冰。
卡米爾三人回到營地後，跟著幾個強壯的女人處理木料，剝掉樹皮，用斧頭劈砍成合適的長短，再用工具切削打磨，製作成雪橇材料。
高處警戒的人朝木棉揮手，發出興奮的歡呼聲。
“是大人，大人回來了！”
營地前的雪橇被迅速移開，葉安帶著獅群穿過雪幕，在眾人的歡呼聲中歸來。
百餘隻烏鴉被丟在地上，葉安示意木棉將獵物取走，朝興奮的人群擺擺手，並沒打算說些什麼，帶著獅群返回房車，打算暖和一下凍得冰涼的手腳。
目送葉安的背影走遠，卡米爾停下手中的活，對艾什和奧瓦說道：“等下吃過東西，我有事情和你們說。”
“什麼事？”艾什問道。奧瓦也是滿臉好奇。
“關於咱們接下來的生活。”卡米爾說道。
艾什和奧瓦對視一眼，又看向房車所在的方向，心中隱約浮現某個答案，卻不能十分肯定，隻能對卡米爾點點頭，加快乾活的速度，一切等回到帳篷再說。
當夜，收拾好的駝鹿和變異象被重新捆好，堆放在雪橇上，由守夜人輪換看守。
葉安坐在房車裡，背靠變異虎，身邊趴著兩隻小虎崽，懷裡蜷著一隻雪貂，拚接起來的地圖被他掛在牆壁上，清晰展示出幾處藏寶地點。
這段時間他一直在趕路，不巧又遇上暴風雪，始終沒機會仔細研究這些地圖。想到在地下發現的骸骨和山洞中找到的兵器，再看眼前的地圖，葉安總有一種預感，這裡麵藏著的秘密，很可能遠超自己的想象。
抱著雪貂站起身，葉安靠近藏寶圖，仔細辨認上麵每一個做記號的地點。在某一處，他的視線忽然停住，手指點上去輕輕按壓，又順著繪出的線條描摹，心中的疑惑越來越深。