一切準備就緒,眾人背起獸皮袋，拿起武器和工具,出發前往發現礦石的河段。
金城的改裝車不便在孤島穿行,木棉特地分給傑拉德等人幾部雪橇，教會他們該如何操作。
金城人很擅長采礦和冶煉製造,在駕馭雪橇上卻差了一籌,學習半晌仍不得要領,行進時歪歪扭扭,不小心還會摔倒。
實在沒辦法，隻能退一步，將兩具雪橇用繩子相連，木棉和女人們在前,金城人在後，依靠係起來的繩索,由女人們拖拽他們向前。
之前沒有過嘗試,雙方都有些不適應。尤其是被拽著走的金城人，多少都有些彆扭。好在距離目的地不是太遠,眾人順風前行,很快抵達發現礦石的地點。
河邊的雪堆開始融化,雪水順著坡麵潺潺流淌，於地麵彙成小溪，在覆蓋碎冰的岩石間穿行而過，儘數注入河道。
河岸邊堆積大量貝殼和螺殼，形成一條灰白和青黑交織的長帶。部分是被河水衝刷殘留,部分則是由生活在淺水處的螃蟹搜集搬運。
這些螃蟹很像是寄居蟹，隻是不生活在海邊，早已經習慣淡水。
它們身上隻有一個大鼇，身體後拖著類似龍蝦的尾巴，沒有堅硬的外殼，隻能藏在貝和螺的外殼內，聚集在河邊，小心隱藏起自己，以此來躲避天敵。
葉安一行人抵達時，河岸邊掀起大片旋渦，一個連著一個，水麵仿佛沸騰一般。
旋渦底部湧起大團河沙和泥漿，旋渦背後是大群變異河豚。它們利用旋渦卷走貝殼，清出通道，捕食藏在下麵的變異螃蟹。
這些河豚長有堅硬的牙齒，並不十分鋒利，卻像是鉗子一樣，能輕鬆咬碎螺殼和貝殼。它們通常以變異螺和河貝為食，對其餘種群沒多大興趣。突然間盯上這群變異螃蟹，不知是什麼原因。對被捕食的螃蟹來說，可謂是天降橫禍，倒黴透頂。
河岸邊的旋渦不算增加，河水變得愈發渾濁。
木棉和幾個女人走過去，認出捕食的是哪類變異魚，也不需要工具，直接用手去抓，就將咬住螃蟹的河豚抓出水中。
在出水的刹那，河豚吐掉嘴裡的獵物，身體快速膨脹，很快就變成一個個圓球。
變形的河豚接近足球大小，身體表麵布滿細小的尖刺，不會紮傷人手，但能撐開大魚的嘴巴，刺傷柔軟的口腔內部，借機逃脫被吞吃的命運。
“大人，這種魚味道很鮮美，體內的-毒-還能製藥，用特殊的方法提取儲存，在貿易區內能賣出高價。”木棉將河豚捧到葉安麵前，口中道。
葉安接過河豚，捧在手裡掂了兩下。
河豚又膨脹一圈，整條魚圓鼓鼓的，搭配兩隻大眼睛和不算大的魚鰭，樣子竟有幾分可愛。
“先采礦，其餘的以後再說。”
木棉知曉事情的輕重緩急，很快讓女人們放下河豚，取出工具，驅散河岸邊的魚群和螃蟹。
隨著魚群退入深水，變異螃蟹四處散開，淺水處的旋渦大片消失，翻湧的河沙和泥漿逐漸沉澱，河水慢慢變得清澈。
“就是這裡。”葉安將沉有礦石的大致範圍指給傑拉德。
傑拉德觀察半晌，同身邊的人商量幾句，對葉安點點頭，隨即從獸皮袋中取出呼吸器，親自演示如何佩帶和使用。
如他之前所說，由於材料有限，時間緊急，呼吸器製作得有些粗糙，戴在頭上的樣子也十分古怪，更和美觀搭不上邊。但用起來沒有任何問題，還能在水下更換，確保采礦人能保持呼吸，將更多的礦石運出水下。
“這樣綁。”
木棉等人開始佩帶呼吸器，馬裡奧和桑菲主動上前幫忙，手把手教會她們如何佩帶。
葉安本想下水，卻被木棉攔住。
“大人，我們先下去，確定沒問題再說。”
木棉出於好意，葉安沒有理由拒絕。
一切準備好，傑拉德將外形類似鏟子和鐵鍬的工具分給眾人，又示意他們背上獸皮袋，親自檢查過每個人身上的裝備，才對桑菲和馬裡奧點點頭，擺出下水的手勢。
呼吸器佩帶在頭上和背部，即便沒有下水，眾人也很難開口說話，彼此隻能以手勢溝通交流，傳遞簡單的信息。
木棉的學習能力很強，將必要的手勢牢牢記住，迅速對女人們下達命令。
伴隨著撲通水聲，傑拉德帶領金城人最先下水，岸邊留下一個胳膊折斷的同伴，向葉安講解挖掘水下礦藏需要注意的問題。
“如果隻是被河水衝來的礦石，不需要大費周章，多換幾批人運出來就行。假如是條藏在水下的礦脈，要做的事情就多了，至少要挖開三條通道。”