營地中, 篝火熊熊燃燒，照亮周圍人的麵孔。
參與角力的人已經倒下一大半，再不甘心, 在倒地的那一刻就宣告退出角逐。
落敗者雙手撐地站起身, 不需要旁人攙扶, 搖搖晃晃走出場地，坐到長桌旁，抓起酒壇仰頭就灌。喝得痛快了, 抹掉嘴邊的酒漬, 看到打敗自己的人也被擊倒, 不由得暢快大笑, 先前的鬱悶懊惱一掃而空, 和眾人一起揮拳叫好。
魯格幾人依舊在堅持。
此時此刻, 還能留在場中的人, 無疑都是強者。
魯格一隻眼睛被打腫, 嘴角破裂, 流出鮮紅的血。兩個胳膊和肩膀都是防禦留下的淤青, 走路搖搖晃晃，腳步踉蹌，卻始終沒有倒下。
他接下來的對手是一個強壯的女人, 身高接近兩米，手臂和大腿上的肌肉十分結實, 硬得仿佛岩石。
魯格在集市中見過她, 聽彆人稱呼她拉契娃, 是一個特立獨行的流浪者。許多勢力都曾經招攬她，一些小城市和聚居點也曾伸出橄欖枝，可她從不接受。偶爾會護衛商隊, 收取一定報酬，其餘大部分時間都是獨來獨往。
拉契娃擅長使用鐵棍，鐵棍一端磨得鋒利無比，能輕易紮穿一頭大型變異獸。
魯格聽集市中的人說，拉契娃這次帶來二十多張獸皮，全部是大型變異獸，其中一張野牛皮更是大得驚人，尋常狩獵隊都未必能得手。
兩人對戰時，魯格根本沒有反擊的機會，隻能被迫防守。在對方出拳時，雙臂交叉護住要害，在重拳擊打下連連後退，一直被逼到篝火旁，終於不支倒地。
拉契娃及時收手，在魯格倒下後就停下拳頭，轉身衝向下一個對手。
魯格想站起身，發現兩條胳膊都使不上力。好在骨頭沒斷，隻是肌肉受到損傷，休息幾天就能養好。
和他有相同情況的人不少。
戰鬥進行到這個階段，留在場中的人一個比一個強悍，即使有所保留，一旦被他們的拳頭擊中，也會不同程度受傷
最後，魯格和其他幾個男人是被攙扶著離開場地。
等到他們離開，篝火旁隻剩下拉契娃和另外三個高大的男人。
四人各踞一方，彼此拉開一段距離，兩兩相對，圍成一個圈，恰好就站在堆成山的彩頭前。
火光跳躍，爆裂的火星飛濺，在篝火旁形成橘紅色的光帶。
眾人再次鼓噪，口哨聲和叫嚷聲交織在一起，氣氛被烘托到最高點。
所有人都在期待接下來的戰鬥，猜測誰能站到最後。
葉安坐在長桌旁，和眾人一樣，目光盯著場中，期待最後的勝利者。
趙翁慢條斯理地剝開一顆葡萄，將充滿甜汁的果肉送進嘴裡細細品味。目光隨著場中人移動，表情卻不像其他人一般激動。
“你覺得誰會獲勝？”葉安側過頭，看向同樣被提起興趣的蕭玧。
“應該是她。”蕭玧抬了抬下巴，將賭注壓在了拉契娃身上。
“好巧，我也這麼覺得。”葉安笑道。說話間，從盤子裡拿起一顆葡萄，沒像趙翁一樣剝皮，而是直接送進嘴裡。
清甜的汁液溢出，包裹葉安的手指。不等他動作，手腕已經被蕭玧握住，沾著果汁的指尖被對方含入口中。
涼意滑過指節，微癢。
葉安沒有試著-抽-回手，而是雙眼微眯，傾身向前時，指腹微微下壓，捕捉到蕭玧此刻的情緒，嘴角笑意加深。