離得近了才發現西瑞爾還在偏低的水溫下哆嗦著, 身體打著擺子。斯內普擰眉將淋浴的水溫調高。
西瑞爾抬臉看了一眼麵前的男人, 可能是因為剛吐過的原因，眼角通紅。再配上濕漉漉的頭發和一臉分不清眼淚還是淋浴的水, 看起來可憐極了。
斯內普伸出手, 把男孩拽到了自己的麵前，也顧不得自己的衣服被水濺濕, 開始幫西瑞爾解扣子。
一粒兩粒，西瑞爾就像退化成為了一個不會動手穿衣脫衣的幼稚園小盆友, 沉默地看著麵前的男巫幫自己解開、脫掉已經完全濕透的襯衣和西褲。
“去水底下站著。”斯內普的語氣與其說是在說話，更像是在歎息。
西瑞爾萬分乖巧, 一個指令一個動作，站在淋浴的正下麵，看著男巫去衛生間的另一邊開始給浴缸放水。
“要什麼味道的浴液？”男巫難得溫和地詢問那個已經看起來完全不能自理的小盆友。
西瑞爾張了張嘴，發現嗓子很痛, 刀剌著一樣的感覺，又閉上了嘴巴。隻是用一雙灰綠色的大眼睛隔著水，霧蒙蒙地瞅著彎腰取架子上浴液的男巫。
“那就用薰衣草的吧……”男巫自顧自地拿起一瓶認真看了幾眼，然後將瓶子單獨放在了一邊。
之前西瑞爾林林總總扛回來一堆洗護用品, 什麼奇怪的味道都有。對此斯內普教授表示相當不屑。洗澡時也堅持用自己習慣的那個老品牌。
此刻小白狐蔫了, 他反而變得耐心起來。
西瑞爾赤條條地站在淋浴花灑下, 看著男巫放好了浴缸水又向自己走了過來。
然後白狐少年難得主動地伸出了雙手。
來, 抱抱。————斯內普仿佛聽到了西瑞爾心裡說的話,
斯內普配合地將自己的少年原地抱了起來, 放進了水溫偏熱的浴缸裡。
西瑞爾乖巧地坐在浴缸裡、嘴唇的顏色很淡, 鼻尖和眼角依舊有些紅，濕透了的劉海被男巫扒拉到一側，露出飽滿的額頭，看起來少了些平日的生動和淘氣、多了些少年的脆弱和朦朧。
斯內普摸了一把西瑞爾的腦袋、然後站起了身。
白狐少年細瘦的手指緊緊攥住了男巫的褲子邊，無聲地表達著對男巫離開的抗議。
斯內普輕拽開少年的手，溫聲道：“我去拿洗發液。”
西瑞爾收回手臂，環抱雙膝，乖巧地坐在熱水裡，眼睛卻是緊緊追隨著男巫的每一個動作。
斯內普果然像他自己說的那樣，去拿了一瓶洗發香波，又走了回來。
男巫的大手混合著洗發液揉搓在少年軟軟的頭發上。一層細密潔白的泡泡像是一朵薄荷味的棉花糖，頂在少年的頭頂。
斯內普大概已經放棄了自己這一身衣服，乾脆斜坐在了沾著水浴缸邊，一邊揉一邊開口說道：
“西瑞爾。如果有天你發現……聖芒戈不是你想象的那樣，你的醫生工作也不是你想象的那樣，而你在心理上無法接受……那麼就回來。”
西瑞爾小口地喘著氣，嗓子疼得隻能讓他用氣音說話：
“我對……我的工作和聖芒戈的環境……沒有意見。我很喜歡……我隻是一時有點不能接受那麼多的血，那個患者很小，才八歲……”
斯內普乾巴巴地闡述：“醫生的本職工作就是這樣，我以為你心裡有底。”
“知道和見到是兩回事…...我之前隻是一個做魔法醫療藥劑的研究人員，沒有這麼深刻的醫生體悟……”西瑞爾慢吞吞地說。
“那現在呢？閉眼。”
斯內普嘴上說著，手裡拿過淋浴的花灑，幫白狐少年將頭上的洗發液衝掉。
西瑞爾閉著眼睛，讓伸胳膊伸胳膊，讓抬腿抬腿。
“我有點理解皮特主任的用意了…...也許作為一個研發人員，我是可以的。但是作為一個醫生，我的心理準備還不足。還有生理性的一些小問題需要克服。”
斯內普將浴液擠在一個蓬鬆柔然的浴花球上，輕柔地拂過男孩的肩背，猶豫了一會兒，說道：
“西瑞爾，你知道我最擔心的不是這點。”
西瑞爾偏了偏頭，看向身邊的男巫，示意自己有在認真聽。從他的角度，稍稍抬頭就能看到男巫上下滑動的、尖尖的喉結。
“你最需要學會的是從醫生的角度麵對死亡。上次在魔法內科，那件事情你也還有印象對嗎？但那個人幾乎是在治療前就死亡了。以後…...你很可能需要麵對因為各種各樣的原因而出現的自然或者非自然的死亡。其實……生老病死是每個人都要必須學會麵對的一件事，陌生人的、身邊人的…...隻是你們的職業讓你們在這方麵接觸的格外多而已。其實…….就私心來說，我不想你接觸這些。”
白狐少年被薰衣草味的沐浴泡泡包圍，眼睫毛濕漉漉的、長長的搭在了下眼瞼，語氣是少見的脆弱和些許的不確定：
“你難道不會陪著我嗎…...？你不是在我身邊嗎…...為什麼突然談論…...死亡？”
斯內普沉默地看著少年顫動的睫毛，一隻大手輕柔地抬起少年的下巴，浴球擦過少年白細的脖頸。
“我一直都在。”
……
當天晚上，在斯內普懷裡睡覺的西瑞爾發燒了————之前嗓子的疼痛沒有引起他足夠的重視。
沒有休息好加沒有吃好再加一頓折騰，少年的身體終於正式拉響警報。斯內普被懷裡不正常的溫度、少年粗糲的呼吸和小聲的夢囈驚醒，然後竟然一瞬間感到有些束手無策。
西瑞爾沒有像上次一樣因為具體某一件事或某一句話而持續夢囈，他隻是一直叫著“西弗勒斯”這個名字。