“表哥，我不知道自己要怎麼做，才能不拖你後腿，我真怕回到京城，沒辦法麵對老太太，她老人家……”說來說去，季泠最怕的還是老太太責怪自己，她養自己那麼多年，可她卻對楚寔一點兒幫助都沒有。
“你沒拖我後腿，阿泠，說實話，平日裡公務太忙，也沒功夫顧得上多少家，已覺得對不住你，所以隻希望你過得舒心就好。”楚寔道。
季泠沒想到楚寔是這般想的，竟然會覺得對不住她，一時喃喃，真不知該說什麼。可有一件事季泠是明白的，說到底楚寔還是不需要她。
好似將她當做了後院裡的一株花養著，她自己想怎麼長就怎麼長好了，他卻連駐足觀賞一下的心思都沒有。
季泠沉默了許久，才低聲道：“表哥，那我能不能回京城啊？去老太太和母親身邊替你儘孝好不好？”
“去睡吧，阿泠。”楚寔沒有直接回答季泠的問題，但這已經是拒絕了。
雖說有些失望，可季泠並沒放棄，她這樣的人一旦下定了決心，那就是倔牛，八匹馬也來不回去的。
季泠走回自己的屋子時還在心底給自己打氣，楚寔隻怕是對她沒有任何信心，她一定要讓他看明白自己的決心。
芊眠上前好奇地道：“少夫人，大公子怎麼說？”
季泠搖搖頭沒說話，其實楚寔的意思她聽明白了的，那就是內外各不相乾，他不指望她幫襯，可在內院的心思也不多。
然而季泠雖然沒有為人0妻的經驗，夢裡的季泠也不算有，可她心底還是明白的，這樣的兩個人如何能叫夫妻呢？怎能算一家人呢？
季泠走後，本該睡過去的楚寔卻已經毫無睡意，有些頭疼地揉了揉眉頭，心裡歎道，女人啊總愛自作聰明，他知道季泠沒聽進去自己的話，但他實在並不需要一個“有用”的妻子，實則季樂這樣安靜地待在內宅，什麼也不過問，楚寔覺得就是最好的狀態了。
早起，又是季泠親自下的廚，也沒做什麼特彆的飯菜，隻是很尋常的米粥，外加幾碟小菜，比如麻油豆芽，香拌脆筍，還有一碟子雜菜，用了藕片、山藥片、木耳、豇豆、茄子等混雜在一起炒出來的，看著顏色紛呈，讓人十分有食欲。
楚寔隻嘗了一口，便知曉又是季泠下的廚了。季泠在旁邊殷勤地伺候著，給楚寔添了三碗飯，每添一碗她臉上的笑意就明顯一分，心裡可算是鬆了一口氣。
楚寔看著季泠亮晶晶的眼睛，忽然明白即便是內宅婦人，也是需要心靈寄托的，男人醉心於官場，女人自然也有自己的天地，他以往卻是想左了。
“你的廚藝越發見功底了，能於平淡出生波瀾，極好。”楚寔讚道。
季泠聞言，仿佛有星子從眼睛裡往外迸一般高興，“表哥喜歡嗎？”
楚寔沒正麵回答，隻道：“你若喜歡下廚，也不妨多用些心。”
季泠歡喜地點點頭。
不曾想過得幾日，楚寔就替季泠請了好幾位成都府有名的大廚上門，為她親自演繹自己的絕活兒。而以季泠的天賦和如今的眼力勁兒，都無需那些大廚說明，她隻看一遍便能知曉要訣。
於是蜀地出名的樟茶鴨、香酥雞、酥肉湯、扣肉、清蒸江團等名菜季泠便都能做得地地道道了，而蜀地出色的味型，如酸辣味、陳皮味、椒麻味、椒鹽味、醬香味、五香味、荔枝味、糖醋味等季泠也都能信手拈來了，也算不枉蜀地一行了。
隻是做菜光是會調味卻不夠，各種材料的處理也是個問題，就拿刀功來說花樣就不少，譬如麥穗花刀、梳子花刀、竹子花刀、核桃花刀、蜈蚣花刀等，林林種種，不勝枚舉。
這卻是季泠不會做的，而是需要專門的幫廚。她還記得王廚娘曾經提過，她當時在揚州鹽商府上時，廚房裡光是幫廚就有數十人，細致到切蔥絲都有專人負責。
季泠身邊如今就一個胖大嬸，刀功雖然不錯，但也就隻會一兩樣，且年紀大了，就不想新學東西了，以至於季泠想爆炒核桃肉都不行，因為胖嬸兒不會核桃刀法。
虧得那買來的山丫主動請纓，她這是跟在季泠身邊，吃過一兩次季泠做的東西後，就沉迷其中不可自拔，對廚房裡的事情也上了心。偶然聽得季泠跟芊眠說話，便主動站了出來。
季泠自然歡喜，且最難得的是，成都府知味樓裡恰有個了不得的砧板師，各種花刀無不精通，一手功夫更是出神入化到庖丁解牛的地步。而這恰是王廚娘和季泠的短板，她二人在刀功上都是隻會看卻不太上手的人。
因著楚寔的關係，季泠才得以將山丫送到知味樓去學砧板功夫，而她也就不再叫山丫了，改名成了核桃，算是正式有了名字。
這樣的日子對季泠來說自然是再愜意不過了，可她心思重又忍不住會去想著背後的意味。她不明白，楚寔用這樣的方式拘著她，是真心不希望她去涉及外麵的事情，還是說不信任她能做好。
可不管是出於哪一種原因，至少季泠明白了一點兒，那就是楚寔並不希望她管太多的事兒，尤其是外麵的事兒。畢竟她知道的東西太少，很可能一個無心之舉而鑄成大錯。想明白了這一點，季泠也就乖乖地待在了府中，不再說幫楚寔的話了，或者她安安靜靜的就是最大的幫助了。
隻是樹欲靜而風不止，苗蘭香得了祝長崗的指示，對季泠自然得更積極的接近。誰知這日都已經準備好了去成都府，還使喚了人去跟季泠提前說，晚上苗冠玉卻著了涼，咳嗽鼻涕不止，如此自然上不得成都府了，苗蘭香擔心她想留下，可季泠那邊又不好交代，隻得囑咐乳母好生照顧苗冠玉，自己獨自去了楚府。
季泠自然歡喜苗蘭香來，她嘴巴會說，且總是跟她講一些外頭的趣事兒，即便稱不上知心好友，可總算是有個說話的人。為此季泠還親自下廚給苗蘭香炒了一份核桃肉。
所謂的核桃肉，其實是用核桃刀法切的腰花，爆炒後綻放得好似核桃一般。這道菜瞧著雖然簡單，可醬料越是用得少的菜，越是考手藝。火候的拿捏更是第一要務，火小了腰花不夠熟，壓不住腥味兒，火大了則肉就柴了，失去了嫩脆的特色。
用著核桃肉，自然得佐以小酒，季泠讓芊眠拿了一小罐秋露白來。
秋露白是山東那邊兒的名酒，苗蘭香曾經喝過一點兒，雖說這酒色純味冽，可是性熱，苗蘭香不是很喜歡，但既然是季泠拿出來的，她也沒多說，隻忍著喝了一口。
誰知這一口入嘴，卻發現清芬特甚，與秋露白又有不同，不由笑道：“夫人，這怕不是秋露白吧？”