季泠笑了笑，“向姑娘也不容易。”先才向夫人去如廁時，向喬趁機跟季泠說了，她嫡母要把她嫁給五十歲的糟老頭子的話。
芊眠道：“什麼呀，就夫人心善才相信她。這種故事，我也能編一大串，你可千萬彆心軟。”
“我就是心軟也沒辦法呀，表哥的事兒我又管不著。”季泠道。這話脫口而出之後，季泠才恍然，的確是這樣的，楚寔不管是什麼事兒，都從來沒有她置喙的餘地的。
雖然季泠從沒想過要去管楚寔的事兒，可意識到這個現實時，要笑出來就有些勉強了。
晚上月亮又大又圓，像一個香香甜甜的月餅，用冰做的。五月裡這樣的月色就意味著明日便是季泠的生辰了。
季泠托著下巴望著月亮，心想日子過得可真快啊，去年的這個時候，有楚寔陪著她，晚上他們還啟程去了塞外，一切都是那麼好，那麼快活。
而現在形單影隻的，難免就有些寂寞難受了。
其實如果沒有去年的事兒，季泠也不會把自己的生辰當回事的。還記得小時候，每年生辰，也就是娘親會給她煮一隻白水蛋，吃得可香了。那時候就想，每年若都能吃上一隻白水蛋就滿足了。
現如今什麼都有了，卻是那麼的貪心，難怪楚寔笑話她呢。
季泠甩了甩頭，雙手合十對著月亮跪著道：“月亮啊，月亮，如果你有靈的話，請一定保佑表哥平安順遂。”說完，又恭恭敬敬地磕了三個頭才作罷。
次日醒來，季泠洗漱完畢坐在西廳裡等著早飯上桌，可桌上卻空蕩蕩的隻擺著碗筷。
這是從沒有過的事兒，季泠也沒不覺得是下人懈怠，她轉頭看向芊眠，“這是怎麼啦？”
芊眠抿嘴笑了笑，拍了拍手，一個四十來歲的挽著光潔發髻的青衣婦人走了進來，手裡端著個托盤，托盤裡盛著一碗粥。
季泠看看那婦人，又看看芊眠，不解何意。
那婦人笑道：“回夫人，小婦人是東陽大街淺水胡同裡賣粥的，都叫我粥嬸，咱家三代都是賣粥的，在西安府也算是有點兒小名氣，還請夫人嘗嘗。”
白米粥的溫度剛剛好，又黏又糯，還帶著一絲荷葉的清香，卻不見荷葉蹤影。
“這荷葉粥是我家那口子大清早天沒亮起來去荷塘裡現摘的，熬粥時用來當鍋蓋，既能讓粥帶上清香，又不會有荷葉的澀味兒。”粥嬸毫不猶豫就把自己粥最大的秘密說了出來。
荷葉粥之後，是一盤水晶蝦餅。端上來的是東陽大街福滿樓的大廚，今年已經五十有六了。不過因為是男子，所以隻走到屏風後就停下了，由芊眠幫他端到了季泠跟前。
“回夫人，咱們福滿樓裡這道水晶蝦餅乃是招牌菜，白如凝脂，溫如軟玉，入口鬆而脆，其實也沒什麼多大的秘密，隻是選料時必須得是白蝦，若是青蝦做出來顏色就不好看了。再有剁碎時，一定是七分蝦三分豬板油一起剁，用溫油炸。”大廚也是毫不隱瞞就把秘密給說了出來。
第三個端上來的是“燴三丁”，鬥門街萬家樓的招牌菜，用火腿、海參、雞丁燴製。秘密在於用的芡粉不是普通的粉，而是藕粉加茯苓粉勾出來的，薄而不澥。
再往後還有一個太乙宮前擺攤賣棗泥方譜的小攤販，姓郭。他的棗泥倒也沒什麼特彆的，隻是用的一種緊皮棗，肉厚香甜，做成棗泥餡兒絕不加糖，蒸出來是天然的棗香。很是誘人。
但這也不是其精華處，那精華乃是方譜的模子。棗泥方譜就是用木頭模子刻出來蒸的。郭家這棗泥方譜用的是一套二十四快的《三國誌》木刻模子，線條很是雅致，神情刻畫得栩栩如生。
乃是郭家的祖上有能人刻的，一共三套，已經壞了一套，郭家自己用了一套，另一套今日則擺在了季泠的麵前。
之後還有好幾道糕點一一端了上來，掌廚的全都將自己最秘密的地方說了出來，毫不掩飾。
一頓飯用下來，季泠的心潮完全靜不下來，她知道這都是楚寔安排的，隻有他才有這份能耐，才會為她儘這份心。即使他有事不在，也是時時刻刻惦記著她的。
這一天從早飯到午飯再到晚飯，出現在莊子上的廚子一共二十一人，正好是季泠的壽數。從小販到大廚都有，季泠嘗過他們所有人的手藝，確實是有獨到之處，交給了她一些她以前從不知道的廚藝秘訣。其價值對喜歡廚藝的人來說，可說是價值連城。
最難得的是，這些人楚寔都是怎麼把他們找出來的，又是怎麼請到的。季泠知道，並不是每個人都畏懼官威，這是彆人養家糊口的秘密，等閒叫人拿出來跟你拚命都可能。
晚上月亮升起來的時候，季泠格外的想念楚寔，很想當麵問問他，他是怎麼做到的。可又覺得這些都不重要，重要的是他出現，她看到他，能依偎在他懷裡，那才是世上最美味的。
她想跟他說，為了他她也願意做任何事。
“在看什麼？”一個聲音出現在季泠耳邊，她以為是自己幻覺了，聽岔了，然後身後的人又問，“發什麼呆？”
季泠猛地回過頭，那個站在她身後，嘴角噙著笑正看著她的人不是楚寔又是誰。
季泠歡呼一聲，撲進了楚寔的懷裡，“你怎麼回來了，表哥？出門時，不是說這次的事兒有些棘手，要費些時日麼，怎的這麼快就回來了？”
楚寔低頭親了親季泠的臉頰，“知道你盼著我，所以特地趕回來的。”
季泠不敢置信地望著楚寔。
“不過明早就得離開。”楚寔有些歉意地道。
季泠點點頭，眼圈不爭氣地又紅了，“表哥，你不必如此的。”
“是不必如此，可我怎麼舍得我家阿泠一個人孤零零的過生辰？”楚寔伸手抱了抱季泠，往上掂了掂，“不錯，好似重了點兒。”
季泠笑了出來，“表哥，我又不是小孩子。”
楚寔沒搭這茬兒，轉而道：“前幾日向家的人來了？”
“表哥怎麼知道？”季泠問。
“她們來做什麼？”楚寔伸手撚了撚季泠的耳垂。
季泠有些癢，也不知楚寔怎麼回事，如今越來越喜歡動手動腳，不是撚她的耳垂，就是揉她的頭發，掐她的臉。“表哥猜她們來做什麼？”
楚寔不答，反而道：“不管她們來做什麼，你都不必搭理，以後再遇到，稱病不見就是。”
季泠偏頭笑道：“哦，原來以後還會遇到啊？”看來楚寔也是知道的向家的意思的。
“誒，我發現你現在越來越促狹了。”楚寔笑道，將季泠擁入懷中親了親，“這幾日想我了麼？”
自然是想了的，念茲在茲，無日或忘。
不過季泠害羞，不肯正麵回答楚寔的問題，隻好轉移話題。 “也不知怎麼想的，好歹是縣令家的姑娘，為何一心要給人做妾？”
楚寔放開季泠，鬆了鬆領口這是要換衣裳的意思，季泠便跟著他轉進了屏風後，去衣櫥裡給楚寔拿了套衣裳。
寶藍地團花蓮桃紋袍子，亮藍、銀藍、墨藍三重襴邊，越發襯得楚寔清雋俊美，麵如冠玉來，一身氣勢挺拔軒郎，灼然玉舉。哪怕是日日見著，也都會覺得看不夠。
“發什麼呆？”楚寔敲了敲季泠的頭。
季泠的臉微微泛紅，覺得自己同楚寔成親都這麼多年了，還犯花癡很有些丟臉。
“表哥，要不你給我擬個單子吧，看看有哪些人上門我是不必搭理的。”季泠又開始轉移話題。
楚寔的鼻子用力地嗅了嗅，“這陳年老醋至少也得十年份的才能這麼酸吧？”
季泠又被楚寔給逗笑了，“也不知道怎麼的，感覺表哥年紀越大，好像越受歡迎了。”
楚寔將季泠拉過來箍在懷裡，“誰年紀大了？嫌我老了？不中用了？”
季泠連連求饒，“沒有，沒有。”
兩人玩笑了一陣，楚寔讓芊眠給季泠拿了件披風，“走吧，帶你去個地方。”
楚寔帶季泠去的地方是前朝的曲江池，不過曆經戰亂後，渠道乾涸，如今隻剩下了狹窄的水麵，不複當年勝景，若是不和以前比較，也還算得上是西安東南邊一處開闊水麵。
楚寔扶著季泠的手，帶她登上了岸邊早就準備好的畫舫，艙內的竹簾卷了起來，簾前置一矮桌，桌上備有酒菜。
夏日裡天色黑得玩，季泠和楚寔坐在船艙裡時，天才剛黑下來，還沒黑透。曲江池上來來往往有不少畫舫，有些特殊的畫舫在船頭會掛著紅燈籠，上麵有各色標記。熟悉的人一看燈籠就知道是哪家樓子的畫舫。隻需要打個呼哨，那些畫舫就會靠近。
季泠為楚寔斟了一杯酒，聽著窗外時不時傳來的絲竹聲，沒料到曲江池到了晚上就成了笙歌曼舞之地，不過晚風習習，還挺舒服的。
有畫舫經過他們的畫舫，對麵的舷窗內居然投過來一個手絹，之所以用個，那是因為手絹打開來裡麵包著一個李子，季泠順手拿起那李子去扔楚寔，被楚寔笑著躲了過去。
“她明我暗，從她那個角度可看不到我。這些人做生意，都是隻要見著個男人就扔的，可不怪我。”楚寔裝作害怕地解釋道。
季泠側頭看向窗外，隱隱可以望到對麵舷窗裡那些女子的舉動，臊得人臉紅，可當季泠再回頭看向楚寔時，卻又不知哪裡來了勇氣，輕輕地跪挪到楚寔身邊。端起桌上的酒杯，“表哥，我敬你一杯。”
話雖如此，不見季泠將酒杯遞給楚寔，她卻自己仰頭將酒都含在了嘴裡，然後再用一雙濕漉漉的眼睛看向楚寔。