來了。
戰備工作已基本完成，周竹楨和荀羽並肩登上天闌關城牆。
天闌關建築宏偉，城高四丈二尺，厚二丈一尺，橫跨兩山，俯瞰平原，氣勢極為恢弘，有一夫當關萬夫莫開之勢。觀此城牆，就知道要想攻下此關必要付出巨大代價。
周竹楨更有信心了。
事實證明，影視劇裡那些黑雲壓城、陰風怒號的景象純粹是為了營造戰爭氣氛做出來的特效，真實情況大有出入。
現在還沒到九月，秋老虎厲害得很，明晃晃的太陽烤得城牆上的磚石都發燙。軍師背不動重鎧，僅披一件藤甲，都忍不住不停擦汗。周竹楨看看周圍人的動作，還是沒有撤去調節溫度的護體靈氣。
不撤，拒絕，撤了護體靈氣她覺得自己可能會被燜熟在鎧甲裡。
太難受了。
城牆上的守軍見到主將前來，士氣大增，一個個站得筆直，目光如炬，緊盯遠處。
北胡的騎兵終於到了。
大軍未至近前，隆隆蹄聲已經讓大地都為之震動，遠處的地平線上騰起一股煙塵，龐大的騎兵隊伍從遠處往天闌關的方向推進。
“搭箭！”
令旗一揚，城牆上的弓箭手立刻舉起手中弓/弩，聚精會神地盯著前方，鐵製的箭頭閃著寒光。
壕溝用草木掩蓋，衝在最前麵的騎兵沒刹住腳，連人帶馬栽進溝裡，後麵的騎兵繼續步其後塵，北胡將領急忙命令大軍減速，可是為時已晚，壕溝幾乎已經被死傷的人馬填平，後麵的騎兵踩著前人血肉衝了過去。
“放箭！”
箭矢破空之音不絕於耳，箭雨密集，意圖逼退攻城的胡兵。
“這大熱天的，穿著一身皮甲奔襲千裡來攻城，真是有毅力啊。”周竹楨奇道，“他們難道不會中暑嗎？”
“北地氣候惡劣，想來是早已習慣……”荀羽話還沒說完，就看到幾個北胡騎兵從馬上滾落在地。
“……”
會中暑的騎兵究竟還是極少數，見天闌關城門緊閉，北胡將領迅速命令騎兵下馬，撞木抬上，雲梯架起，頭頂盾牌就要強行攻城。
攻城對於騎兵而言並不是易事。騎兵下馬，戰鬥力就被削弱了一半，北胡原本打算悄悄潛伏過來，打他們一個措手不及，直接殺進天闌關內。誰料周竹楨發現不對，提前布好防衛，這下先前的謀劃都做了無用功，隻能硬杠了。
撞木重重砸在厚重的城門上，發出沉悶的響聲。荀羽先前就吩咐眾人用沙袋把城門堵了個結實，硬砸自然是砸不開的。雲梯架上城牆，守軍立刻提著熱油滾水往下澆，但胡兵行動迅捷，仍然有不少人順著雲梯爬了上來，雙方立刻展開了血戰。
城牆上刀光劍影，血肉橫飛，到處都是喊殺之聲，周竹楨提著長劍，一劍砍翻一個爬上來的胡兵，讓親衛護送荀羽到城內暫避。
四周到處都是殘肢斷臂，滿地都是鮮血和屍體，城下也積了不少胡兵屍體，城牆上的守軍已經補了幾茬，周竹楨緊擰著眉，抬劍向下一個爬上來的胡兵刺去。
她在和平年代生活了那麼多年，這種血腥野蠻的景象早已恍若隔世了。但大敵當前，不能不戰，畢竟對敵人的仁慈就是對自己的殘忍。
她既然暫代了天闌關守將的身份，理應在其位謀其政，承擔起守邊之責。
打了將近兩個時辰，北胡久攻不下，隻得暫退休息。就是這短暫的休息時間，他們也不肯放過，派了精通漢語的士兵到陣前叫罵。
叫陣的胡兵罵得難聽，火力主要集中在周昭惠一人身上，抓著她的女子身份極儘嘲諷侮辱。城牆上的前鋒將軍氣得眼睛裡都快躥出火花了，忍著怒氣過來請示周竹楨，希望找人罵回去。
“讓他們罵。”周竹楨拿了塊白色的帕子，仔細拭去劍上血跡，“強者動手不動口，弱者動口不動手，一幫孫子裝什麼大爺，有種打上來啊！”
前鋒將軍一愣，哈哈大笑，回去轉告守城士卒，片刻之後城牆上整齊劃一地照她原話吼了回去。
“他們在喊什麼？”呼鞮單於問。
一旁的將領就逐字逐句翻譯給他聽，單於聽完氣得臉都青了。
“放火箭！”他惡狠狠道，“燒死他們！”
火箭攜滾滾熱浪而來，即使沒射中人，落處也立刻燃起烈焰，殺傷力成倍增長。火焰點著了城牆上的屍體和士兵的藤甲，部分落入城內，燒著了房屋。
前鋒將軍連忙命人去城下取水滅火，但火勢起得又快又猛，一時難以澆滅，取水又不方便，守軍一時手足無措。
周竹楨冷笑一聲，引動天地靈氣，手掐指訣咒道：“太元浩師雷火精，結陰聚陽守雷城。關伯風火登淵庭，作風興電起幽靈。飄諸太華命公賓，上帝有敕急速行。收陽降雨頃刻生，驅龍掣電出玄泓。我今奉咒急急行，此乃玉帝命君名，敢有拒者罪不輕。急急如律令！”
箭支漸漸稀落下來，一名北胡將領向呼鞮回報：“單於，我們的火箭要用儘了。”
“沒事。”呼鞮單於擺手，“這麼大的火勢已經足夠他們消受了，難道這樣晴朗的天氣，還會突然下雨不成！”
話音未落，天邊一個驚雷炸響，原本豔陽高照的天空忽然雲氣翻湧，霎時間就是陰雲密布！
呼鞮單於：“……”
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