天漸漸地亮了。
要塞駐軍和邊民都開始陸陸續續地返回天闌關，荀羽安排好壕溝陷阱等一應守城準備事宜，又親自寫了加急軍報，去點將台找周竹楨加蓋印章。
離點將台還有老遠，就看見了台下烏壓壓一大片的士兵，和台上身披銀甲，手按長劍的將軍。
這是在做最後的戰前動員。
荀羽在不遠處停下了腳步。
“今日之戰，不但關乎己身，關乎父母妻兒，更關乎我們身後的萬裡江山，黎民百姓！”不必聲嘶力竭咆哮，清越的聲音已經傳遍全場，“這一仗，我們隻能勝，不能敗！
“隻能勝，不能敗！”
數萬士兵列陣整齊，一同高呼，吼聲驚天動地，聲震雲霄。
銀甲將軍拔劍向天，劍鋒閃著雪亮的光。
“血戰中原外，死守天闌關！”
“血戰中原外，死守天闌關！”
……
周竹楨下了點將台，荀羽迎了上去，把手裡的軍報給她看：“將軍。”
“好。”周竹楨接過軍報，掃了一眼，“進去說。”
二人一前一後進了旁邊的議事堂，荀羽道：“邊線守將逃了，邊境線上駐守的數千士兵傷亡過半，活著的都帶回來了。”
這是意料之中的事情。
周竹楨取了印泥盒打開，手持印鈕，在軍報上加蓋官印：“邊民撤回來沒？”
“撤回了大約半數。”荀羽歎氣，“偏遠一點的村寨都遭了屠殺。”
這也不在意料之外。
雖然早就知道大概是這個結果，還是感覺一陣蒼涼，周竹楨沉默了一會兒。
“這個結果已經不錯了。”荀羽安慰她，“沒有幾位守將會想到這件事。”
周竹楨點點頭，把軍報用火漆印封上，喚了信使進來，八百裡加急送回京城。
“你知道謝鈺這個人嗎？”她問，原主的記憶中關於這位將軍的事情隻是一帶而過，除了知道他是某一任天闌關守將，就再無其他了。
“將軍怎麼突然想起來問這個？”
“隻是突然想起來，就順便問問。”周竹楨頓了頓，“他……是怎麼去世的？”
荀羽似乎想要避開這個話題，見她一動不動地盯著自己，隻好無奈開口：“謝將軍他……一生悲苦。”
“他家住天闌關，原本是個讀書人，學識極好，不到二十就考中了舉人。那一年上京趕考參加春闈時，胡虜破關，全家老小無一幸免，全部亡於敵手，不足周歲的幼子甚至被敵人烹煮食之……”
“他中了狀元，皇榜張貼當日才驚聞全家罹難，悲痛欲絕。瓊林宴上，他披麻戴孝，請求皇帝派他從軍去守天闌關。皇帝最終允了，謝將軍從此投筆從戎，在天闌關一守就是十四年。他打起仗來不要命，又對兵法謀略了如指掌，漸漸從七品校尉升作天闌關主將。後來北胡大舉南侵，兵力數倍於己，謝將軍死戰不降，最終天闌關破，不幸為敵所俘……”
荀羽聲音艱澀：“敵人恨他入骨，將他砍去四肢，倒懸於城門之上，流儘鮮血而死……死前仍高呼殺敵，聲若泣血……”
他說不下去了，嘴唇顫抖了一會兒，伸手握住周竹楨手臂。
“我們會贏的。”他語氣裡帶著濃重的哀傷，“如果真有那麼一天……”
“無論生死，我都會在您身邊。”
周竹楨聽前半段還唏噓不已，後半段就開始頭皮發麻。
“……你能不瞎立fg嗎？”
“您說什麼？”荀羽沒聽清楚。
“沒事。”周竹楨語重心長地說，“你不要瞎擔心，我說我們能贏，我們就一定會贏的，我什麼時候騙過你？”
她就算發揮不出完整實力，仍然是位元嬰修士，敗給一群凡人也未免太丟人了。
絕對不行。
荀羽注視了她片刻，綻開一個笑容：“好。”
“羽相信將軍。”
“報——”一名傳令兵衝進議事堂，半跪行軍禮道：“天闌關前一百裡處有大量胡騎出現！”