用丹藥提升修為，是會留下隱患的。周竹楨嘴唇微動，卻沒說出話。
留下隱患又能怎麼辦呢？純寧成為掌門首徒以來，就一直在為接任問道門掌門之位準備，除了修為，她為人處事都已經做到了完美，要是這麼長時間的努力都化為泡影，她會有多難過？
這是她的選擇，旁人無權乾預。
純寧閉關突破，也就意味著含元道君壽元將儘了。
這個話題實在太沉重，周竹楨向含元道君告了彆，離開了天極峰。
她去器峰買了些煉器用品，又去劍峰集市轉了一圈，才回了含光峰。這段時間她沒有外出的打算，準備在門派裡閉個幾十年的關，一方麵是為了煉製劍鞘，另一方麵也為了鞏固修為。
回到東側殿，道君徑直去了煉器房，取出了那顆透明的珠子。
這是一顆材質比較特殊的儲物珠，內部空間非常大，才能裝得下一棵完整的雲海藤。周竹楨研究了一下，用歸真劍截取了雲海藤靠近根部的一截，又開了係統商城兌換了靈火。
她這次購買的是天級靈火寒冰焰，花去了兩萬積分，現在結餘積分二十萬六千一百點。寒冰焰屬性特殊，煉製木係的法寶靈器倒是很合適，不過控製起來需要多花些心思。她把冰藍色的火焰放入器爐，把那一段雲海藤和歸真劍一起放了進去。
煉化劍鞘斷斷續續用了三年時間。劍鞘煉成後，周竹楨閉關修煉了二十多年，元中境界穩固，修為也增長了不少，一日卻突然收到了叩關紙鶴。
她出關的時候，含光道尊已經等在外麵了。
“師尊？”
“含元要坐化了。”含光道尊表情很平靜，和往日看不出什麼不同，“我們去天極峰道個彆。”
“怎麼會……”周竹楨驚訝，“不是還有一百多年嗎……”
“不是每一個化神修士都有三千壽元，含元隻有化神初期，壽元稍短一些。”含光道尊帶著她禦風而起，往天極峰的方向飛去，“純寧也進階元嬰了，你師叔想見見你。”
“哦。”周竹楨立刻明白了意思，“於情於理，弟子都應該去拜見的。”
他們直接落在天極峰後殿外。後殿是掌門起居之處，已經有不少弟子到了，列著隊在外安靜肅立。
這些都是含元道君的徒弟。有嫡傳弟子也有記名弟子，後排還有年紀較小的徒孫。
含光道尊進了殿，周竹楨在外麵等了一會兒，幾位化神道君都出來了，才聽到含元道君召見。
她走進去，繞過屏風。含光道尊站在一旁，含元道君坐在椅子上，外表和往常並無差彆，純寧紅著眼圈站在含元道君身邊。
她恭敬行禮：“弟子見過師叔。”
“師妹，我先出去了。”含光道尊對含元道君點了點頭，轉身出了內殿。含元道君微笑著對周竹楨伸出手，“寒玉，來。”
周竹楨上前，握住她的手，含元道君外表並無異樣，但她身上的生機已經非常微弱，將要坐化的修士都是這樣的。她把一塊蓮花形狀的玉佩塞進周竹楨手裡：“你和純寧關係向來不錯，師叔希望，日後若是純寧有哪裡做得不對，你直接和她說，千萬彆壓在心裡，好不好？”
“好。”周竹楨聽她這樣說，也忍不住眼眶酸澀，“您放心，我會和師妹好好相處。”
“師父……”純寧又哭了。
“你們都是好孩子。”含元道君抿著嘴笑了笑，溫柔道，“寒玉先同你師父回去吧，我再和純寧說幾句話。”
“弟子告退。”周竹楨再次行禮，退了出去。
含光道尊在門口等著，這一次他沒有直接帶她禦風離開，師徒兩人一前一後，慢慢往回走。
他們穿過前殿論道場的時候，一聲雄渾低沉的鐘聲響起。
“鐺——”
周竹楨停下腳步，望向鐘聲傳來的方向。
“掌門坐化，天極峰鳴鐘七次誌哀。”含光道尊也停住腳步，側耳靜聽。鐘鳴悠長，他靜靜站在那裡，直到第七聲鐘鳴的尾音在山穀間回蕩消散。
“為門派作出過巨大貢獻的修士隕落之後，名字會被刻在主峰後麵的落劍崖上。”他輕聲道，“凡門中弟子，過崖落劍行禮。你的師祖和幾位師伯也在那裡。”
今日過後，崖上又會增加一個名字。
冬寒料峭，北風卷著雪片，飛越蒼茫無際的山脈。
“師尊，您不要難過。”
“為師不難過。”含光道尊歎了口氣，伸手牽住她，禦風而起。
“這都是早在預料之中的事。”他輕聲道，“每個人的道都是孤獨的，偶爾會有人陪著你走一段路，無論誰先離開，不是生離死彆，而是緣分就儘在此處，不必難過，也不必強求，求道之路漫長，總要有人先行一步。”
他手指溫涼，掌心帶著暖意。
“不過沒關係，總會有人陪你走下一段路。”