瑉洲，天機門。
山門口迎來送往, 日夜都有人輪替值班。夜間值班向來是枯燥的, 已經是子時末了, 山門外的值守弟子努力睜大眼睛，試圖抵擋襲來的困意。
天機門這樣的大派，深夜是不會有人貿然造訪的, 被打上門來的幾率也不大。但巡察弟子時不時就會來檢查一下守備情況, 如果打瞌睡了, 是要吃掛落的。
昏昏沉沉之間, 一道明亮的紫色遁光劃過天際, 閃電一樣朝著山門衝了過來！
值守弟子猛一激靈, 大聲喝問：“誰！”
“是我。”遁光散去, 女修的身影顯現出來，她身邊還站了個紫色道袍的男修，“問道門首座周宸元, 有要事同貴派首座相商，深夜到訪, 還請見諒。”
她伸出右手, 掌中握著一塊瑩潤的玉牌，上麵用篆體刻了個流字。
天機門的值守弟子也是認得周竹楨的，他嚇了一跳, 連忙行禮問好，才接了玉牌驗過，又將玉牌雙手交還：“道尊請隨弟子先至天衍殿等候, 首座尚在休息，要過一會兒才能給您答複。”
旁邊的另一個值守弟子趕緊往回傳訊。
“好。”周竹楨點頭，由他引路，上了接引的飛舟。
他派道尊到訪不算小事，更何況還是此界修為頂峰，自家首座摯友。天機門主峰上一陣短暫的忙亂，迅速亮起了燈火，天衍殿殿門大開，簷下燈籠透出暖光。飛舟降下，值守弟子再次行禮：“道尊，前輩，請。”
周竹楨和歸真一前一後從飛舟上下來，沒走幾步，就看到一道淡金色遁光從天邊降落下來。
夜色朦朧，溯流披著霜色的披風，表情有些驚訝：“宸元？你不是昨天才剛剛渡過天劫，怎麼……”
大乘天劫本就聲勢浩大，問道門又沒有刻意掩蓋消息，星沉海一番折騰下來，附近的大小門派全都得知了此事。周竹楨開始渡劫後不久，天機門就收到了消息，溯流也一直關注著，知道她渡劫成功，進階大乘後，很是鬆了口氣。
隻是她剛剛渡過劫，此刻應當待在門派閉關鞏固修為才是，怎會深夜到天機門找他？
周竹楨跨前一步。
下一秒，溯流聽見了耳畔傳來一個清晰的聲音。
“我找到靈氣衰減的原因了。”
這話自然是神識傳音。溯流神色一凜，請她和歸真進殿，屏退了其餘弟子。
不過一刻工夫，天衍殿殿門再次開啟，溯流站在階上，神色凝重：“來人，立刻傳訊各洲大派首座，請他們即刻至天機門議事。告訴他們，此事關乎存亡，不可輕慢。”
“等一下。”周竹楨從後拍了拍他。
溯流：“宸元？還有彆的事嗎？”
周竹楨：“讓他們帶錢。”
“啊？”
“每派至少帶二十萬極品靈石。”周竹楨表情略微滄桑。
“啊，好……”
這樣一封緊急傳訊發出去，各派都是一陣雞飛狗跳兵荒馬亂。折騰到第二天早上，晨曦初現的時候，該到的人總算都到得差不多了。
周竹楨站在殿內台階上，環顧眾人一圈。彆說謝君書沈灼華等人，就連衛長歌和寧真焱都是一臉茫然——她之前渡完劫就直接趕來了天機門，連問道門都沒回，路上才通知他們倆一同過來；景天衍赤瞳雪尾這幾隻更是完全在狀況之外的樣子。
周竹楨點了點，人齊了，揮手把殿門一關，金色的陣紋從她掌心延伸出去，是個隔音陣的輪廓。
“各位。”她沉聲道，“有個不太好的消息，要告訴大家。”
“靈氣下降的原因已經查清。”她慢慢道，“很不幸，這一過程是不可逆轉的。我在星沉海秘境的赤岩墟見到了一位前輩，他自稱是太衍宗第六代首座宣燁。”
她看了溯流一眼。
“按宣燁前輩所言，修真界靈氣每十萬年一漲落，上古時代靈氣下降，大能者為補充此界靈氣，建立空間通道，吸取他界靈氣，域外天魔就是這一過程中被一同吸過來的他界族裔。”周竹楨看向眾人，“但掠奪而來的靈氣，遲早也有用儘的一天，靈氣徹底消亡的穀底期，很快就要到了。”
這番話並不長，但其中蘊含的信息量十分驚人，眾人消化了一會兒，麵色都變了。
最先反應過來的謝君書眉頭緊鎖，看向周竹楨：“那位前輩，可還說了什麼？”
“各位應當都知道，天機九轉圖正是宣燁前輩所煉造。”周竹楨說，“他告訴我，可以用天機九轉圖測上一測。”