蕭長琴懷中那空間法器，等階比較高，是特意定製，與安青籬那樹屋差不多等階，可任意大小，也可以由法器主人在內在外操控。
法器的真正主人是葉芷蘭，故而在姻緣紅箭射來之時，葉芷蘭才能斬除劍氣，擋住這樁婚事。
葉芷蘭蕭長琴本以為名聲已經夠不濟，所以才在蕭家威逼之下，答應來這皇城底下湊數，然而哪知那五公主，卻明知蕭長琴心中有人，卻偏偏將紅箭射向這處。
算不透人心？
蕭長琴葉芷蘭心中有悔，卻已晚矣。
二者皆被擒，蕭長琴是蕭家看中之人，性命自然無虞，但那葉芷蘭，蕭家卻有意借皇室之手，將其除去。
畢竟若是今後蕭長琴心中有恨，也隻能恨皇室，恨不了蕭家。
但諾大皇室，又何懼一個小小蕭長琴心中那點懼意。
皇城邊外，設有八個小祭台，環繞宮牆，可用來懲處對皇室不敬之人，城內百姓官員，皆可上前觀禮。
小祭台祭祀也挑時辰，萬乘國有若乾關於祭祀之書，書上詳儘寫著，哪時哪日祭祀為最佳，由欽天監專人編撰。
有一種牛皮小冊子極為受追捧，萬乘國幾乎每家每戶都是一本，而且還會逐年更新。
五日之後，葉芷蘭被押上了宮牆外，正西邊的一個小祭台。
初冬時節，日西沉，濕冷的暮色黃昏，還沒引起入體的小孩子，穿了厚厚一層。
衣衫單薄的葉芷蘭，被押跪在了祭台上，輕薄的白色衣衫在冷風裡飄蕩，襯著消尖的下巴，側麵看去，有種彆樣的淒美。
葉芷蘭沒反抗，被反剪了雙臂，安靜跪於台上，耳裡充斥的，是這萬乘國之人，理直氣壯的嘲諷輕賤和拍手叫好。
在萬乘國對皇室不敬，就該是這下場，所有人都期待著這無知的賤民下場。
祭祀官焚香禱告，又對天作揖，抑揚頓挫唱念祭祀之詞。
唱念之後，又是嗚嗚咽咽不知嘴裡念叨什麼東西。
安青籬這小禮官也到場，隻不過稱身體不適，便隻在台下觀禮。
葉芷蘭如一個破木偶一般，又被綁到了一根短木樁上。
幾十個打扮詭異又臉抹油彩的男男女女，緊跟著跳上台去，圍住被綁縛的也芷蘭，又唱又跳，還突然猛地一張鬼臉，湊到也芷蘭跟前，妄圖嚇一嚇葉芷蘭呢。
觀禮的百姓官員看得興起，還暗暗拍手叫好呢。
安青籬跟著鼓了掌，心中卻道：“皇室，總要弄點虛頭巴腦的東西，糊弄世人呢。這種祭祀，表演成分過大，這樣要一個人性命，動靜未免也大了些。”
也是，萬乘國內看著人人安居樂業，不弄點虛頭巴腦的東西，這裡的人怎麼混日子。
台上那群穿著鮮豔詭異的男男女女，圍著葉芷蘭跳了一圈又一圈，台下人也歡喜叫著好呢。
這不是夏日裡的祭祀。
夏日裡的祭祀，到最後是把祭祀之人全身全臉緊覆牛皮，放在大太陽底下，活活讓人乾渴脫水而死，極為殘忍。
而秋冬的祭祀，是圍跳之後，直接將人用火活活燒死。
在萬乘國這裡，烈火加身是酷刑，無論是死前還是死後，而且祭台上的死，不是死，不是皇室血腥殘忍，而是名為“祭祀”。
祭台上群魔亂舞完畢，已經架起火把，堆在始終虛弱未反抗的葉芷蘭周身。
但安青籬卻舍不得葉芷蘭死。
這樣一個由不死神木煉成的葉芷蘭，安青籬如何舍得它去死。
然而大庭廣眾，一時間不便出手，隻能見機行事。
“真正的葉芷蘭去了哪裡？”小靈犀忍不住好奇。