第1章
征元二十五年初冬，夜裡才落過一場小雪，路上濕滑。燕王府內，從大廚房通往寶蘿閣的青石板小道上，兩個膀大腰圓的婆子一邊小心翼翼注意著腳下的路，一邊私下裡說閒話道：
“咱們王爺那是何等人也？容得她一個升鬥小民挑三揀四。王爺要收她做義女，那是她十八輩子修來的福氣，是祖墳冒青煙！她倒好，還嫌王爺年紀輕，扭扭捏捏的在那邊做無聲的反抗呢。她以為她是什麼身份，要不是她爹在戰場上拚死救了王爺，憑她那條件，她也配？”
婆子說的義憤填膺，替自家王爺抱不平。若是可以，她恨不能自己親自上，去給王爺做女兒。
可惜她歲數有王爺的兩倍大，又沒個拚死救了王爺一命的爹。她願意，王爺還不願意呢。
旁邊略瘦一點的婆子同樣是又嫉恨又瞧不上的語氣，十分讚同的連連點頭應聲：“誰說不是呢，憑她也配？”
胖婆子又道：“就讓她作吧，看她能作多久。咱們王爺可不是個軟脾氣的，眼下還能對她好，不過是看在她死去的爹的份上。等她作大了，王爺耐心也沒了，有她好受的。”
同為底層人，她就是見不得彆人命那麼好。生了那麼一張漂亮的臉蛋就罷了，王爺竟然還要收她做義女，讓她當真正王府裡的小主子！真是人比人氣死人，可氣可恨呐！
一路抱怨著，就到了寶蘿閣，兩個婆子是來給這寶蘿閣裡的主人送飯的。
到了寶蘿閣的大丫鬟麥冬麵前，兩個婆子立即換了一副笑臉來，頗有些奴顏婢膝的姿態。府上誰不知，這麥冬靈芝二位姑娘在撥來寶蘿閣侍奉前，那可是伺候在王爺院裡的。
叫麥冬的丫頭十六七的年紀，早已抽了條，模樣雖不能說是絕色，但卻絕對算是上乘。她雖年輕，但因從小就在王府做事，身上自然有幾分威嚴在，隻一個頗厲害些的眼神掃來，就叫方才那一胖一瘦兩個婆子打了個寒噤。
麥冬掀開食盒看了眼後把食盒遞給一旁的小丫鬟，讓她先送進去，而後她對那兩個婆子道：“姑娘就算暫時惹王爺生氣了，但她有那樣一個好父親，她的命就是好的。主子們間再怎麼鬨，都是一家人的事兒，與外人無關。眼下王爺的確惱了，冷了姑娘幾日，可王爺眼下再怎麼惱他遲早也有不惱的時候。到時候，姑娘依舊得盛寵，姑娘與王爺依舊和睦，側妃庶妃姨娘們，也都會繼續重看姑娘。而你們呢？”
說了一半後麥冬故意頓了一頓，沒繼續往下說。等見她們二人嚇得雙股打顫瑟瑟發抖後，麥冬才又道：“既然聽進去了，日後可彆再拿這種飯菜來打發了。過去什麼樣，現在還得是什麼樣。”
“是，是，麥冬姑娘說的是。”胖婆子麵色發白，嚇得不輕，僵笑著道，“那姑娘那裡，還得麥冬姐姐說句好才行。”
“這個好說。”隻丟下這麼一句，麥冬轉身進了屋子。
此刻屋內，把外頭情形瞧得一清二楚的靈芝嗔道：“姐姐與她們說這些做什麼？又蠢又毒的東西，慣曉得捧高踩低。前幾日，還來咱們寶蘿閣姑娘長姑娘短親熱著呢，這才幾天功夫，竟就隻拿這種飯菜來打發。”
麥冬道：“她們是蠢人，懂不得這許多，不過是奉命行事罷了。你是機靈的，何必與她們置氣？”
一句“奉命行事”便道儘了所有，麥冬靈芝心中都明白，如今府上沒有正王妃，一切都是秦側妃在打理。姑娘因前幾日駁了王爺麵子，得罪了王爺，故而府裡的那些側妃庶妃姨娘們，就率先帶頭冷落姑娘。
上行下效，主子們尚且如此，何況奴才？
靈芝哼道：“前幾日秦側妃還日日來探望姑娘陪她說話呢，一口一個自己人。這幾日不再來就算了，竟私下裡這麼待姑娘。”
“她也是可憐人。”麥冬說。
“這府上誰又不是可憐人？”靈芝堵了一句，也就閉嘴了。
阮嬌豎著耳朵聽外麵的動靜，倏的外麵沒聲了，她就緩緩睜開了眼睛。內室侍奉在床邊的小丫鬟見狀，忙道：“姑娘醒了。”
話音才落，外頭麥冬靈芝等幾個丫鬟連貫而入。
伺候穿衣的，伺候梳洗的，各司其職。阮嬌什麼也不必做，就伸平了手配合就行。穿戴梳洗好後，小丫鬟們退了出去，阮嬌坐在銅鏡前，麥冬親自來給她梳頭。望著鏡中小了一號的自己，阮嬌有些出神。