地上的土被凍得石頭一般僵硬，不過片刻，她的膝蓋就隱隱痛起來。丫鬟拿來軟墊給她，她不接，抿著唇，直直跪在屋外。
不多會兒，陶直來了。
見到跪在院子裡的於寒舟，頓時驚訝：“這是怎麼了？”
於寒舟便道：“你自己小心。”
陶直一聽，就知道怎麼回事了，縮了縮脖子，進去了。
不過片刻，裡麵就傳來責罵聲和擊打聲，伴隨著陶直的痛叫和求饒。
好一會兒，才消停了，似是說起話來，但於寒舟跪在院子裡，風聲太大，隻言片語也聽不到。
又過一時，陶直也出來了。他齜著牙，好似被打得很痛的樣子。來到於寒舟身前，也跪下了。
他到這時還記得兄長的身份，跪在上風處，為她遮遮風：“祖母要我勸你嫁給一個姓胡的男子，我沒同意，我想著你是瞧不上那樣人的，再說他也配不上你。”
他說著，歎了口氣。
她現在一門心思要做陶備，叫她嫁人？除非把她的腦袋擰下來，放進水裡涮一涮，再安回去。
兩人跪在凜凜寒風中，不肯起來，陶老太太在房裡也坐立不安，但還硬撐著不鬆口。終於驚動了家主，來問怎麼回事。
家主是陶大舅，他叫人把陶直和於寒舟扶起來：“咱們家責罰孩子也沒有這樣的，不能壞了身子。”進屋去了。
陶老太太本不想說，還想自己勸服於寒舟，免得於寒舟在陶大舅這裡落下壞印象。但陶大舅三言兩語就問了出來，沉吟片刻，他道：“這事您不必再操心了，我問問她。”
把於寒舟單獨叫到書房，問她。
於寒舟去之前，特意做了男子裝扮，才進去了。
陶大舅見了她這副模樣，也驚了一下。他也是沒想到，外甥女並不全是胡鬨，她扮男子是真像。不僅僅是外貌，而是由內而發的氣質，全沒了女子的溫婉羞澀，而是少年的挺拔和意氣風發。
倘若他在路上見到這樣一個人，絕不會認為她是外甥女，隻會驚歎人有相似。
“你想好了？”他直接問道。
他已經看明白，她是擰著一根筋，非要如此不可。既如此，勸再多沒用，隻有她自己嘗到苦頭，才知道回頭。
於寒舟點點頭：“是的，舅舅。”
陶大舅對她的答案並不意外，隻道：“好。陶備是吧？從今日起，你來我這裡領差事。隻要你撐上一年，你要做陶備，就隨你。倘若你後悔了，來告訴我，你還是於晚舟。”
“多謝舅舅慈愛。”於寒舟拱手，一揖到底。
他沒有打她，沒有罵她，沒有對她失望，沒有直接放棄她，實在是很慈愛的舅舅。
於寒舟開始來他這裡領差事。
陶家的產業很廣，陶備作為旁支子弟，要在家主手下討生活，是很辛苦的，沒什麼休息的時間，還要常常挨罵，被下人帶累。
於寒舟跑過西南，穿過大漠，在炎炎烈日下趕過路，渴得嘴唇裂開，在滂沱大雨中無處避雨，淋得發高燒。
天南地北地跑了一年。
一年後，又是凜冬時節，屋外大雪紛飛，屋子裡一片靜謐，被炭火烤得暖融融的。於寒舟站在書桌前，微笑著問陶大舅：“舅舅，一年之期到了。”
陶大舅看著比一年前更挺拔的外甥女，麵露讚賞之色：“好，從今往後，於晚舟就死了，你是我陶家人，陶備。”
他一直注意她，她做的每件差事，他都仔細看過，也比對過。然後他發現，她極出色，比他的許多管事都得力。
做到他這個位置的人，其實並沒有那麼在意世俗和規矩，誰更能辦事，更能為家族出力，他就用誰。
如今，便是陶老太太不同意，也不行了。
除非於寒舟自己喊苦，要退出，否則誰也不能再阻擋她。至少，陶大舅站在她這邊。
作者有話要說： 一更~
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