淩晨，冷冷的霧氣還沒有散去，視線裡還是一片灰蒙蒙的時候，就有幾個人悄悄沿著城門邊的小角溜出了城去。
而一邊守城的衙役正配合著，可見是早就打點好了的，見他們一走，又迅速把角門緊緊關住。
隻見這些人出了城門卻沒有走遠，而是往流民堆裡麵走去。
此刻城牆腳下的流民，正躺在地上眯著眼昏昏欲睡中，隻見裹在身上的衣物都破敗不堪，外露出裡麵沾滿了汙漬、板結成一坨坨的破棉絮，而露在外麵的皮膚則滿是汙垢，頭發淩亂的墜在同樣滿是汙垢的臉上，頭上也都裹著一些破破爛爛的臟布，一股股刺鼻的味道不時飄散開來。
不過沒人在意這些，一個個隻儘量把自己瑟縮成一團，以此抵擋四麵吹來的寒風，有那幾個相熟的，則儘量依偎在一起，互相借用一下身上的熱氣。
“收人了，女娃換十升糧食，婦人換五升糧，有勞力的漢子也能換五升糧食，辦完契當場給糧，想換的趕緊，來城門右邊的空地處。”低低的聲音在人群中散開。
原來是那人牙子，出了城門買人來了，不過這價格，可不如平常的十分之一呀。
但還是有流民睜開了混濁的雙眼，仰起脖子往發聲處看去，觀望著那人牙子手中拎著的麻袋，想象裡麵裝的是糧食，心裡有些蠢蠢欲動，不知道是想賣女兒，還是賣老婆，或者是自賣自身了。
不過能賣女兒的很少就是了，能一路走到這裡的，大多是一些青壯年，男娃和婦女也有一些，女娃卻少得可憐。
不一會兒，城門右邊的空地處斷斷續續走來不少流民，顫顫巍巍地排成一列，隊伍最前麵則是那幾個身強力壯的人牙子，隻見他們打開糧食袋子，嫻熟地開始點人辦契了。
這一切都沒造成多大的響動，剩下的人隻麻木地抬抬眼皮子，沒有多說什麼。
“你這都多大了，還閨女，是媳婦兒吧，隻能換五升。”人牙子之一揮揮手對一個諂媚笑著的流民漢子說到，“換不換？不換讓下一個。”
“換換換，俺換。”那漢子連忙答應，說著把眼前的女人往人牙子一推，拎著五升一小袋的糧食掉頭就跑。
而那女人隻是麻木的看了他離開的方向一眼，然後又沉默地按照人牙子的指示去後麵的人堆裡站好。
流民堆裡，昨天領頭的青年，和另外幾個看著還算壯實的漢子們，遠遠交換了一個晦澀的眼神。
而另一邊，縣衙的廳堂裡，此刻正坐著全縣數得上名號的老爺們，他們基本上都是這陽江縣的大地主，掌握著縣裡絕大部分的土地。
在聽完縣令大人慷慨激昂的捐糧動員陳述後，老爺們也彼此交換了個晦澀的眼神。
隻見其中一個人站了起來，他是縣裡最大的地主陳老爺，族裡有人在京城當官，是這群人中的排得上的領頭人。
隻見他對黃縣令拱手說到，“大人高見，施粥的確可以穩住流民心，我張家願意捐糧食五百斤。”一番陳詞，很是慷慨激昂。
另外的老爺們聽他如此說，也紛紛開口附和，有說一百斤有說兩百斤的，簡單加下來總計捐糧能有兩千斤了。
可是城外至少有上千流民，一人一天半斤的話，兩千斤糧食隻夠消耗不到四天的。
彭主簿暗暗算了下賬，這點糧食遠遠不夠啊，四天能頂個什麼事，這粥至少得施到開春黃縣令也皺了皺眉。
“各位老爺們，如今寒冬臘月的，山裡林裡都找不到吃的，估計他們帶的乾糧也所剩無幾了，哪怕是最稀的粥，怎麼也得施到開春，等開春解凍後他們就能出去覓食了，咱們這危機也才算真的解除。所以還請大家多捐一點，這可關係著我們縣城的安危，當然也關係著各位老爺們的安危。” 楚縣丞苦口婆心地勸說道。
“可是黃大人、楚大人啊，您們也知道今年年景不好，我們收成差得很啊，我家厚道，沒給佃戶們漲租子，家裡人口又眾多，收上來的糧剛剛夠吃的，捐500斤都是要從家人的嘴裡麵省下來的。”陳老爺皺著老臉連連訴苦道。
其它地主鄉紳紛紛附和，什麼年景不好，收成不好，家裡人多，糧食不夠，隻能捐這麼些，已經儘最大努力了之類的。
“這幫為富不仁的家夥！誰不知他們最喜歡囤積糧食，這麼多年，年年囤下來，家裡沒有上萬斤也有大幾千斤，就捐這麼點，打發叫花子呢！”馬縣尉生氣的叫嚷道。
楚縣丞也生氣地拍著桌子說，“真的是油鹽不進，好像這糧食是給我們吃的似的，不都還是為了保護縣城安全！”
黃縣令眼神暗了暗，心裡也怒罵那群地主鄉紳不把他放在眼裡，他受這窩囊氣可真的是受夠了，一個個的自持有各種後台靠山，這幾年對他的政令大多都不當回事，每次都是如這回一般，嘴上說得好聽，實際行動往往是敷衍了事。
但是他暫時也沒什麼辦法，他一個外地來的，在這裡根基不深，這幾年能把縣衙這些人收攏住，已經是他能力強的表現了，地主鄉紳不想多捐糧食，他暫時也還不敢太強硬。
而韓府裡，韓老爺回到家裡，關上門也在罵人，“晦氣！竟然要給那些個流民捐糧！這黃縣令乾甚不下令全部驅逐了事。”
“夏天時候就捐過幾次，現在竟然又要捐！誰知道還有沒有再捐的要求，當我們是糧袋子啊？！”
“還說要助那些流民渡過寒冬臘月，這還有將近兩個月才開春，這是要把我們各家的糧食都挖空嗎？！”