“咳，咳咳……”
位於大魏最北淩安城，縱使已是開春季節，也沒幾分暖意。
天已經亮了，透過糊著白紗軒窗，白茫茫一片，也沒太陽，瞧不出是個什麼時辰，也不清楚是個什麼天氣，隻能感覺出很冷。
明明門窗緊閉，屋子裡也點著炭火，但還是陰冷得不行，那一絲絲不知道打哪裡來冷意無孔不入，專往人心肺裡鑽，讓人手腳冰涼同時，牙齒也冷得直打顫。
阮妤就是在這樣冷意中醒來。
她像初生嬰孩一般蜷縮在被子裡，仿佛這樣可以讓身體不那麼冰涼，可還是沒用，她雙手環抱著肩膀，兩隻腳背疊加著，似乎想再忍耐一會，最後還是輕輕歎了口氣，睜開了眼。
頭頂床帳上蘭花是她去年春日繡下。
栩栩如生。
她就這樣盯著床帳看了一會，而後才從被子裡伸出手把放在枕邊冬衣拿過來套在了身上，倒也沒再賴著，起身靠坐在床上，頭還是疼，身體也不舒服，腰酸背痛，最難受還是喉嚨，昨兒夜裡又咳了一夜，冒著火辣辣疼，許是屋子裡炭火燒得太旺，她這會喉嚨不僅疼，還很乾，拿過放在一旁杯子，裡麵已經沒有水了，想起身下床，頭又是一陣暈眩，隻能無奈地靠了回去。
脊背靠在床板上時候，看著那軒窗外白光，也不知怎，突然失笑一聲。
她這身子骨還真是越來越糟糕了。
阿清端著藥推門進來，見她已經醒來，有些圓憨小臉上霎時迸出一道笑容，“您醒了！”
像喜鵲一般聲音給這寂冷屋子也添了幾分春意。
阮妤順著聲音抬起頭。
她生得很是好看，鵝蛋臉，柳葉眉，眼睛烏黑透亮，嘴唇……許是沾染了病氣，但也能瞧出她唇形很好看。
這樣一張暖玉春水養出來臉，即使沾了歲月洗塵也不曾蒙塵，反而因為年歲更添了一些少時不曾有悠然嫻靜，如明珠一般。
她看著人彎起嘴角，“早。”
聲音有些啞。
阿清今年十三歲，是阮妤來淩安城那一年撿到，撿到她時候，她才十歲，瘦骨伶仃，大冷冬日隻著一件破舊單衣，露出腳踝和手臂全是被鞭子抽過傷痕。
阮妤見她可憐，給她擦了藥買了衣裳還留下銀子才走。
那日小姑娘跟了她一路也沒什麼表示，哪想到幾日之後竟然到了她店門前，跟個可憐巴巴小狗似蹲在外頭，任人趕也不肯走，直到她出去，她立刻抬起烏黑眼睛望著她。
她拉著她袖子說，“我能乾活，你留下我好不好，我不會給你添麻煩，我已經用你給我錢還給我爹娘了，他們已經和我劃清界限了。”
阮妤哪裡缺什麼乾活人，何況一個小孩又能乾多少活？可她還是把她留了下來。
不為彆。
隻因她實在太孤獨了。
她想要找個人陪著她，無論是誰都好，隻要……彆再留她一個人。
阿清不知道她在想什麼，隻是瞧見她烏黑發絲被風一卷才想起門還沒關，連忙掩上身後門，小心翼翼端著手裡藥朝人走過去，一路都沒灑出一滴，這才笑著抬起頭，目光掃見她蒼白臉又急了起來，小小年紀跟老媽子似絮叨著，“您昨兒夜裡睡得怎麼樣，喉嚨還難受嗎？要不要請許大夫過來看看？”
說完見阮妤隻是笑看著她又耷拉下眉毛，“您怎麼都不說話。”
阮妤這才笑道：“我說了，你又不愛聽。”
果然剛說完，小姑娘就癟起嘴巴，“那您就不能好好吃藥嗎？許大夫說了……”看著床上笑望著她嫻靜女子，後頭話又說不下去了，低著頭，情緒也沒那麼高漲了，眼淚突然跟斷了線珍珠似，吧嗒吧嗒往下掉，有一滴掉進藥碗裡濺起水花，她才回過神，連忙止住眼淚，把藥碗放到一旁，又抬起臉殷殷切切望著她，“您吃藥，好不好？”
阮妤看著她，半晌，歎了口氣。
她抬手，“過來。”
小姑娘就如歸巢雀兒一般撲進她懷裡。
阮妤任她抱著，手放在她頭頂撫著她頭發，她沒說吃不吃藥事，而是和人交待道：“店裡李嬸夫婦都是實誠人，等我走後，他們會照顧你。”
“我梳妝台那邊小木盒裡還有不少銀票，是留給你做嫁妝。”
“您不許說這些！我不聽！”少女捂著耳朵，哭著打斷她話，本就通紅眼睛此時更是水氣彌漫，她仰頭看著阮妤，眼淚就跟抹不儘似，越擦越多，“我不聽，您不許說，不許說……”
可阮妤多絕情一個人啊。
她隻是目光溫和地望著她，卻沒有如她期願那樣說出那些話。
她在這世上已沒有什麼留念人和事，死於她而言並不可怕，活著不知道做什麼，日複一日這樣過著，死亡反而成了一種解脫……魂飛魄散也好，去往生也罷，總比這樣空蕩蕩留在這世上要好。
阿清好似也清楚了她絕情，看了她好一會，最後啞著聲，問她，“這世上就沒有讓您能留下人了嗎？”
說完見她仍眉目溫和笑著，到底是擦乾淨眼淚坐了起來，最終還是沒忍住看著她說了一句，“您真狠心。”
阮妤笑笑。
是狠心。
有時候她也在想，當初為什麼要選擇那條路。
如果從一開始，在知曉自己身世後，沒有因為他們三言兩語而留下來，那她這一生是不是就不會這樣了？阮雲舒不會把她視作眼中釘，疼愛她祖母也就不會因她而死，而她那些家人也不會對她感到失望，以至於……把她逼得瘋魔，逼得癲狂，最後連她自己都不認識自己。
“霍大人呢？”阿清像是突然想到什麼，眼中重新拾起希望，她抓住阮妤胳膊，著急地說，“您和霍大人不是很好嗎？他走之前還讓我好好照顧您，您和他……”
阮妤似是才想起霍青行，輕輕“啊”了一聲。
看著阿清希冀眉目又笑了，她抬手撫著她頭，慢聲細語又溫柔無比，“我和他不是你想那樣，我和他……”她看著軒窗外白光，較起醒來時好似要亮了一些。
她就這樣靠在床上，看著那茫茫白光，不知道在想什麼。
她和霍青行本該是這世上最親密人。
“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”成婚那日，喜娘說話還在耳邊縈繞，可他們兩人誰也沒做到，倒也沒什麼好怪，他們這一場婚姻原本就源於一場陰謀和陷害，以至於成婚成得不明不白，婚後也沒什麼感情。
可這感情事誰又說得清楚？
更何況若真要怪，在這件事上，她和霍青行各占一半，都有過錯。
早些年時候，她聽旁人說他喜歡那位首輔家小姐，索性就和人提了和離，霍青行那天隻是看著她問了一句“你想清楚了嗎？”見她點頭，沉默許久便應了“好”。
至於淩安城這幾年——
兩人重逢雖然讓他們雙方多了解了一些彼此，但這一份了解還是太遲了，她早前聽說他跟徐之恒已經扶持新皇登基，想必不用多久，亦或是如今，他就已經位極人臣了，他以後會有更多如那位首輔小姐一樣溫柔女人。
而她很快就會消亡於這塵世間。
*
三春月，萬物複蘇，經曆了一場動蕩長安城在低迷了一段時日後又變得和從前一樣了，熙熙攘攘，歌舞升平。
早朝剛結束，霍青行一身緋衣官袍，手拿玉笏，鶴立長身，獨自一人從太極宮出來。
眾人瞧見他身影，紛紛避讓到一旁，請他先行。
有躬身稱他“霍相”，亦有臉色蒼白，低著頭不敢多言……上一任天子李泓登基時候，霍青行無故被貶，他一介白衣出身，無名無戶，偏受了天子和莊相青眼成為當朝新貴，眾人表麵上奉承他，私底下卻嫉妒不已，以至於他落魄時候，有不少人都落井下石，拿莫須有臟水往他身上潑。
那個時候誰也沒想到這被貶淩安城罪臣居然還能回來，甚至還以不足三十年紀登上了內閣首輔位置。
如今他位極人臣，那些曾經害過他人哪個不是戰戰兢兢，夜不能寐？
生怕他要清算舊賬。
可霍青行卻目不斜視，徑直朝城門口走去。
他神色很平淡，像一汪砸進小石也不會泛起漣漪湖泊，曾有人以“泰山崩於前麵不改色”來形容過他脾性，無論是當初被貶，還是如今受封，霍青行情緒好似從來不曾有所波動，甚至有官僚私下猜他是不是麵癱，要不然一個人怎麼能一點情緒都沒有？
走到城門口要上馬車時候，霍青行看到了徐之恒身影，他駐足喊人，“徐大人。”
“霍大人。”徐之恒頜首回禮。
兩人雖然同為新皇左膀右臂，又有舊日淵源，感情卻並不深厚。
霍青行駐足也不過是打個招呼，如今禮既見過，倒也沒什麼好交談了，他朝人點了點頭便不再多言，剛要登上馬車，身後便又傳來徐之恒聲音，“我聽陛下說，霍大人請了長假。”
霍青行握著布簾手一頓，回首看人，男人神色沉默，深邃目光卻一直望著他，他也沒有隱瞞，點頭應是。
徐之恒抿唇又問，“霍大人要去淩安城？”
“是。”霍青行再頜首。
徐之恒看著他沉默許久才再度開口，聲音較起先前卻淩厲了許多，“霍大人當真以為她肯再接受你？我們都清楚她脾性，她決定了事，誰也改變不了。”
他不行，霍青行自然也不行。
“我沒這樣想。”
“那你……”徐之恒蹙眉不解。