學子們已經離開了。
阮妤卻沉默地站在那張畫像前,蒼涼嗎？或許是早就看慣了霍青行的字畫，她先前並沒有這麼深刻地感受，可此時因為旁人的這番點撥,再看向這張畫像時,倒真覺出幾分滄桑之態。
都說以字比人。
而霍青行的字就像是一片荒蕪乾涸的土壤，沒有一絲朝氣。
明明也才十六，正是最該朝氣蓬勃的年紀，那人到底為什麼會這樣？阮妤不知為何,平靜的心弦好似被人撥亂,她抿著唇,袖下的十指也不由自主地輕輕握了起來。
她好似……從來就沒有了解過他。
即使兩人同床共枕,即使相識這麼多年，但她好像從來就沒有試著去了解過他。
……
“東家，這裡是迎風口，您怎麼站在這？”阿福忙碌好過來,轉身就瞧見了阮妤,瞧見她緊抿的唇以及有些沉默的臉,阿福心下一個咯噔，他還是第一次看見這樣的東家呢。
平日東家總是笑盈盈的,今日卻……
還想再問,先前失神的少女卻已經收起思緒，她收回目光,看著阿福笑，“沒事。”又恢複成從前那副模樣了。
剛想喊人去一趟縣衙,門口就進來一個人,笑著打斷了她的話,“阮小姐。”
阮妤循聲看去,便瞧見常安走了進來，他的態度十分恭敬，走到她麵前還朝她拱手作了個揖，然後才抬頭笑道：“早聽說金香樓經阮小姐打理後生意很是紅火，今日一看果然不假。”
對於這位所謂的舉人老爺，阮妤既不喜歡也不討厭。
來者是客。
她朝人點了點頭，語氣倒也溫和，“現在人不多，常公子要用餐就進去吧。”說著看向阿福，“領常公子進去。”
阿福忙笑應一聲，躬身轉頭請人，“常公子，裡麵請。”
常安卻沒有立刻進去，而是看著阮妤問，“阮小姐，杜家人沒來找你的麻煩吧？”
阮妤原本想喊其他人去縣衙，聽到這話，腳步一頓，她看著常安，沉默一瞬後對阿福說，“你先去招待其他客人。”而後親自領著常安往裡頭走。
這會酒樓已經沒什麼客人了，零零散散幾桌人，阮妤邊走邊問，“常公子這話何意？”
常安也沒瞞她，實話實說，“不瞞阮小姐，我現在在縣衙任師爺一職，昨日杜老爺遣人來找我們家大人想要讓邢知縣出馬……”他說這話的時候一直在不動聲色地打量著阮妤，見她神情自若，並沒有半點波動便又繼續往下說，“不過我家大人已經拒絕他了。”
阮妤本以為常安過來是吃飯，如今看來——
她請人入座，而後看著常安說，“想來這其中應該有常公子的功勞吧。”
常安看著眼前那張笑臉，心裡竟不由自主地咯噔一下，倒算不上驚慌，隻是沒想到這位阮小姐這麼快就看破他的意圖了。不過這樣也好，他特地跑這麼一趟，不就是想讓阮妤知曉他做了什麼嗎？笑著接過跑堂遞來的茶，“這是我應該做的，阮小姐的父親是我的恩師，我能有今天也全仰仗老師，如今阮小姐有難，我怎能不幫？”
他絮絮叨叨說完，見對麵少女麵上笑盈盈的卻不接話，心裡一時也不清楚她在想什麼便又放下茶盞，低聲說，“阮小姐，這位杜老爺一向睚眥必報，你要小心啊。”
這話倒是說得十分誠懇。
阮妤多看了他一眼，而後麵色如常地點了點頭，“多謝常公子今日特地跑這一趟了。”她沒有多加攀談的意思，招來阿福交代，“回頭常公子吃了什麼都記在我賬上。”
阿福應是。
阮妤便又看了一眼常安，“我還有事，便不招待常公子了。”
常安哪裡敢讓她招待？忙起身拱手，等人走後，麵對阿福便又是另一個態度了，剛剛還溫溫和和的人，這會麵對這些跑堂小二，眼睛能飛到天上去，“把你們金香樓的招牌拿上來吧。”
說話間，目光瞥見門口的告示，待見到那熟悉的筆跡時，神色一怔，“那是誰畫的？”
阿福正在心裡吐槽常安當麵一套背麵一套，聽到這話，哦一聲，“這是我們東家的朋友畫的。”他把朋友兩字尤其著重了說，心裡腹誹不已，霍公子那樣的人品才是我們東家的朋友，才不是你這樣的！
哼！
常安沒察覺到他在想什麼，而是沉默地看著那副畫像。
和霍青行同窗多年，他自然知曉這幅畫像出自誰的手筆，朋友……這該死的霍青行難不成已經知曉阮妤的背景，打算攀上這根高枝，乘風而上？
他還真是小看他了！
不過要真是這樣的話，他以後見到霍青行就不能像以前那樣了，要不然得罪了阮妤可不好。
他在這裡臉一陣青一陣白。
阿福撇撇嘴，也懶得理人，轉身往裡頭走，嘴裡還嘟囔著“真是討人厭的家夥”。
……
阮妤不知道常安是什麼時候走的，她等酒樓空的時候讓阿福跑了一趟縣衙，等阿福回來，她也沒瞞著譚柔，直接把人喊到了三樓。
“怎麼樣？”她看著阿福詢問。
阿福為人機靈，剛剛去縣衙按著阮妤的吩咐找了應天暉，就連說的話也全是阮妤交的，雖然不清楚到底是怎麼了，不過聽人詢問還是忙回道：“應捕快說那兩人現在就在大牢裡，按大魏條律，過幾日就會被發配到涼州。”
阮妤看一眼身邊的譚柔，見她紅唇緊抿，手也緊緊握著。
她什麼都沒說，隻是把手放在了譚柔的手上，輕輕一握，等人回神，這才繼續問阿福，“就沒有人上縣衙求情？”
阿福搖頭，“小的問了，應捕快說從昨晚到今天沒有人上門。”
怎麼會這樣？
阮妤皺起柳眉，她先前打聽過，杜家就兩個兒子，而且杜老爺喜歡讀書人，如今科考在即，杜輝這個長子明顯是被寄予了厚望，再說那位杜夫人更是出了名的“疼兒子”，可以說杜輝變成如今這副模樣全因這位杜夫人的縱容。
現在兒子出事了，杜家人居然一點表示都沒有？這顯然很說不過去了。
“東家？”阿福低聲喊她。
阮妤回過神，笑著抬起頭，“好了，我知道了，你辛苦了，先下去吧。”
等阿福應聲離開後，譚柔反握住她的手，啞著嗓音喊她，“阮姐姐。”
阮妤見她麵色蒼白，顯然是在害怕，她壓下心中的那點疑惑，笑著安撫道：“彆怕，既然林知縣都這麼說了，這事就算定下了。”她邊說邊又抬手，撫了撫她的頭，動作溫柔，聲音卻沉，像是在保證、承諾什麼，“放心，以後不會有人再欺負你了。”
譚柔聽到這話一下子就
紅了眼眶。
她緊緊握著阮妤的手，低著頭，不知道沉默了多久才抬起頭，看著阮妤輕聲說，“他們流放那日，我想親自去看看。”
阮妤點頭，“好，等我打聽好日子，陪你一道去。”
有了阮妤的話，譚柔起伏不安的心終於變得平靜下來，她鬆開先前緊握的手，待瞧見那隻本該潔白如玉的手心還有不少細小的痕跡，尤其因為先前她沒控製好力道又冒出一些血絲，她立刻變了臉，“阮姐姐，你的手……我去買藥！”
她說著就站起身。
阮妤看一眼手心，倒是沒放在心上，笑著喊住她，“沒事，就一點小傷，而且……”她似是停頓了下，看了下自己的荷包，好一會才說，“我帶了藥。”
昨天霍青行買給她的藥，她也不知出於什麼緣故竟一直隨身帶著。
譚柔聽到有藥才重新坐下，讓阮妤把藥粉拿出來，又細細替她勻好，重新包紮後，抿著唇，紅著眼眶說，“都是因為我。”
又連累阮姐姐受了傷，金香樓也可能遭人報複。
阮妤看著她一臉自責的模樣，手搭在桌子上，歪著頭笑道：“所以這些日子你得多操勞些，什麼寫寫畫畫的我可全都交給你了。”
譚柔一聽這話倒是立刻抹乾淨眼淚，朝阮妤鄭重保證，“阮姐姐放心，我會努力做事的，你有什麼要做的就和我說。”
阮妤笑著點頭。
等安撫好譚柔，她才下樓，交待阿福等人這些日子小心些。
她總覺得杜家不對勁。
這天晚上回家，阮妤原本想找霍青行問下番茄的事，還有如是散人的事。但這晚，霍青行很晚才回來，至少在阮妤入睡的時候，隔壁那間熟悉的屋子也沒亮起燭火。
第二日阮妤醒來，霍青行又去書齋了。
她也就暫且把這事放下，和譚柔動身去金香樓了。
*
而此時金香樓門前。
王曹氏早早擺起了攤，因為阮妤的吩咐，她今日特地準備了比平日要多一倍的東西，可她心裡緊張，這會站在攤子後顯然有些坐立不安。
旁邊賣包子的王義一看到她這幅樣子就譏笑道：“你還真相信他們的話啊？”
說著看了一眼王曹氏的攤子，輕輕嘖一聲，“彆回頭拿來的東西全都還得帶回去，也虧得現在天氣冷，這東西放幾日也沒事，要是天氣熱，你這可是吃了大虧啊。”
陳伯見王曹氏低了頭，忙轉頭去斥王義，“好了，少說一句。”
王義撇撇嘴，還想再說卻瞧見不少人往金香樓那邊走，清晨的寒風挾來他們的話，“哎，金香樓今天是不是有早點啊？”
“昨天告示不都出來了嗎？而且你看門都開了。”
“那快進去啊，這外頭可真冷！”一群人說著就縮著頭走進了金香樓，“之前就想著金香樓要是能有早點就好了，現在天氣越來越冷，外頭買的沒一會就冷了。”
王義還未吐出的話頓時卡在喉嚨裡，還沒等他反應過來，阿福就走了出來，他笑盈盈地跑到王曹氏的攤子前，嗓音飽滿又熱情，“哎，曹姐，先來五碗餛飩五屜小籠。”
王曹氏也是一副沒回過神的樣子，等阿福又喊了一聲，這才連忙應道：“好好好，我這就準備。”
阿福笑著“哎”一聲，“你好了讓人來喊一聲，回頭我讓人過來拿。”等人應聲後，他大搖大擺路過王義的包子攤，看著他一臉呆怔的模樣，重重哼一聲。
彆以為他不知道這個姓王在背地裡說他們壞話！
活該！