“走了？”阮老夫人看著言嬤嬤從外頭進來,便抬起眼簾問了一句，她這會已換了一身乾淨輕便睡覺用的衣裳，坐在床頭,握著一盞參茶慢慢喝著。
言嬤嬤輕輕應了一聲,路過桌子的時候拿起一把玉篦朝拔步床走去,等到床前，她接過茶盞放到一旁小幾上就坐在床頭替人梳理披散的頭發,一邊梳一邊說,“老奴還是第一次見夫人哭得那麼厲害，最後還是她身邊的婆子、丫鬟扶著人出去的,老奴遠遠看了一眼,哭得眼睛都腫了，路都走不穩。”
阮老夫人聽到這話默了一瞬才開口,“她也是個可憐的。”
言嬤嬤也跟著歎了口氣。
說到底還是男人不好,既想要心上人，又貪戀徐家的權勢，若當真瞞一輩子也就罷了，偏偏……夫妻倆鬨得不可收場還連累了孩子。她搖搖頭,沒再說這事，隻低聲詢問,“大小姐她真不回來了？”
她至今還有些覺得自己是在做夢，怎麼就說不回來就不回來了呢？
阮老夫人卻沒正麵回答她,她側靠在引枕上，想起先前離開時阿妤和她說的那番話,靜了一會才說道：“我以前從未見阿妤像今日這般快活,我甚至從未想象過她也是能這樣笑的,彎著眼睛露著牙齒,張揚明豔得像夏日頭頂耀眼的太陽。”
“相比從前——”
“如今的她要開心太多，既如此，我又怎麼舍得再把她拉到這個囚籠裡來。”
隻這一句，言嬤嬤便知道阮妤是真的不再回來了，她不知道該說什麼，隻能沉默地低著頭，手上動作卻未停，依舊替她梳理著這半黑半白的頭發。
“有時候我也想扔下這一大家子不管了，你瞧瞧他們，各有各的算計，哪有點家人的模樣？”阮老夫人歎了一聲。
“那就不管。”
言嬤嬤勸她，“您都管了幾十年了，也該去過自己的日子了。”
她這樣說，阮老夫人卻又沒再開口，她抬手揉著眉心，好一會才低歎道：“總得看著小馳長大成人才好。”
她跟阮東山沒什麼母子情分，和小馳卻有祖孫情誼。
言嬤嬤好似早就知道會這樣，看著她無奈道：“您呐，就是太心軟。”雖然嘴上說著這一大家子和自己沒關係，但哪次家裡有事，她沒管？又氣又無奈，“老太爺真是幾世修來的福氣才娶了您這樣好的人。”
阮老夫人笑道：“是啊，拿一朵花把我哄回家，自己倒是早早撒手不管，把我留在這替他收拾這些爛攤子。”
笑著笑著，眼角卻泛起了一些淚花。
這樣說了一場，她也困了，抬手說了句“好了”，言嬤嬤便停下動作，把引枕拿掉，替人蓋好錦被，又把屋子裡的燭火滅了大半，輕手輕腳走了出去。
屋內很暖。
阮老夫人躺在床上，夢到自己十六歲那年。
穿著一身大紅狀元服的阮清讓赴完瓊林，紅著臉找到她，平日清逸挺拔像鬆芝的男人那天小心翼翼捧著那朵狀元花遞給他，話還沒說一句，自己卻已羞得紅了耳根垂了眼。
就那麼一個動作，便讓她心甘情願在這個囚籠待了幾十年。
晚風輕輕拍打窗木。
仿佛有人在輕聲呢喃，冤家啊。
……
阮老夫人這廂睡得安穩，阮家其餘人那卻有些不大舒坦了。
阮雲舒就不必說了，回去後就把自己關進屋子，誰也不肯見；徐氏哭了一場，渾渾噩噩回到房間也把自己關了起來；就連柳氏和阮微月也吵了一架，柳氏這些年膽小謹慎慣了，總覺得徐氏清醒後要秋後算賬，自是坐立不安。
至於阮靖馳——
他回到房間後也把自己關了起來。
他原本是想和自己說的那樣不再去管阮妤的事，反正那個笨蛋也不希望他管，所以回到房間換了一身衣裳他就直接躺在床上，兩眼一閉，可躺了半天翻來覆去就是睡不著，最後還是氣得拍床坐了起來。
外頭守夜的小廝被裡頭的動靜嚇了一跳，礙著他的性子也不敢進來，就扒著門在外頭小聲問，“少爺，怎麼了？”
“沒事！”
阮靖馳怒氣衝衝，哪裡像是沒事的樣子？
但小廝也不敢多問，又趴在門上豎起耳朵聽了一會發現沒有其他動靜便又重新靠坐回去，打著哈欠支著腦袋，沒一會就跟小雞啄米似的靠著門睡著了。
可屋子裡的阮靖馳顯然沒他這個好心情那麼快入睡。
他先是在床上坐了一會，然後又起身在屋子裡踱起步，走了快有十幾圈，最後還是咬了咬牙，走到裡間的櫥櫃找了塊布又隨便扯了幾件衣裳，一邊收拾的時候一邊小聲和自己說道：“我才不是為了那個笨蛋，我是為了表哥！”
他跟表哥從小一起長大，怎麼能眼睜睜看著那個笨蛋和彆人在一起！
他要替表哥好好看著！
順便警告某些心懷不軌的人離阮妤那個笨蛋遠點！
這樣一想，阮靖馳的心裡立刻變得輕快多了，往外走的時候看到牆壁上懸掛著的佩劍，眼神微閃，想到今天兩次落敗的模樣，他咬咬牙，走過去把佩劍也拿上，今天是他沒發揮好，下次見到那個男人一定要和他好好過幾招，讓他知道自己的厲害！
就這樣——
在所有人都入睡的夜裡，阮靖馳背著包袱帶著佩劍翻窗出了院子，找到自己的赤電往青山鎮的方向策馬而去。
*
翌日。
難得睡了一頓好覺的阮老夫人這天直直睡到日上三竿才醒，剛醒，她就聽到外頭傳來一陣竊竊私語，隱約還有靖馳的名字，她皺了皺眉，喊了人進來，“怎麼回事？”
剛睡醒，她的喉嚨還有些啞。
言嬤嬤先是給人奉了一盞潤喉的茶，等人喝了幾口才臉色難看地和她說了這事，“小少爺不見了。”
“什麼？”阮老夫人一驚，差點沒把手裡的茶盞握住，被人接過茶盞，沉眉道，“什麼時候的事？”
“給他守夜的小廝今早去喊小少爺起床，沒想到喊了小半天也沒見人開門，他還隻當小少爺一路疲乏還沒醒，便又過了半個時辰去喊人，沒想到還是沒有回應。”
“小廝怕出事便推門進去，哪想到裡頭根本沒有小少爺的身影。”
“後來夫人帶著人過去看了，發現櫥櫃被人翻得亂七八糟，平日伺候少爺起居的丫鬟進去看了下，少了幾件衣裳，應該是小少爺自己走了。”她臉上一片焦急和放心不下的擔憂，“現在夫人已經派人出去找了，也不知道小少爺跑去哪了。”
阮老夫人也擰著眉，麵露擔心，沉吟一會後，她才開口，“你讓歲秋去找下阿妤，問問她有沒有見過小馳。”
言嬤嬤一驚，“您是覺得小少爺去找大……”原本還想用大小姐去稱呼，最後又改口為“阿妤小姐”，“這怎麼可能？他們姐弟倆一向說不了幾句話，小少爺怎麼會去找阿妤小姐呢？”
阮老夫人聞言卻笑，“你忘了當初信到長安的時候，誰最著急？”
言嬤嬤愣了愣，半晌喃喃道：“是……小少爺。”
“是啊。”
大概猜到阮靖馳去哪了，阮老夫人倒也不急了，好整以暇地笑道：“要不是我這個老婆子拖他後腿，隻怕他早早就回來了，先派人去問問吧。”
“再把阿妤先前那兩個丫鬟叫過來。”
言嬤嬤還有些怔忡，倒也應了是。
……
等阮妤知道這事的時候，已是午後了。彼時她正和屠師傅在後廚商量新菜式，馬上就要過年了，有不少人過來預訂年夜飯，她就是在跟屠師傅商量年夜飯準備哪些菜比較好。
正跟屠師傅擬好菜單，外頭便傳來阿福的聲音，“東家，有人找你。”
阮妤循聲回頭，便瞧見一個穿著綠色褙子，形容清秀的女子走了進來，她體態婀娜，盤起的髻上隻簪著一朵珠花，手裡握著一方帕子，正側著頭溫聲細語和阿福道謝，露出半張溫柔和氣的臉龐，待瞧見阮妤，立刻雙目一亮迎了過去，高興喊道：“大小姐！”
“歲秋？”
阮妤看到她，倒是真有些愣住了，反應過來才問，“你怎麼來了？”