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“嬸嬸，我……我睡你這裡好不好？”小姑娘顯然受到了驚嚇，炎熱的夏天晚上哆哆嗦嗦抖個不停。
大花把她抱上床榻，讓她睡在自己和袁香兒中間，輕輕拍著她的後背，
“怎麼了，是不是被你爹那個莽漢嚇著了。彆怕彆怕，今晚就和嬸嬸還有阿香姐姐一起睡。”
小姑娘在薄毯中蜷起身體，小小的身軀瑟瑟發抖，
“不是爹……是娘親……”
她細小呢喃的聲音被黑暗淹沒，困倦中的大花和袁香兒都不曾聽見。
天亮之後，大花早早便起來打掃院落，燒水做飯，忙得不可開交。
袁香兒在早飯前，看見了她的那位夫君。常年埋頭苦讀的書生，有些斯文弱氣，隔著耳門遠遠地和袁香兒點頭行禮之後，避嫌打算離開。
大花收斂了跳脫的性子，規規矩矩站在門外和他說話，帶著幾分恭敬和拘束，遞給他一盒子新蒸好的點心，目送他去了書房。
在袁香兒的眼中，這個男人的頭頂後背扒拉著好幾隻無傷大雅的小妖魔，無形的重量壓得他有些佝僂了脊背。
這大概是一個心中有些怯弱又壓力極大的男子。當人的氣勢弱了，心裡有惶恐不安的時候，小妖魔們會更喜歡這樣蹲壓在他肩頭欺負他。
大花回來之後，袁香兒揶揄道：“你和你夫君說話那麼緊張乾什麼？都成婚大半年了，還害羞不成？”
“你不曉得，自打夫君考中了秀才，全家人都指著他高中，日日有人垂盼過問，搞得我也跟著緊張了起來。”大花歎息一聲，“我心裡既盼著他上進，又害怕他真的中了舉，做了官。那我這樣屠夫家的女兒怕是在他眼中更上不了台麵了。”
“你彆總是歎氣，就我來這麼一天，你都歎了多少氣了。”袁香兒像兒時一般拍她的肩膀，“你都覺得緊張，你的夫君隻怕心中壓力更大，我覺得你應該多鼓勵他。而不是恭恭敬敬捧著他，你這樣反而增加他的壓力。”
“是這樣
的嗎？夫君讀得是聖賢書，我這樣一個粗人怎生有資格鼓勵他？”
“大花姐是我們這群人中最好的女孩子，彆看不起自己。你聽我的，拿出從前那個勁頭來。你們已經是夫妻，我覺得他很需要你的鼓勵。”
和大花一起用完早食，袁香兒準備帶上南河今日再去河神廟逛逛。驗證一下昨天晚上那個不明不白的夢境。
冬兒的母親林氏款款穿過耳門，過來接她女兒回去，
“冬兒，跟娘親回
去吧。”林氏的笑容溫和而慈愛。昨夜她丈夫的酒後施暴，似乎沒有對她照成什麼影響，她看上去不但不顯疲憊憔悴，反而有些容光煥發了起來。
昨日袁香兒見到她的時候，她還習慣性地含胸駝背，低垂眉眼。而此刻卻挺直了腰肢和脖頸，語笑嫣然，泰然自若地和人行禮交談，仿佛驟然開放的花，平添了那種罕見的神采奕奕。
但冬兒卻一反常態地縮到大花的身後，
“你這孩子，這是怎麼了？不能一直煩著嬸嬸，跟娘親回去吧？”林氏語氣溫和，低下白皙的麵龐看著自己的女兒，伸出手拉她。
五六歲的小女孩仿佛看到了什麼恐怖的怪物，拚命搖頭，懼怕地躲開了。
（南河，昨天的屋頂是你砸的吧？有沒有察覺什麼？我覺得有些奇怪。）袁香兒聯係還在屋頂上的南河。
（沒有，她看起來是個人類，但好像又有什麼地方不太對勁。我不擅長分辨這個，要是烏圓在的話，一眼就能看出來。）南河的聲音傳來。
（是啊，我也總覺得這位張林氏和昨天不太一樣了。但又不知道哪裡不對。）袁香兒有些遲疑。
“林嫂子，冬兒大概是昨晚嚇到了，我正好要出門，不如讓她跟著我去散散心。”袁香兒便笑著對那位張林氏說，口裡是商量的語氣，手上卻已經把冬兒牽在自己手裡。
背著清晨的陽光，林氏的笑容顯得有些模僵硬虛假。
她張了張口想要說話，卻看見一隻銀白色的天狼從空中落下，跳進袁香兒的懷中，冷冰冰的眼眸轉過來看她。
“這樣啊……”林氏後退了一步，“那好吧。”
袁香兒懷抱著南河，牽著冬兒往大門外步行。
袁香兒想起昨夜夢裡吃人的怪魚，忍不住開口問道，
（小南，我問你，如果我們彼此不曾認識，你是不是也會吃人類？）
（渡過離骸期之前，我的身體需要大量捕獵進食。雖然不會濫殺，但捕獵的時候，人類和其它動物對我來說並無高低之分。）
（那麼現在沒吃，隻是因為我嗎？）
（嗯，因為喜歡阿香，所以也喜歡上所有的人類。）
袁香兒第一次真切地意識到，對很多妖魔來說，人類也不過是食物鏈中的一環而已。
她從小居住的闕丘鎮那樣安靜祥和，不曾見到過度的血腥陰暗，大概是因為一直有著師父這樣強力的妖魔在那裡居住著。
一路行走看去，治安最為穩定的京都，也是因為有著國師妙道坐鎮的緣故。
這樣看來，有大妖魔約束或者是有強大人類強者居住的地方，肆意吃人的小妖魔就會少很多。
兩河鎮從前也一直是一個安靜的鎮子，是因為有著河伯管束的緣故。
但現在，這裡的街道上隨處可以看見新滋生的小妖魔。
難道曾經鎮守此地的河神真的不見了？
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