回到自己的房間，盧瑥安在房間裡尋找桃核雕，無意之中，在桌麵見到了一張請帖。
吳英祈在安平書院求學時，曾經幸運拜了的一位作詩的師父、隱世文豪蔡伯年，這張請帖便是他派人送過來的。
上麵寫著即將蔡伯年將近五十大壽，在京中開宴慶賀，請吳英祈這個考了探花的徒弟來為壽宴增添色彩。
吳英祈在蔡伯年身上學到多少東西，盧瑥安不清楚。不過，原身與蔡伯年、蔡伯年的夫人有過幾麵之緣。原身曾經做苦力幫吳英祈忙搬行李上書院，又時常帶吃的過去孝敬吳英祈的師父們，蔡伯年和蔡夫人都收到過不少土產。
而且他們人品不差，見原身是個木匠，把書院新定製的書桌交給原身打造，給原身拉生意，算是資助家境貧寒的徒弟吳英祈了。
不過盧瑥安知道，即使蔡伯年曾經暗中資助吳英祈讀書，但吳英祈是不會去他的壽宴的。
原身死後，原身靈魂在世間飄泊，大部分時間都圍繞在吳英祈身邊，跟著吳英祈見識到了不少事情。
蔡伯年是隱世文豪，名聲不顯。這次五十大壽的壽宴雖然派了請帖給吳英祈，被當成是打秋風的窮師父，被吳家人無禮相待還抹黑了，從此便不再來往。
原身雖然覺得不妥，但聽夫君的，沒有主見，於是蔡伯年的壽宴他也沒有送禮祝賀。
後來，不知道發生了什麼，吳英祈突然態度大變，痛改前非。一連三個月，吳英祈每天都在蔡府門前求見，被拒之於門外後也不放棄，徘徊在連生堂醫館的門前，想要偶遇蔡夫人求原諒。蔡夫人不理他，吳英祈連蔡府的下人都沒放過，千方百計想和蔡伯年搭上話，但是蔡伯年始終不理他。
雖然不知道吳英祈痛改前非的具體原因，但吳英祈求而不得的人，盧瑥安是想去爭取的。
更何況，蔡伯年曾經替原身介紹生意，幫助過原身，那麼，延續原身的人脈，為曾經幫過他的人的壽宴送禮慶賀，理所應當。
原身一直對自己的身份自卑，沒有以探花郎夫人的身份出現在眾人的眼前，從鄉野間千裡迢迢來到京城，更沒有任何一位親戚朋友相助。
孤身一人便孤立無援，以致於，被當朝探花拋棄了也沒有人為他出頭，沒有人為他抱打不平，鬱鬱而終。
盧瑥安想要打破孤立的局麵，既然吳英祈不去，那，這請帖，他就拿了。
既然是壽宴，也就得送禮。
目前最好的禮物，便是他要用來安身立命的桃核雕了。
盧瑥安乾脆把原身有史以來的桃核雕製品全部取出來，一個一個仔細觀察。
儘管原身的記憶盧瑥安都有，但是，當這些精巧細致無比的核雕製品，全都靜靜地躺在他麵前的時候，盧瑥安心頭不禁湧上一陣崇敬之情，臉上亦掩蓋不住讚賞的神色。
為了掙錢養家，原身把十年木雕的功力都濃縮在小小的桃核上，把一個個拇指指頭大小的、形狀不均的、既堅硬又受力易碎的桃核，於方寸毫厘之間，刻畫出美好的祝願與對世界的見解。
其中一個五福獻壽的作品，采取了半鏤空的設計，五隻蝙蝠在桃核的外層相連遊走，又挖空了桃核，在核雕的中心呈現一隻鮮嫩飽滿、多汁欲滴的壽桃模樣，用來作為大壽的禮物最好不過。
原身要以多精湛的技藝，才能用細刀穿過鏤空的細小間隙，雕出中心飽滿鮮嫩的壽桃？
如此精致半鏤空核雕，如果力度大了，會把外層的蝙蝠削斷，甚至把雕好的壽桃弄碎，力度小了又刻不出痕跡。隻要錯一刀，整個作品前功儘棄。
而類似的作品，還有22個。
除了五福獻壽，還有指日高升、蓮生貴子、馬上封侯、桃藍、十二生肖等等。一個個巧奪天工、精美絕倫，都是難得一見的工藝品，也都是原身為了吳英祈上京之行，讓吳英祈用來給貴人們送禮而特意雕刻的。
盧瑥安攤開兩隻手掌，低頭看了看。
為了在不費本錢的桃核上進行雕刻，他十根手指上都布滿了老繭，失手銼傷自己的刀痕縱橫交錯。
但這也不是沒有收獲的，失手的刀痕，沉澱了原身多年試錯的積累，桃核捏在手上，硬度一捏便知；儘管形狀每顆都不同，但腦中已有萬千底稿，因勢雕刻；大平刀、小平刀、圓刀、銼刀等等刀具該在什麼時候用，心中都有章程。
這是原身給他饋贈吧。
自學生時期開始，被要求全文背誦的《核舟記》的精妙絕倫之處，一直被盧瑥安記在心中。他一直沒想過，竟然會有這等機緣，能得了一位核雕匠人的心得與經驗，讓他有機會把這門手藝傳承。
給蔡師父做壽的禮物有了，盧瑥安把這事放在一邊，在原身遺留下來的桃核中挑了一枚，在沙地上粗略畫了設計圖。有了原身的經驗和記憶，盧瑥安想要試著重現求學時為之驚歎過的核舟作品。
平刀削去一邊，推磨船底；印刀削去多餘部分，角刀畫槽，一根根卷卷的核絲被角刀推出，吹飛核屑，一艘小船的粗胚便做成了。望著粗胚，盧瑥安有些征愣，原身遺留下來的熟練技法給盧瑥安許多幫助。
在原身的記憶裡，目前，核雕手藝就原身一人研究而已，並未發揚開去。
等他死後，休棄原身的夫君吳英祈才把原身留下核雕作品送給皇帝、大官、公侯等等。從前聞所未聞的核雕，因此被幾位老王爺賞識讚歎，推廣開去，全國聞名。
想到這裡，盧瑥安抿了抿唇。
原身的作品，豈能被休棄他的吳英祈當作力爭上遊獻媚討好的禮物，給吳英祈鋪路？
不過，在雕刻核雕的過程中，稍一分心，都容易前功儘棄，盧瑥安便漸漸變得平靜下來。一種奇妙的感覺湧上心頭，一艘微小精致的核舟，由表到裡，一步步削去廢料，舟殼、舟艙、舟上之人於指間漸漸成型，像是一個鮮活的小生命在指間誕生。
這種感覺太美好了，盧瑥安幾乎忘了時間。直到吳英祈下值回家的時候，吳老太太再三叫喚他去做飯，盧瑥安才依依不舍地放下他的處男作核舟，到廚房做飯去。
吳老太太皺眉催促道：“怎麼叫你十幾次都不應一聲？今天阿祈的同窗好友來做客，是戶部尚書的兒子呢，你多做三個菜，做好吃點，做完端出來，知道不。”
盧瑥安應了，橫豎他也得做飯給自己吃，當然得對自己的胃好點。
在這個家裡，也一向都是原身做飯的，熟練得很。沒一會兒，盧瑥安便做好了五菜一湯。因為吳家有男妻不上桌吃飯的慣例，便分了一部分菜給自己，盧瑥安一碟一碟把做好的菜端了出去。
也終於見到了他名義上的夫君，吳英祈。
一看真人，果然清朗俊秀，文質彬彬。且十指細滑，與吳太太一樣養尊處優。吳英祈微笑著傾聽尚書府周公子的談話，神態溫柔。