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第七十二片龍鱗（一）
數九寒冬, 天凝地閉，呼嘯的冷風夾雜著大片大片的雪花, 迎麵直撲人臉, 把人的骨頭都要凍壞了。
這會兒天將亮未亮，大雪下了三天三夜, 積雪已經足有成人膝蓋高, 一個瘦弱的少年正在雪地裡跋涉, 他每走一步都會深深地陷入厚厚的積雪中, 即便如此, 他仍然不肯停下。
細看的話會發現他的背部微微鼓起, 似乎背了個什麼東西, 此時他正踉蹌奔跑, 心中已然絕望到極點卻不敢哭泣——剛剛失去了娘，他不能再沒有妹妹了，而天這麼冷, 眼淚流下來很快就會結冰巴在臉上。
襤褸的破舊衣衫擋不住這冬日刺骨的風雪, 但少年還是拚命挺起胸膛，用自己的血肉之軀遮擋蝕骨的冰寒。
“不要死啊……龍兒，不要死啊……不要死, 不要丟下哥哥一個人……”
少年連滾帶爬的往前衝, 娘死後，妹妹就病了，燒得渾身通紅，偏偏又下起大雪, 他冒著風雪去采了退燒的草藥，可根本沒有用，而此時此刻，他正在帶著妹妹回家的路上。
連日大雪，城門緊閉，守城的官兵不讓他們進去，少年能夠感覺得到妹妹的呼吸在逐漸變得輕淺，幾乎要感覺不到了，先前她還會輕輕應上一聲，可現在她已經不出聲了。
謝寂終究沒有忍住，滾燙的淚水剛剛沾染到麵頰便已經被凍成冰，他的臉像是刀割一般疼痛，可他卻毫無所覺，在這漫天風雪中，背著他的妹妹深一腳淺一腳往村子裡走。
玲瓏便是在這個時候蘇醒的，她不畏冷熱，自然不覺得這天氣有多麼叫人難以忍受，但她知道人類是脆弱的、需要嗬護的生物，於是她儘力動了動自己的小手指，謝寂察覺到妹妹動了，狂喜之下淚水又止不住，“龍兒，你醒了？你抱緊哥哥，抱緊哥哥就不冷了。”
玲瓏依言抱緊他的脖子，已經瀕臨絕望的謝寂突然就有了力量，他吸了吸鼻子，身體爆發出了巨大的潛能，一開始還是踉蹌的，可得知妹妹還活著後，他幾乎是瘋狂地往前跑了，有時候一腳踩進雪堆裡，會硌到石頭，他也會及時用頭抵住地麵，以免摔到妹妹。
他們住在離城裡很遠的小村莊，作為外來戶，又是孤兒寡母，這個村子裡的人並不歡迎他們，且娘親生得美麗，常有娶不到媳婦的懶漢前來調笑，謝寂便宛如一頭小野狼，有一回村子裡的無賴半夜爬牆進了他家想要奸|汙娘親，謝寂操起菜刀將那人砍成重傷，此事過後，村子裡的人便更不歡迎他們了。
而現在，娘親死了。
謝寂不知道人生為什麼會變成這樣，這幾年來他們東躲西藏，可不管跑到哪裡，都會遇到數不儘的麻煩，他不知道這樣的日子何時才是儘頭。就好像背地裡有一隻手在推動他們的命運，要讓他們一家死無全屍。
等回到村子，天剛亮，不過冬日寒冷，村民們幾乎不會出門，一是省體力，二是省糧食。
謝寂一家住在村頭的茅草屋裡，娘親梁氏善女紅，但賺來的錢僅夠糊口，如今娘親死了，隻剩下這幾百錢，連為她買副薄皮棺材都不能夠，謝寂揣著這點錢背著妹妹去城裡想要給她看病，卻又被趕回來，連城門都沒得進，梁氏的遺體還停在家中床上。
他們家隻有一張床，母子三人便睡在這裡。
謝寂對著娘親的遺體重重磕了三個頭，才把她搬到地上放著，地上隻有一層草席，他不敢讓妹妹跟娘親的遺體躺在一起，怕好不容易還留了口氣的妹妹會被屍氣影響。
玲瓏被放在床上，屋子有些漏風，很冷，謝寂把所有的被子都給她裹上，然後上了床把她抱在懷裡給她取暖，她渾身都是冰冷的，惟獨額頭燙的驚人。
玲瓏感覺到有滾燙的淚水流淌進自己的頸窩，她與這可憐的少年相互依偎，閉上了眼睛。
謝寂抱了她好久，直到感覺她身上沒有那麼冷了，察覺到她陷入沉睡，但呼吸卻逐漸平穩，才狠狠抹了把淚，他的手跟臉俱已凍得粗糙龜裂，豁出的口子裡露出了鮮紅的新肉，可他卻絲毫不覺得疼，輕手輕腳從床上爬下去，生起了火，將還沒有吃完的草藥重新加水煮開，因為除了這個，他不知道要怎麼治妹妹的病。
草藥煮的水相當之難喝，換作平日玲瓏肯定是不會喝的，但這次她卻沒有反抗，乖乖讓謝寂喂了自己喝了，然後再度閉上眼睛。
謝寂也沒有閒著，他們無親無故，逃難來此，身上僅剩的幾百錢他還想等到雪停了再去城裡給妹妹買藥，因此娘親的喪事自然是沒有錢辦的，他得想辦法，得想辦法……
正在這時，有人敲他們家的門，說是敲門，其實是在外頭喊，謝寂聽出來是裡正的聲音，便過去迎人，裡正見他在家，眼底精光一閃而過，想起貴人的話，連忙做關懷狀：“聽說你妹妹也病了，可好些了？”
謝寂眼圈還是紅的，娘親跟妹妹都很柔弱，需要保護，因此他早早養成了不信任任何人的性子，裡正對於他們從未伸過援手，這次上門必定是無事不登三寶殿，可他畢竟還年幼，今年也不過十一歲，聽到裡正的話，還是忍不住眼眶發酸想要掉淚。“沒有。”
“唉，也是苦命。”裡正輕輕一歎，“你娘……死了也有好幾天了，就這麼停著不是事兒啊！你有沒有想過要怎麼辦？”
謝寂嘴唇動了動，突然朝裡正跪了下來：“您能借我一些錢嗎？！我發誓等到妹妹病好便還給您！求您借錢給我，讓我給我娘買副棺材吧！還有我妹妹的病……我很能乾的，等到妹妹病好我就去做工！我發誓我一定會雙倍還給您！您、您能借我嗎？”
少年滿是乞求的目光是那樣可憐，裡正心裡一跳，連忙道：“你也知道咱們村子不富裕，這天寒地凍的，誰家裡有閒錢啊？大家夥兒都不出門，想著省點糧食等開春呢！”
村民們興許是真的窮，但裡正家必定不是，他們家雖說條件不能跟城裡的員外們比，衣服卻從不打補丁，也能三天兩頭吃到肉，如今這樣說，不過是不想借罷了。
謝寂聰明絕頂，自然明白裡正的意思，男兒膝下有黃金，若非走投無路，他也不會給他下跪。
裡正又是歎了口氣，狀似無意開口：“前些日子我聽說宮裡要選人，選上的話，給二十兩白銀呢！鄉裡鄉親的，也不是咱不想幫，實在是有心無力啊……你娘也是苦命，好容易把你們兄妹二人拉拔大，自己卻死了，死後不說紙錢，連副棺材都沒有……苦啊，苦啊！你那妹妹，年紀這樣小，又生著重病，哪樣不要錢？唉！”
見謝寂意動，裡正又說了一大堆宮中的好話，他舌燦蓮花，黑的都能說成白的，換作平時，謝寂定然能察覺他的不對，可連日來的打擊已經讓這個早熟的少年幾近絕望，他什麼都沒有了，如果他再不想辦法，唯一的妹妹也會死。
並不是裡正說動了他，是那二十兩白銀讓他動心。
他知道宮裡選人是什麼意思，就是去當太監的，當了太監是男人的恥辱，可對謝寂而言，若是能讓娘親有副棺材下葬，妹妹有藥可吃，那麼這些就都不重要。
裡正見好就收，本來他來便是為了說這些，否則誰樂意來個有死人的家裡啊！
謝寂細細問了時間地點，暗中做了決定，裡正見狀，內心也很是滿意，便告辭離開了，貴人交代的事他都做了，想必能拿到一大筆賞賜，日後可就吃穿不愁了！畢竟誰會嫌銀子少呢？
“……哥哥。”
聽到這稚嫩卻略帶沙啞的聲音，謝寂連忙回頭，發現才六歲的妹妹不知何時已經醒了，還下了床，正站在裡屋門口，那清淩淩的眼神看得他心中一凜，仿佛被她看透了心中所想，“龍兒？你醒了？怎麼下床了，快回去，不可以凍著。”
他趕緊走過去把妹妹抱起來，用額頭貼住她的感受溫度，驚喜地發現她好了很多，難道是那藥草突然又有用了？
玲瓏乖乖讓哥哥抱到床上，拉著他一起躺上來，兄妹倆緊緊依偎，她小聲說：“我聽到裡正的話了，哥哥不要進宮去，我一個人活不下去的。”
謝寂安慰她說：“哥哥不會的，哥哥永遠都不會丟下你一個人。”
玲瓏把小腦袋往他頸窩一擱，閉上眼：“這裡不能待了，哥哥。”
謝寂本就是極為聰慧之人，他先前隻是因為母親妹妹失了方寸，這會兒回過神，也察覺出不對勁來，妹妹說得對，這裡的確是不能再待了，那幕後之人想害他們，直接殺了便是，卻偏要逼著他們隱姓埋名東躲西藏，宛如喪家之犬，卻還不肯罷休，這其中蘊含的惡意令謝寂毛骨悚然。
他心中暗暗下了決定，又忍不住去看地上的娘親。
娘親還是那樣美麗，隻是麵色過於蒼白，眼睛也不會再睜開。
他忍不住落下熱淚，抱緊了懷中妹妹，這些年背地裡一直有雙眼睛盯著他們，他不知道到底是誰，也不知道是怎麼回事，因為他實在是太弱小了，弱小到可以被人一根手指頭碾死。
裡正今日那些話分明是要引他淨身入宮，他若是真那麼做了，妹妹勢必還要留在這個村子裡，可到時候他又能怎麼樣呢？他不能留在妹妹身邊，就不能知道他過得好不好。
謝寂腦筋轉的極快，他眷戀地看著娘親，“龍兒，咱們不能把娘葬在這裡，她不會喜歡這裡的。”
村子裡不會給他把娘下葬的機會，因為娘是外來人，他們不歡迎她，男人們總是用有色眼光看她，女人們嫉妒她的美貌溫柔，總是唾她，可她是天底下頂頂好的女人，這肮臟的地方配不上她。