兄妹來牽著手往家裡走，玲瓏還回頭對著歐陽夫人揮揮手，歐陽夫人站在門口張望，一直到兄妹倆的身影消失在拐角處才轉過身，心裡又空落落起來，從前學生們下學回家，她從不曾如此不舍過，可見人與人之間當真是講究緣分的，這可憐的兩個孩子父母早亡，兄妹二人相依為命，一路上不知吃了多少苦，真是叫人憐惜。
“啊呀，對了，我那箱子裡還有好些布料沒用，走走走，宋媽，快跟我一起去找找，明兒攤出來洗洗曬曬，給小姑娘做衣服再好不過了！”
宋媽在邊上直笑：“夫人您這才見了人家一回呢！”
“緣分這種事哪能講究次數？我瞧著龍兒那小丫頭，便心中歡喜，他們兄妹又不似旁的學生父母健在，一日為師終身為父，怎麼說我也算是他們的娘親了，為他們打算一二，也不算逾矩。且那些布料顏色鮮豔，哪裡是我這個年紀能穿的，放在那兒也是生灰，還不如給小姑娘做衣服呢。”
宋媽想起那古靈精怪的小姑娘也頻頻點頭：“確實是個討喜的小丫頭，彆說夫人了，老奴見著都歡喜。”
笑得尤其甜，蜜糖一般，叫人見了便忍不住想要同她一起笑，哪怕她要天上的星星月亮，也要想方設法為她摘來。
歐陽先生則興奮於謝寂過人的天資，他坐在那裡看著夫人收拾布料，不停地哈哈笑，歐陽夫人見他如此做派，頓時啼笑皆非：“老爺都笑了一天了，還沒笑夠呢？”
“夫人，這小子、這小子可是個好苗子啊！”歐陽先生拍著桌子，兀自興奮，“不管教他什麼，他都是一學就會！你是沒看今日我把他帶到班裡，其他學生們從不服氣變成啞口無言的模樣！我看隻要他堅持不懈，把心思用在讀書上，日後考個狀元也不在話下！”
歐陽夫人頓時無語：“……我要是記得不錯，老爺當時都隻是二甲，對孩子不要逼得太緊了，壓力太大怎麼能行？那孩子吃了不少苦，你對人家溫和一些。”
她還不了解自家老頭子的性格，平日裡對誰都笑嗬嗬的，學生再頑皮他也不生氣，可一旦牽扯到課業，那絕對隻能用苛刻二字來形容！
尤其是那些平日裡特彆皮的小子，歐陽先生檢查課業時便越嚴苛，每次歐陽夫人見了都想笑。
哎呀哎呀，雖然她是個溫柔的師母，但學業上的事情，她可是不會向歐陽先生幫忙求情的呀。
從這日起，謝寂便正式拜了歐陽先生為師，他敏而好學，穎悟絕倫，很快便超出了其他同窗的學習進度，歐陽先生便專門為他開小灶，隻覺得這孩子像是一塊乾癟的海綿，如饑似渴地汲取著知識，無論灌輸他多少，他都能全部吞下消化，還能舉一反三。
歐陽先生雖已不做官，但豐城繼任的知縣與他私交甚篤，新知縣來時，歐陽先生對他多有幫助，因此當歐陽先生請他幫忙時，這位蒲大人也很爽快地答應了。
不過是給兩個無依無靠的孩子落戶，這又不難，豐城多的是來自天南海北的外鄉人，於是兄妹倆總算是有了新的戶籍，也算是真正安了家。
和其他同窗比起來，謝寂的學習進度簡直是一日千裡，連蒲大人都嘖嘖稱奇，聰明的孩子不少見，可聰明成這個樣子的，卻是萬裡挑一。
玲瓏得知他們誇謝寂，深以為然，能不聰明麼，明明有人想要他一生淒苦悲慘，仍能以稚齡翻手為雲覆手為雨，將朝政左右手中玩弄於股掌之上——這樣的佞臣，千百年來也就出了這麼一個。如今謝寂將這份聰明才智用到了正道上，自然也比旁人厲害，歐陽先生一生鬱鬱不得誌，怕是還要借由謝寂名揚天下。
先生與縣令大人都對這個新來的同學如此看重讚賞，謝寂很自然地便引來了同窗們的排斥與妒忌，好在大家年紀都不大，也沒什麼壞心眼，頂多便是日常想捉弄捉弄他，奈何謝寂這個人，心上比旁人多生了十七八個竅，你不惹他還好，一旦惹了他，他必然是要雙倍奉還的。
隻是這樣的性格在歐陽先生看來，戾氣太重，君子以德服人，焉能因為一些小事懷恨在心？偏偏謝寂這孩子，對他好的人，他也掏心掏肺，歐陽先生怎麼也說不出叫他改的話來，隻私下裡與夫人通氣，想要借由玲瓏之口約束謝寂，畢竟妹妹說的話可比先生說的好使多了。
但玲瓏卻不覺得這有什麼不好，謝寂這樣的性子才像她呢，否則她為何喜歡謝寂做她哥哥？又願意跟他一起過這清貧日子？因這人像極了她，難不成被人欺負了，還不許報複回去？
謝寂很快便將學堂裡的同窗們一個個收拾的服服帖帖，他又深諳收買人心的道理，第二日便帶了糕點來與大家分食，都是些半大少年，讀書讀不過人家，打架也打不過人家，就連這份胸懷都不如人家……還鬨騰什麼？不如學謝寂好好讀書，日後自己掙一分前程。
在歐陽先生看來便是捋著胡子滿意地笑了，覺得這都是玲瓏勸慰的功勞，他哪裡知道玲瓏非但沒有勸，還跟謝寂“沆瀣一氣”，謝寂那些整人的點子，大部分都是玲瓏想出來的，也就歐陽先生夫婦還以為這小姑娘是個傻白甜。
寒來暑往，時間若白駒之過隙，眨眼便是年關，來年開春，拜師一年的謝寂便要下場考試了，與他同去的還有四名同窗，謝寂在私塾裡人緣不錯，不過與他交好的並不多，可能因為他是個大學霸的緣故，學渣們總覺得和他玩不來，而且謝寂可跟他們不一樣，十五六歲的少年哪個沒點花花腸子，謝寂卻跟個和尚一般清心寡欲，對吃喝玩樂都沒興趣，不是跟先生讀書，便是回家陪伴妹妹，總之想找他出去玩？門兒都沒有！
最可氣的是他明明有個超級可愛漂亮的妹妹，卻吝嗇地不許他們看一眼！
那小姑娘可是師母的心頭寶，常常來私塾的，便有人爬牆頭都想看看她，不叫謝寂逮到還好，要是叫謝寂逮到……那絕對是生不如死！
人家小姑娘長得那樣甜，怎生會有這麼一個冰塊般的哥哥！不是親生的！絕對不是親生的！
兄妹倆單獨過年，歐陽先生夫婦也單獨過年，歐陽夫人便竭力遊說他們來家中一起過，謝寂本不欲打擾，但夫人再三邀請，他問過妹妹的意見，便也應了。
這還是頭一回吃飽穿暖，還有長輩陪伴的年。
從前他們也過年，娘親平日裡省吃儉用，到年前會買些白米細麵回來，沒有錢扯布做新衣，便給謝寂納雙鞋子，給玲瓏買根新發帶——如今他們攢下了些錢，娘親卻看不見了。
一起吃了年夜飯後，謝寂兄妹卻堅持回家，歐陽夫人留不住人，又擔心他們，便讓福伯駕馬車送回去，謝寂沒有拒絕她的好意。
娘親還在家裡，他們感念先生夫婦的恩德，自然不能在大過年的時候把娘親一起帶著，但他們也決不讓娘親一個人孤零零地留在家中。
兄妹來點起燈，在娘親牌位前供奉了瓜果香燭，又認認真真磕了三個頭，這才跑到院子裡放煙花，謝寂自讀書後性子愈發沉靜內斂，喜怒皆不形於色，他平時不跟同窗們胡鬨玩樂，自然也很少放煙花。
會越來越好的。
他看著頭頂炸開的煙花，到處都是鞭炮聲，這個年過得熱鬨又快樂，可他心中的沉重卻沒有絲毫減輕。
他會找到那個人，他發誓，然後，讓他付出應有的代價。
娘親……
謝寂暗暗握緊了拳頭，我一定會把那人帶回你的身邊，無論生死。
“哥哥！來放這個來放這個！”
沉思中的謝寂被妹妹喚醒，她小臉兒興奮的通紅，在那扔摔雷，這是賣給小孩子玩的，用力往地上摔便會炸開，因為很便宜，謝寂便買了一些給妹妹玩。
這會兒被玲瓏叫過去，他調整了下表情，露出笑容來：“哥哥來了！”
不知何時天上再度飄起雪花，大片大片往下砸，去年的這個時候他們還在路上流浪，如今卻已經有了自己的家，不用再東躲西藏。雪花落到地上，很快便累積了薄薄一層，看這架勢，若是下到明天，估摸著得有人膝蓋厚。
天地之間一片潔白，這鵝毛大雪，掩蓋了人間所有荒唐。