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第七十二片龍鱗（四）
次日一早, 玲瓏起床時，謝寂早已穿戴整齊, 堂屋用來取暖的爐子上正熬著米粥, 咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣蒸騰, 顯得正認真剝豆子的謝寂容顏如玉。
他們兄妹倆長得其實並不像, 可陌生人見了, 一準認為他倆是兄妹而不是愛人, 因為他們眉宇之間透出的神采簡直如出一轍！簡而言之, 形不似而神似。
見妹妹起來了, 穿得卻不多, 謝寂放開手上的活兒站起來, 走到她跟前，微微皺眉：“怎麼又穿這麼少？天這麼冷，萬一病了就不好了。”
說著握住玲瓏的手去她房間, 然後玲瓏目瞪口呆地看著這個哥哥給她又找了好幾件衣服出來, 把她裹了一層一層又一層，硬生生給裹成了一顆胖球。
她覺得自己走路困難活動苦難呼吸困難，她覺得她可能知道什麼是“死”了。
偏偏謝寂還挺滿意, 見玲瓏想出去玩, 又找了個帽子手套給她，氣得玲瓏發脾氣把帽子甩掉，不出去了！
謝寂堅持道：“吃過早飯我要出去鏟雪，龍兒要是不多穿衣服, 我就不帶你去。”
豐城雪大，道路擁堵，在官府號召下，大家夥兒便自願自發鏟雪，這樣留出可供行走的路來，待到太陽一出，積雪便會融化，流入河溝。謝寂雖然年紀不大，但也是正兒八經的戶主，斷然沒有彆人鏟雪他坐著看的道理。
玲瓏哼了一聲：“不去就不去。”
謝寂拿她沒辦法，兄妹倆吃了早飯，謝寂扛起鐵鍁與背簍，玲瓏站在門口目送他，然後去撿雞蛋，天太冷了，他們家的雞都不怎麼下蛋了，成日窩成一團，看起來可憐得很。豆包倒是一如既往的有精神，因為天冷，玲瓏把它抱到了屋子裡，還給它弄了個簡易的狗窩，顯然能夠住在屋子裡對豆包來說相當興奮，這會兒它也跑了出來，在院子裡的積雪上蹦來蹦去，留下一地梅花腳印兒。
清晨謝寂起來第一件事便是熬粥，隨後便將院子裡的雪給鏟了，露出那條青石磚路，如今他的重心雖然都放在讀書上，但家裡的活兒從未停下，跟他一起鏟雪的街坊們見他雖然年少卻有好樣的力氣，而且從不偷懶，都對他讚不絕口，這可是讀書人啊！聽說先生都對他讚賞有加，結果人家還踏踏實實地跟著街坊們一起鏟雪呢！
便有人起了做媒的心思，來到豐城一年，十四歲的謝寂已不像從前那樣瘦弱，他抽條了許多，看著還是斯斯文文的，但袖子挽起來卻能依稀看見結實的薄薄的肌肉，歐陽先生向來覺得讀書人也應該有一副好體魄，否則怕是連科舉都熬不過來，歐陽夫人更是細心幫他補身體，兄妹倆被補得那叫一個紅光滿麵。
還是朱大娘先開口，說是自己娘家有個年紀相仿的侄女，容貌性情都不錯，而且特彆勤快，今年十三，家裡也給相看人家了，問謝寂有沒有成家的打算。
謝寂：……
朱大娘很是期待地看著他，又說她那侄女最是心善，便是婚後一直養著妹子也不會說什麼的，對這些和善熱情的街坊，謝寂總是清冷的麵上不由得帶上些許笑意，他們初來豐城，人生地不熟，以朱大娘一家為首的街坊們給予了他們兄妹倆許多幫助，但謝寂的人生中，有太多太多比成親更重要的事情。
還沒有找到那個人，娘親甚至還沒有一片安息之地，他們兄妹宛如這天地間漂泊的浮萍，四海為家，他要出人頭地，要找到幕後之人報仇，哪裡有心思分給旁人？
被謝寂婉拒，朱大娘很是遺憾，不過也能接受，豐城的百姓們就是這點好，心大，想得開，謝寂這孩子，初來乍到時還瘦弱不堪，又很黑，誰知這一年養下來，那真是長得芝蘭玉樹，朱大娘沒讀過書，肚子裡沒墨水，不知道怎樣誇，隻能把好看這兩個字翻來覆去的重複。
待到鏟完雪，謝寂便去糕點鋪子給妹妹買了剛出爐的栗子酥，新年伊始，私塾放假到初十，他有好長一段時間可以在家裡陪著妹妹一起玩。
對玲瓏來說古代生活相當無趣，尤其是日子還如此清貧，因此閒暇時間她最大的愛好便是睡覺，家裡的狗啊雞啊都怕她，從來不敢亂拉，每天都把自己拾掇的乾乾淨淨，就這謝寂還覺得妹妹每天養雞養狗委屈了呢，他哪裡知道那都是全自動養殖，他妹頂多也就是喂喂它們！
時間一晃而過，年後開春，謝寂便下場了，他有歐陽先生作保，自己本身更是才華橫溢，成功考得了頭籌成為了秀才，兩年後的鄉試亦是拔得頭籌，被錄為舉人，如今又是寒冬將至，謝寂已準備舉家前往京城，好迎接來年春天的會試。
彼時他已經年滿十九，生得是長身玉立，俊秀挺拔，書卷氣十足，因他出色的成績，歐陽先生在豐城聲名鵲起，將家中孩子送來城中私塾的不勝枚舉，謝寂也成功登頂豐城黃金單身漢no.1，先生跟夫人沒少因為他的婚事憂愁，偏偏謝寂自己一點都不上心，此番遠去京城，歐陽先生再三叮嚀，若是遇到好姻緣，可千萬莫要錯過。
謝寂麵色溫和地聽了，也都應了，但會不會照做嘛……那就是另外一回事了，總之先生叮囑了他很多事，他陽奉陰違的也不在少數。
因為已是舉人，謝寂小有資產，先前賃的那個房子便也花錢買了下來，臨去進京，他做主將家中的雞鴨都轉贈給了街坊鄰居，感謝他們多年照看幫扶，兄妹倆在巷子裡人緣極好，由於兩人都是極為聰明之人，本地話也說得相當流利，再加上落了戶，大家早把他們當成自己人了。
送走最得意的弟子，歐陽先生潸然淚下，夫人也極為舍不得玲瓏，老兩口麵對麵坐著一起哭鼻子，半晌又覺得好笑，這豐城能有什麼前途？還是去京城好，京城什麼都有。
謝寂性格愈發內斂，近些年對著外人幾乎是沒有表情了，你說他冷冰冰吧，他對人對事言辭談吐又很溫和得體，可你要說他平易近人好相處吧，他卻又像身在迷霧中令人覺得難以接近，除了他的妹妹，世上好像再沒人能讓他露出真心快活的笑容了。
趁著天還沒冷進京，歐陽先生當年也是在京城參加的會試，他有一位舊日同窗在京城做官，此番愛徒進京，他便寫了一封信讓謝寂帶上，叫他到了京城一定要去拜訪，那位老友會幫他。
謝寂卻並沒有去，他們這些年手頭攢了不少銀子，與其他厭惡銅臭味甚至恥於同商戶來往的書生不同，謝寂相當喜歡銀子，也相當喜歡攢錢，他私下裡悄悄盤了個鋪子做買賣，豐城地處北方，雖與鄰國靠得近時有戰亂，卻也有些其他城鎮沒有的特產。像謝寂這樣的聰明人，乾哪一行都是遊刃有餘，因此小有資產，此番進京，他便將手中的鋪子給賣了出去，再加上平日他也是個一毛不拔的鐵公雞，考上功名後豐城的鄉紳員外們送的禮……在京城買個小宅子絕對綽綽有餘。
他日後基本上不會再回豐城，從娘親死後，他與妹妹輾轉流浪，這世上便再也沒了讓他眷戀的地方，先生與夫人對他有恩，待他功成，定會報再造之恩。
這些都是跟玲瓏說好的，妹妹也沒有反對。
到了京城後，他們花了幾天時間終於買了個比較滿意的宅子，雖然地勢稍微有些偏，但好在物美價廉，謝寂也不知自己運氣怎麼就這樣好，先前的主人說是朝中一位官員，惹惱了權貴被貶謫出京，於是將家中宅子儘數變賣，這個小宅子由於占地不大，地勢又偏，隻需要兩千兩銀子便能拿下。
接下來的時間，謝寂便開始采買下人，又找了工人，按照妹妹的喜好將宅子重新改造，這些繁瑣之事他都親力親為，從不讓玲瓏操心，隨著天氣逐漸轉寒，到了滴水成冰之時，謝寂的心思也全部都放在了讀書上，他埋頭苦讀，常常讀到天明。
曾經他考中舉人時，也有比歐陽先生更厲害的先生想要收他為徒，卻都被謝寂婉拒，他本是天資聰穎之人，歐陽先生又對他有恩，便不願再拜旁人為師，最重要的是，他還有個比他更聰明的妹妹。
完全不需要其他的先生。
謝寂在豐城時，那是出了名的會讀書，大才子，幾乎是家喻戶曉，可到了京城便不是那麼顯眼了，來自全國各地的才子紛紛而至，家世比他好的大有人在，尤其是到了年後，天氣逐漸開始回暖，京城中更是到處可見身著長衫的書生，詩會更是辦了一場一場又一場，但謝寂從未參加過。
他也很少同人來往，性子看似溫和，卻十分冷淡，家中下人瞧見他也總是戰戰兢兢，連妹妹養的那條叫豆包的狗，遇著謝寂也夾起尾巴來。
這麼多年，他從未有一天忘卻過曾經的苦難，在那日複一日的流浪中，在娘親的眼淚中，那些絕望、悲傷、憤怒……到最後都變成了恨。他將恨克製在冷靜理智的表象之下，沒有人知道什麼時候會突然爆發。
待到會試開始，玲瓏親自送他進考場，說起來他們家鋪子之所以那麼賺錢，玲瓏有很大的功勞，謝寂不知道妹妹的小腦袋瓜是哪裡來的那麼多奇思妙想，雖說天氣轉暖，但春寒料峭，晝夜溫差大，有些人第一次參加會試，穿得衣服並不多，謝寂的衣服食物則都由玲瓏打點好，她口述，讓下人做出來的米餅就是放個好幾天也照樣軟乎乎的不會壞，更彆提有著大塊大塊肉的牛肉醬，以及他身上看似單薄實則非常保暖的鴨絨襖子。
保持體力與健康非常重要，多少學子寒窗苦讀十年，最終便毀在這身子骨上，第一場還沒考完，光是謝寂所見，同考場便有三四個考生被排了出去。
且他運氣極好，分到的考號很乾淨，棉被也無黴菌異味，而且離臭號十萬八千裡，與他同行的一個豐城來的考生則倒黴催的被分到了臭號附近，第一場考完出來就吐了。
謝寂道：“先前同你說，考前不要喝太多水，也不要吃太多東西。”