敕勒川一帶, 關外遊牧居住區占地千傾，儼然關中一個大城如鄴、晉陽規模。分布區域則按族來劃分，鐵勒族在東麵。而大單於項述所居，又是兩麵環山，朝向這沒有城牆的塞外聚落, 聚落之外, 又有不少遊牧者舉族前來, 度過了短暫的夏日後，加入古盟，預備迎接不久後即將到來的漫長冬天。
陳星覺得這裡實在很美, 鬨中取靜, 且風景秀麗, 爬上背後的半山腰, 川中全景一覽無遺。項述的族人們也十分豪放熱鬨, 縱馬的縱馬，擊球的擊球, 成日無所事事, 歡聲笑語, 遊手好閒, 不事生產，等待過冬。
可是為什麼老子遠來是客，要給你打掃房間啊！我又不是小廝！陳星很想把抹布摔在地上, 卻按捺不住好奇心，看了眼項述的生活之地。
不像娶妻生子的模樣, 卻能看出，曾經還有人在這裡生活。
陳星從小到大就是與師父住在一起，這種感覺非常熟悉，興許項述還未長大時，是與父親同住的。更早以前，想必母親也在。
他隨手擦了下書架，翻閱上麵的書，文字幾乎全都不認識，圖倒是認得不少，大多是武學圖譜、騎射指導、兵器記錄、外族對筋脈與穴位的闡述，以及塞外的地圖，還有許多林林總總的名冊。
日暮西山時，外頭傳來歌舞聲，項述回來了。
項述：“你乾什麼？彆亂動我東西！”
陳星幾乎要把抹布懟到項述臉上，怒道：“你說呢？你們的規矩就是讓客人來打掃房間嗎？”
項述一怔，卻笑了起來。
自從回到敕勒盟後，項述心情好了許多，陳星還是頭一次見項述笑，一笑起來，這家夥頓時更顯英俊，一身生人勿進的氣場馬上消失了，取而代之的，則是比拓跋焱還要更溫和親切的暖意。
但項述馬上斂了笑容，說：“用晚飯罷，跟我走。”
當夜，鐵勒舉行了盛大的慶祝會，整個敕勒川燃起篝火，慶賀大單於的歸來。山巒下飲酒、烤魚、吃肉，歌聲震天。陳星坐在項述身邊，下屬奉上烤羊腿，又遞給他一把銀刀，陳星食欲大振，切下肉正要自己吃的時候，四周人又衝著他怒罵。
陳星：“？”
所有人開始嗬斥陳星，示意他侍奉大單於吃，陳星抓著刀，很想捅死項述。
“說你不懂事。”項述隨口道，又朝周遭解釋了幾句，大家才慢慢就座。
陳星隻好把肉切下來，先給項述，項述隻吃了一點，便抬手示意，說：“自用罷。”
於是大夥兒才開始用晚飯，不久後又有女子扶著老人前來，料想是哪一族的長老，入座，與項述從長安帶回來的幾名老人互相問候，閒話交談。項述也不插話，隻喝著酒，間或一瞥陳星，陳星吃著烤羊肉，不住從眾人表情中猜測，聽到提及苻堅名字多次，料想是在說他壞話。
項述把空杯放在手邊，示意陳星斟酒。
陳星說：“你們打算殺進關中，取苻堅而代之，自己當皇帝嗎？”
項述隨口道：“看我心情。”
陳星：“……”
陳星給項述斟滿了酒，又問：“你說帶我去那個什麼山裡找定海珠的承諾呢？你答應我了。”
項述：“等。”
陳星雖知剛回來第一天就催項述乾活，畢竟有點不太識趣，卻掛心此事，忍不住又說：“你沒有騙我吧？”
項述難以置信地看了眼陳星，意思是“我是這種人？”。
“不相信現在就滾回去！”項述怒道。
項述一大聲說話，所有人停了交談，朝他們望來，陳星馬上說：“彆生氣彆生氣，是我失言，來，大單於，我敬你一杯！”
陳星生怕被這夥蠻子找麻煩，趕緊給自己滿上了酒，笑著要敬眾人，又朝大夥兒示意，看，我們沒有吵架。項述卻一手摁住陳星腦袋，另一手拿酒碗，直接給他灌了下去。
陳星：“！！！”
與席人等，隻聽兩人在用漢語說話，並不知發生了何事，很快就恢複了交談。
陳星被嗆了滿身，怒氣衝衝道：“你……”
項述卻不理會他，朝側旁另一人，用鮮卑話問：“阿克勒族什麼時候過來？”
那人同樣以鮮卑話恭敬答道：“大單於，按往年的慣例，他們會在十月初三前趕到敕勒川下。”
陳星又忽然覺得這酒還挺好喝？甜甜的，入喉也不辣，又自斟自飲起來。
項述隨口道：“阿克勒族是匈奴的一支，他們在極北之地行動，額爾齊倫山的確切地點，這一族比我更清楚。”
今天是九月十五，等到十月初三，還行。陳星喝著酒，說：“你忙的話，倒是給我畫個地圖，我自己去就成。”
項述露出嘲諷的表情：“你知道再往北走，冬天是什麼情況？”
陳星說：“大不了我多穿點……”
側旁那護衛又用鮮卑語說：“等待車羅風回來，他也許能帶來阿克勒的消息。”
“車羅風是我的安答，”項述也不看陳星，眼望火堆出神，“從小與我一同長大，離開敕勒川，北上打獵去了，這次走得甚遠，回來也可問他。”
陳星吃多了烤羊肉鹹，正好口渴，連著不知喝了幾碗酒，昏昏沉沉的，那酒入口甜膩，似是由蜜與羊乳所釀，不知不覺越喝越多，腦袋在案上一磕，沒聽見項述的話，醉倒了。
項述：“……”
“他喝了一壇！”另一旁坐著的護衛驚訝道，“了不起！”
陳星醉酒時，感覺到自己仿佛是被項述抱回帳篷裡的，身上多了條毯子蓋著，到得夜半口渴，外頭還傳來歌聲與醉酒的歡笑，又說：“我要喝水。”
項述隻得拿著水壺喂他，陳星翻了個身，睡著了。
淩晨時，陳星醒了，天邊露出魚肚白，整個敕勒川狂歡完畢，還在酣睡。
“項述，我想洗澡……”陳星撓撓身上，坐起來，說道。
“什麼？”項述被陳星折騰了一晚上，身著單衣，起身毛躁地看了他一眼。
“我想洗澡，”陳星說，“在哪兒燒水？”
“河裡洗去。”項述不耐煩道。
陳星：“會著涼的，我想洗熱水澡。”
“你不想洗熱水澡。”項述拒絕了陳星，“再說一句話，就把你扔到河裡去。”
陳星：“……”
日上三竿，項述才總算睡醒，帶陳星到溪裡去洗澡。
“好冷啊。”陳星一進水就哀嚎道，項述卻一臉不爽，脫了個赤條條的下溪，陳星見過好幾次，先前進長安時兩人也曾共浴。但不知為何，忽然臉上發熱，有點不好意思。
項述的身材就像野馬一般，瘦卻很有男性的粗獷感，皮膚白皙細膩，絲毫沒有鐵勒人的粗野，尤其肩背線條與長腿，簡直是誘人無比。
“搓背！看什麼看？”項述道。
陳星：“憑什麼？我又不是你的奴隸！我受夠了！項述！你再把我當小廝我就……”
“就怎麼？”項述嘲諷道，“你待如何？”