半個時辰後, 項述與陳星就像兩個從水裡撈起來的人，船長指手畫腳，說了一大堆，陳星隻得連連點頭，項述則坐在船長室一旁的地上, 靠在木牆前, 閉著眼聽。
這是高句麗南下前往江南通商的海船, 沿途先抵上虞，再一路北上，經建康, 過膠州, 繞一圈再回平壤, 去時載滿參、皮貨等物, 回來時則將南方的茶、絲、瓷器帶到平壤。船長是個漢人, 活了這麼大歲數，頭一次見司馬瑋這等怪物, 問了半天, 陳星東拉西扯地給他說了幾句民間傳說, 隻道自己是驅魔師, 項述是他的護法，兩人結伴，到處為人收妖, 在白頭山裡碰到這妖怪，被追了一路雲雲, 所幸最後自己在危急時刻感動上蒼，召喚出了一道天降神雷……
“省點力氣吧，”項述終於聽不下去了，不耐煩地說，“你累不累？！”
陳星一邊說，又一邊掏出自己先前拿司馬瑋的頭盔當掉以後的錢，付給船長：“大概就是這樣了，這點船資，聊表心意，請讓我們搭乘您的船……”
“為民除害，不收不收！不能收！”船長忙退讓，說，“如果不嫌棄，就在船上暫住幾天。”
出海之人最怕風浪與傳說中的妖怪，有能召喚神雷的驅魔師在，這趟旅途想來定將一帆風順，船長高興都來不及，趕緊安排出乾淨房間，給兩人歇下。
船上載了不少貨物，還載了幾名南下求學的平壤書生，船長力所能及地給了項述與陳星一個最好的帶窗房，房內唯獨一張床。
陳星已經非常滿意了。
船長又解釋，這是今年的第一趟南下航運，對船長而言意義非同小可，哪怕頂著暴雨也要開船。今日風浪較大，待出得海麵，離開暴雨區就好了，更讓人準備了火爐，給兩人烤火。
陳星淋了這半天雨，連外袍帶貼身裡衣全濕透了，進艙內不禁打了個噴嚏。
陳星朝項述期待地問：“你怎麼就知道我被抓了？”
項述隨口道：“不知道你被抓。”
陳星：“那你怎麼……”
項述：“以為你又自己跑了，追上來揍你！”
陳星：“……”
項述架上門閂，鎖了門，已開始脫衣服，示意陳星。
“脫啊，”項述不認識般地看著陳星，“站著做什麼？”
陳星忽然有點不好意思，脫了衣服扔給項述，自己跳到榻上，一身赤條條的，拿被子蓋著。項述也不避他，脫了個全|裸，以布巾在腰間一圍，將衣服卷了，放在籃裡，推門出去擱門口，裡頭放了點錢，吩咐船上雜役拿去漿洗，明日烤乾後送來。
於是兩人這下衣服全沒了，隻得在房中終日坦誠相對。
“項述？”陳星又問。
項述在隔間裡洗過澡，示意陳星去洗，隔間裡，陳星一聲歡呼：“居然還有熱水太好了！”
陳星出來時，發現房中又送了熱食過來，魚、蝦燉作一碗並少許醬肉，更有一壺熱酒，顯然是船長吩咐令小灶開夥送來，項述襠前搭著布巾，就這麼坐著開始自斟自飲。
酒飽飯足後，陳星總算舒服了點，縮到床上靠裡處，不知為何，心臟竟怦怦地跳了起來。這不是他第一次與項述坦誠相對，也不是第一次與項述睡一張床，卻不知為何，這次總有點不好意思。
項述看了眼陳星，似乎也有點遲疑。
“睡麼？”陳星又朝裡頭讓了讓，說，“歇會兒罷。”
從高句麗坐船下江南，抵達上虞，哪怕順風順水，也須得半月，這一路上他與項述隻能住在一個房間裡，不對……先前他們待在敕勒川時，每天同吃同住，也沒什麼問題啊？因為要睡一張床嗎？
不知為何，房中的氣氛忽然就變得旖旎起來。
項述於是揭了布巾，就這麼上了床去，與陳星蓋著被子，睡在一起。
陳星不小心碰到項述灼熱的肌膚，兩人稍蹭了下，陳星竟是心臟狂跳，下意識地稍稍分開些，項述仿佛也察覺到了這不自然，儘量互相不碰到，慢慢地躺了下來。
風浪之中，船稍稍搖晃，這床十分狹小，項述在被子下一腳踏著床欄，固定住自己，免得把陳星擠得貼到牆上去，陳星則努力地靠著牆壁。
“我……”陳星想找點話來說，分散下自己的注意力，並欲蓋彌彰地換了個姿勢，怕被項述發現自己身體的反應，此情此景，被中灼熱的體溫，方才短短片刻，彼此身軀毫無隔閡的觸感，頓時讓陳星不禁浮想聯翩。
項述的聲音裡明顯地帶著不自在：“什麼？”
“你累了吧。”陳星側頭，看了眼項述。
“還行。”項述睜眼，看著天花板出神。
船在風雨裡輕輕晃蕩，窗板關上後並不嚴實，朝船艙裡漏著寒風，初春時節，浮冰初融，天氣還十分寒冷，陳星縮在被子裡稍稍地打顫。
“你什麼時候回去？”陳星想起來了，他們重逢後，一切仿佛如此的理所當然，甚至忘了問項述，哈拉和林與敕勒川怎麼辦。
項述沒有回答，陳星心想又是我害的，讓你千裡奔馳到這兒來救我，船一下南方，你又不知道得什麼時候才回去了。
“你朝族人們……說了嗎？”陳星問。
“什麼？”項述隻是淡淡答道。
“來救我的事。”
“沒有。”項述隨口道。
“肖山呢？”陳星又問。
“送回去了，”項述說，“匈奴人管不管得住他，我就不知道了。”
陳星：“那，你和我一起回南方去？”
項述稍側身，換了個姿勢，答道：“看情況。”
陳星沉默片刻，又說：“剛才在船長麵前，我不過隨便說說，你彆在意。”
項述：“？”
項述莫名其妙地看了陳星一眼，明白到陳星的意思是，在沒有征求他意見的前提下，便朝旁人介紹他的身份是“護法”，恐怕他又生氣。
“謝謝你。”陳星笑著說，“雖然我不知道你是怎麼想我的，但我以為你不會來找我了。”
“為什麼？”項述反問道，“你就是這麼想我的？”
陳星忙解釋道：“你是大單於啊，你有你的責任，回去也是無可厚非……項述，我想說，如果你不介意的話……”
項述眉頭微微皺了起來，看著陳星，陳星鼓起勇氣，終於把心裡話說了出來，哪怕項述已經拒絕過他一次，但這一次，也許他們較之從前，已變得更熟悉彼此，對項述來說，他們也有共同的目標，所以……
“……我保證，時間不會太長，”陳星忐忑道，“你可以，像這樣陪我一段日子麼？我也不說護法之類的話，但我知道，光靠我自己，也許實在沒有辦法……”
“從我小時候起，”項述忽然彆過頭，不再看陳星，慢慢地說道，“就知道自己有朝一日，將會成為十六胡的大單於。”
陳星：“？”
陳星怔怔地看著項述，他的鼻梁、嘴唇，側臉輪廓相當完美精致，卻沒有半分脂粉感，反而有種清秀的男性陽剛氣概。
項述的眉毛稍稍擰了起來，又說：“父親去世後，我也順理成章地，肩負起了大單於的責任，族人的事即是我的事，族人的危難，就是我的危難。”
陳星說：“對，所以我想，你總得回去，哪怕你願意，我也不能霸占……”
“後來有一天，”項述又說，“你來找我了，告訴我，你需要一名護法，而我就是那個護法，於是這責任，就從敕勒川，擴展到了整個天下。”
陳星無奈道：“我也不想，隻是……”
項述：“但在這個過程中，從來沒有人問過我，想做什麼。”
陳星：“……”
“從來沒有。”項述認真地說，“他們不會問我，述律空，你願意成為大單於嗎？你也沒有問我，願意當你的護法嗎？”
說著，項述又擰著眉，側頭望向陳星，仿佛想從陳星的表情中，讀出答案來。
他的眉頭稍舒展開來，朝著陳星輕輕一揚。
陳星：“我懂了，項述。”說到這裡，陳星忽然笑了起來，說：“原來是這樣啊，你覺得我不尊重你，是我的錯，當時……我確實沒想過這麼多。”
項述：“我與你不一樣，你想成為驅魔師……”
“當然不了，”這次輪到陳星打斷了他，答道，“如果有的選，我想，我也不會這麼心甘情願吧，我承認一開始我就沒想到尊重你的意願，但我要解釋清楚，我也一樣，許多事我是不得不去做。”
“那麼你為什麼要當驅魔師？”項述有點不解地問，“你就沒有自己嗎？”
“有啊，我也想當自己，我也常常問，為什麼是我？”陳星想起了自己第一次嘗試操控陰陽鑒時，心裡的那個聲音。
“可是我爹生前常說，世間哪有這麼多人，能想做什麼就做什麼？一生之中，能以自己意願而活的人，是幸福的。更多的人，都隻是順應天命在過，責任加諸於肩上，固然很不公平，但換個方式想想，這又何嘗不是老天爺給我們每個人的期望呢？”