“期望？”項述不以為然道，“逆來順受罷了。”
陳星懂了為什麼項述最開始就拒絕了當護法的提議，釋然道：“這麼說來，不過是對所謂‘天意’的逆來順受罷了。”
船在浪裡搖晃著，雨仿佛停了，唯有海浪一波接一波的聲音，陳星與項述並肩躺著，安安靜靜的，一時誰也沒有說話。
“那你想做什麼呢？”陳星就像重新認識了項述，到得如今，他突然覺得，他們之間的對話很寧靜，那是內心深處的寧靜，摒棄了外界的一切，平等地看著彼此，去了解對方最真誠的那一麵。
“有時候，”項述說，“我想讓我娘活過來，讓我爹活過來，依舊像從前一樣，在塞外生活。”
陳星忍不住看了眼項述，項述卻閉上了雙眼。
“可事與願違，他們都死了，”項述喃喃道，“安答也死了，大家都走了……就像一場暮秋節的酒宴，大夥兒喝完酒，就各自告彆，去往各自該去的地方。而我想要的，說起來很簡單，卻也很難……”
“……我想要的，隻是這場酒宴，永遠不要散場。”
項述出神了一會兒，想起自己與留在哈拉和林的族人告彆的那天，但他沒有告訴陳星更多的細節。
這場對話仿佛毫無意義，對陳星來說，卻又似乎開啟了他時日不多的另一段餘生。就像離開了風雨的船，終於馳上了風平浪靜的海麵。
“……知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”
“悠悠蒼天，此何人哉？”陳星輕輕地隨著船的搖晃，唱著。
“你呢？”項述問。
陳星遲疑道：“也許……我想去見識神州大地吧。去那些在書裡讀到過，卻沒有機會去的地方。”說著，陳星想象中的未來，仿佛變得清晰起來：“到得走遍了山河湖海以後，再去江南，找一個風景如畫的地方住下，種滿院子的紫藤花，花開的時候……”
陳星帶著傷感笑了笑，說：“就可以在花架子下讀書了，你喜歡嗎？有機會的話，歡迎你到我家裡來玩，住著不走也沒關係的，有機會的話，嗯，隻要有機會。”
陳星抬起手，手中發出心燈的微光，在被中輕輕按在了項述赤|裸的胸膛前，那一刻，心燈的力量頓時與項述堅定、有力的心跳相應和，從被內透出明亮的光來。
陳星說：“我想重新請求你，項述。”
項述依舊這麼看著陳星。
“在未來即將到來之前，”陳星說，“可以陪我一段時間嗎？無論如何，我需要你，我現在知道了，你不願意被責任所支配。所以，我隻想問，如果交給你自己重新選擇，你能不能……”
“我考慮下。”項述答道。
陳星笑了起來，知道項述這麼說，意思是答應了。
風雨退去，大船馳在海麵上，一輪明月照耀四方，風起，扯滿了帆，令船朝著銀白色的大海馳去。
陳星在那靜謐裡輕輕地說：“有時我覺得，所謂‘責任’，也是有人需要你。神州啊，大地啊，蒼生啊，萬物啊……這種需要往往不會有回報，可我們總是心甘情願地去實現這些期望，就像一個人，對另一個人一樣，這種感覺，不是很好嗎？”
項述沒有回答，陳星蜷在被裡，過了很久，他覺得項述應該已經睡著了。
“冷嗎？”項述問。
“不冷。”
陳星那邊的被褥稍微潮濕，讓他覺得很不舒服，一直在打顫。
項述說：“靠過來點罷。”
陳星便朝項述那邊靠了靠，頓時就暖和起來了，旋即風浪襲來，大船在浪裡輕微地傾了下，項述收腳，抱住了被推進自己懷裡的陳星。
陳星整個人靠在了項述懷中，頓時呼吸急促，身下稍稍避開，免得兩人尷尬。
海浪一波接一波，把他不停地反複推向項述，陳星想穩住身體，抬起手，卻無處可放，半晌後，索性搭在項述肩上，抱住他的脖頸，兩人貼在一起。
“知道了。”項述最後說。
陳星沒有聽見這句話，他很快就睡著了，項述的身體相當暖和，令他不由自主隻想朝他身上貼，卻感覺到項述總是不安分地在動，似乎被他折騰得煩躁，時睡時醒的，到得後來也顧不得了，索性放開了不少，與陳星互相抱著。
翌日清晨，陳星醒來時，隻見枕畔疊好了自己的衣服，身上蓋了新的被子。
陳星：“？？？”
陳星很確定被子換過了一次，今天這床與昨天那床明顯不一樣了。
“項述？”陳星道，“項述呢？人呢？”
清晨用過早飯，陳星在甲板上找到了項述，項述換上了衣服，正與船長坐著喝茶，海風吹來，陽光萬丈。
“被子怎麼……”
“不知道！”項述不耐煩道。
“哇！”陳星站在桅杆前，朝向茫茫大海。項述朝船長點了點頭，便與陳星回船艙裡去，扔給陳星一個包袱，讓他自己看。
裡頭是項述從哈拉和林帶回來的兩件法寶，陰陽鑒與猙鼓，以及阿克勒王曾經送來的醫資——四枚璽戒。陳星睹物思人，不免有點難過，檢查一番後，小心地把它收了起來。而後再看項述匆忙之間整理出來的包袱，內有一杆羌笛、一個狹長的未上鎖的匣子，打開匣子，裡頭是卷在一起的兩張羊皮卷，外頭以羊毛繩拴著，紙已有好些年頭了，泛著淡淡的紫色。
這就是苻堅念念不忘的大單於紫卷嗎？陳星想起那個“紫卷金授”的說法，可看來看去，又覺不像，這不是歃過血的羊皮。但他按捺住好奇心，沒有亂翻項述的東西，將匣子關好放回去，剛關上，項述就回來了。
“到上虞以後呢？”項述問。
陳星說：“從上虞去建康，找我師父的朋友。你還記得張留手書中的另外兩張圖麼？”
項述朝陳星出示，在敕勒川時，他已經將三張圖都約略複原了。
南方能人眾多，衣冠南渡後，保留了大量的古籍，且許多驅魔師世家雖在萬法歸寂後棄了本行，或讀書或從農，卻依舊知道少許過往之事。陳星須得先前去朝謝安示警，並召集曾經的驅魔師們商量對策，尋找定海珠下落。
“你在寫什麼？”項述見陳星這幾天裡，總在船艙中寫信。
陳星說：“寫拜帖，著人送去驛站，呈往建康，當年我爹有不少學生，都是師兄輩的，衣冠南渡後，陸陸續續投晉，說不定能暫時投奔他們，在城中也好有個去處。”
項述隨口道：“嗯，忘了，你爹是大儒，回到南方，你自然也是名門望族的後代。”
陳星聽出嘲諷之味，反唇相譏道：“哪裡哪裡，比起大單於，我這算得上什麼排場？否則呢？身上的錢都花完了，下船以後吃西北風嗎？”
項述說：“想必還有幾位宇文辛在建康等著。”
“你……”陳星很想摔筆。
陳星本也是抱著試試看的態度，被項述這麼一來，完全不想寫了。但最後還是勉勉強強，寫清自己行程，並封了帖，付了最後一點錢，讓人送上岸，帶往建康城吏部。按理說信若收到了，總該有驛員，但沿途也無人來接，心道人心易變，隻得認命，待到了建康後再想辦法弄點盤纏吧。
大船一路南行，天氣也漸漸暖和起來，春日晴朗，到得江南一帶人就愈發懶怠，陳星每天隻在船艙中睡覺，翻來翻去的，項述有時則在甲板上與船長下棋，有時趁著下船時買了書卷來，在船上讀書打發時間。
近十日後，那船順風順水，馳入長江，沿著運河前往建康，又半天後的上午，提前抵達了建康城，陳星還在睡覺，外頭忽傳來隱隱約約的樂聲，接著是船工的呼喊。
“來了來了——”船工道。
陳星翻了個身，不是晚上才到嗎？這麼快就抵達建康了？
項述推門進房，已收拾完畢，一臉不耐煩地打量陳星，陳星坐了起來，滿頭毛躁，撓撓頭，看著項述。
“有人在碼頭接你。”項述說。
陳星精神一振，就這麼跑了出去，說：“誰？誰來接我了？”
大船抵達碼頭，映入眼簾的是岸上桃柳爭發，滿城新綠，姹紫嫣紅。千簷萬瓦，朱椽如洗。
鐘山龍蟠之勢，眾石虎踞之形。
十裡淮水煙雨蒙蒙，遠方太初、昭明二宮於鏡似的玄武湖畔，猶如煙雲繚繞的天上宮闕。
天下第一都，建康城曆經風雨，已有百萬人居住。此處乃是漢人文化至為繁華昌盛之地，亦是神州大地文明的中心。
近五十名儒生執傘，列隊，高處一名清雍男子寬袍大袖，如乘風攬月，踏歌前來。
“昔我往矣，楊柳依依，”隻聽岸上歌聲唱道，“今我來思，雨雪霏霏——”
那男子兩鬢染霜，年屆四十，卻一身肅然之氣，身著黑色官紗，內襯雪白文士袍，麵如冠玉，笑意令人如沐春風，文質彬彬，腰畔懸玉，頸佩狐牙，趿木屐，持玉笛，腰帶於風裡翻飛，一路瀟灑走來。
“有朋自遠方來，”謝安朗聲道，“尚能飯否？小師弟，這邊請。”
——第二卷·蒼穹一裂·完——