“小弟請問在座各位兄台, ”陳星笑道，“誰與鐵勒族有仇？若有仇的，不妨拔劍過來，我這就替我朋友償命。”
眾人被這麼一問，倒是說不出半句話來, 項述所屬的述律族從未殺戮漢人, 幾次入關, 俱是協助苻堅平定胡人之間的內患。
一名文人冷笑道：“胡人獐頭鼠目，蛇鼠相迎，鐵勒人也好, 匈奴人也罷, 氐人、鮮卑人, 屠我漢民百姓, 統統是我大晉死敵, 有何區彆？鐵勒人是不是胡人？既是胡人，我等報仇有何不可？”
陳星心道剛才路上我分明聽見你們稱讚項述君子如玉, 現在就變成獐頭鼠目了, 讀書人果真善變, 於是誠懇道：“按賢兄這麼說來, 胡人是人，漢人也是人，設若要報仇, 直接動手殺人罷了，何必如此麻煩？”
一語出, 便有留座者忍不住笑了起來，那文士頓時怒了，駁道：“胡攪蠻纏！此二者如何等同？”
“自然不能等同。”陳星想了想，答道，“照我說來，胡人、漢人竟都不是人，大家是不是依舊坐下說？”
謝玄不禁道：“此言何解？”
“人者，所以命形也，”陳星坦然道，“胡、漢二名，所以命族也。白馬非馬，胡人非人，一個道理。”
項述：“？？？”
頓時哄堂大笑，謝安稍稍眯起眼，知道這是陳星入鄉隨俗之意，主動要求開清談會了。陳星話中之意，乃是胡、漢二者為族裔，是個大的統稱，並不能具體闡述“人”的定義。這是虛辭之能、詭辯之術，根據戰國時公孫龍的“白馬非馬”演化而來。江東崇尚清談，對此命題早就熟得不能再熟，陳星此舉無異於送上門讓人吊打，於是先前起身人等便紛紛坐下，意欲將陳星駁得啞口無言。
“胡人，是人的一種，”另一名文士說道，“正如漢人是人的一種，如江納河，清談不是詭辯，小兄弟，這都是我們玩剩下的了。”
孰料陳星話鋒一轉，反問道：“那麼我問問各位，‘人’是什麼？咱們總得搞清楚人的定義，才好來爭辯鐵勒人是不是胡人、與在座各位有沒有仇罷。”
這話一出，倏然都啞火了，“胡人是不是人”這種問題不難解釋清楚，可人是什麼，卻極少有人認真想過。
項述初時猜測事情無法善罷，隻待有人報官，自己便帶著陳星衝出去，廳內雖人數眾多，卻都是文人，不是自己一招之敵，顧全謝安麵子不下重手，也就罷了。孰料陳星君子動口不動手，幾句話就把在場人等統統問住，看樣子情況似乎還不太糟，隻是這問答，著實也讓項述有點費解。
王羲之笑道：“在座的各位都是人，這還用得著問麼？”
陳星想了想，說：“在我看來可未必，要知道自己是什麼，首先得說清楚這東西的定義，否則又怎麼用來定義自己呢？”
“說得對啊。”謝玄也被陳星給忽悠進溝裡了，人者萬物之靈也，這是自古以來就有的說法，可要如何給人下個清晰準確的定義，哪怕是先賢大聖，也有所不能。
於是廳內靜了一會兒，有人便道：“七尺之骸，手足之異，戴發含齒，倚而趣者謂之人。”
這是《列子·黃帝》上的一句話，陳星想也不想就駁倒了他：“那八尺的怎麼說？三尺的怎麼說？小人不是人麼？”
“生而具雙手雙腳，頭顱一樁者謂之人。”先前最先叫囂著要“報官”的文人開口道。
“那麼生來缺一手一腳的怎麼說？”陳星笑道，“誰若說戰場上斷了手足的將士就不是人了，我第一個不服。”
謝安道：“生而具三魂七魄者，無論形體，俱謂之人。”
謝安這句可以說是在玄學上點出“人”的本質了，當即滿座頓悟，讚歎不已。陳星卻道：“那麼對一個人來說，三魂七魄不複存在的話，就不再是人了。”
項述心想這不是廢話麼？
謝安道：“那就是皮囊了。”
“可以動手報仇了罷。”有人說道。
“等等等，”陳星道，“三魂七魄丟光的人，如果我沒記錯，叫‘死人’，對罷？那麼死人是人麼？”
眾人開始罵陳星了，陳星卻釋然道：“‘死’，命名也，人者名形也，死人如果不是人的話，那胡人當然也不能算人。”
所有人：“…………”
項述：“……”
“死人與胡人怎麼能一樣？”漢人們對陳星的詭辯相當不滿。
“你是不是拐著彎罵我？”項述對陳星也相當不滿。
陳星忙道：“那，咱們換個說法，貓狗有三魂七魄麼？”
謝安：“……”
陳星疑惑道：“如果貓狗有三魂七魄，那麼貓狗能算人麼？如果沒有，誰來證明除了人之外的生靈，都沒有三魂七魄？”
這下謝安簡直是搬起石頭砸了自己的腳，本來若強行說萬物除了人之外，都沒有齊全的三魂七魄，也勉強能自圓其說。可是證據呢？要證明世間唯一擁有魂魄的生靈，就是人，便得先證明除了人之外的任何動物都不具備魂魄。
魂魄之說尚屬虛妄，強行證無不僅沒有理論支持，陳星更能舉出一大堆反例——譬如六道輪回說、陰陽說、轉世說，人這輩子死後下輩子興許會轉生為動物，這麼說來動物也與人一樣，是有魂魄的。
陳星又補充了一句，說：“生來缺魄者也是有的，總不能不把這些人當人罷？此先不論，傳說世有狐妖，修煉為人，與人無異，唯獨些許獸性未脫，這麼說來，變成人的妖怪還算人麼？為何世人都不將妖怪視作人對待？”
謝安果斷道：“此理不同，畢竟我等都未見過狐妖，不能研究。”
“既是如此，大家也都未見過三魂七魄，”陳星欣然同意，“魂魄一說，可以不劃入討論範圍中了。”
“是的，是的。”大夥兒紛紛擦了把汗。
但接下來，則是滿廳沉默，話題繞回來以後，更無法回答陳星有關“人”的定義了。
“人不過是約定俗成的指代，”謝安思考良久，而後說，“如何稱呼，取決於我們自己，糾纏一個稱呼，並無多大意義。”
陳星又道：“可是從來沒人告訴過我們，這個稱呼是如何來的，對此表示一下好奇，小弟想與哥哥們討論個清清楚楚、明明白白，也是可以理解的。”
謝安的緩兵之計行不通，撓了幾下背，心想這可怎麼辦呢？
謝玄說：“那麼天馳兄弟，你以為呢？”
陳星訝然道：“這就又輪到我了？”
陳星解決文人，就像項述解決武人，甚至比項述還要乾淨利落些，畢竟項述力敵千軍，還要一個一個打，陳星舌戰群儒，則是每次解決一批，典型的群體攻擊。原本陳星還準備了一大堆仙人是人嗎，“仙”若不是人，為什麼叫“仙人”呢？仙人的問題解決後，還有“先人”“神”、擁有自己手語能用叫聲互通信息的猩猩、猴子、會說話的鸚鵡等等。
沒想到這夥人的戰鬥力似乎有限，這麼快就準備認輸了。
謝安做了個手勢，意思是讓陳星自己說，陳星想佐證自己的觀點，就必須得給出一個有力的說辭以服眾人。
“愚見嘛，”陳星喝完了麵前最後剩的一點茶，認真地說，“擁有‘本心’者，謂之人。”
眾文人發出不屑的噓聲，然而噓完之後，忽然又沉默下來，竟無人能開口駁斥陳星。
隻因“本心”這二字，解釋起來相當複雜，孟子以“魚我所欲也，熊掌亦我所欲也”其中“舍生取義”之舉，是為本心，但陳星所言，明顯這一詞的涵蓋範圍，較之儒學之中還要更廣一籌。
“本心何解？”又有人說道，“接下來是不是就要開始談它了？周而複始，繞來繞去，如何……”
“非也。”陳星說，“明辨是非之心，有不受外物所挫之堅，不被私欲所蔽之清，自由不受羈縛，獨行不受左右的天真性情……”
說到這裡時，陳星無意中一瞥項述，發現項述始終注視著他，兩人目光稍一觸碰，便都不自然地彆開，陳星差點就忘了接下來要說什麼。
“……嗯，所以嘛，如此種種，一時無法細表，各位都在書中讀過，我就不贅述了。要說清楚所謂‘本心’一詞很難，但這個詞，我想大夥兒心裡還是清楚的，知道‘本心’是什麼，也即是本心使然。”
“那麼問題來了，”謝玄說，“失去本心者，就不能算是人了麼？”
“當然了。”陳星笑道，眼角餘光發現項述還在看他，隻得假裝看不見，“我們斥責他人‘與禽獸無異’或‘你不是人’，應當也不是一句玩笑話罷？”
一名王家弟子說道：“小兒未獲開蒙，便不能算是人麼？這麼說來，我是不服的。”
陳星反問道：“誰說小兒無本心？‘天真無邪’一說何解？本心猶如心中明燈，該有的自然是有的。”
“世逢亂局，”又有人道，“常有易子而食、認賊作父者，你能說他們不是人麼？我看不過是有人性本善，有人性本惡罷了。”