翌日, 項述做足了出門的準備，看陳星那模樣，卻也換了身衣服，明顯要與他一起去。
“昨夜沒睡好？”項述說。
那話是問陳星的，謝安卻接了過去, 一臉睡眼惺忪, 答道：“難得即日起不必去上朝, 本該好好睡一覺才是，孰料昨天半夜兩隻鳥兒吵個沒完，便輾轉反側, 不得入眠, 拖到快天亮時才合眼。”
陳星嘴角抽搐道：“哦？有鳥兒？我怎麼沒聽見。”
謝安道：“是啊, 一隻從西邊飛過去, 另一隻又從東邊飛出去, 你追我趕的……先是這麼飛著，又是這麼飛……”說著還比畫了下手勢, 又道：“西邊這隻忽然又不動了, 就知道在我耳邊叫, 你們說, 奇怪不奇怪？”
項述：“……”
陳星：“？？？”
“走了。”項述說。
“我跟你一起去。”陳星起身道。
“哎哎！”謝安馬上笑道，“彆著急，帶上我！彆想扔下我！”
陳星說：“你自己走了, 不在我身邊，待會兒屍亥來了又把我抓去怎麼辦？”
謝安道：“對了, 萬一敵人來了，我這老骨頭可打不過。”
“陳星！你們要去哪兒？”肖山說，“我也去！”
陳星隻好把肖山也一起帶上，項述本想輕騎疾馬，快去快回，孰料謝安卻仿佛秋遊一般，備好馬車，又讓人去通知馮千鈞。接著馮千鈞帶上了顧青，而謝道韞恰好來找顧青，於是最後變成了驅魔司中浩浩蕩蕩，外加兩名大夫，一大夥人離開建康，名為公乾，實則到南屏山吃香喝辣，秋高氣爽，放風箏去了。
赤壁古稱蒲圻，山巒綿延不斷，如天地龍脈，赤壁山、南屏山、金鑾山三峰相接。
白雲皚皚，峰巒聳立，麵朝大江與萬裡洪湖。高曠秋日之中，數山上楓紅如火，疊著金黃色的銀杏樹，又有榆、桑、梧桐樹點綴其中，一層壓著一層，引連數裡，映著洪湖碧藍湖水，山中又有一瀑布如白練飛下。
山中有水，水中有山，猶如赭、朱、丹、蒼等繽紛礦色在山水之中化開，當真是鬼斧神工、天地造化的人間美景。
武昌郡守得知謝安前來，父母官忙派出船隻，聽憑謝安差遣，數艘小船泊在山下湖中，謝安隻不欲人打擾，棄馬步行登上南屏山。走到半山腰時，陳星掏出項述所摹張留手書，對照麵前三山，山下一大湖，從這個角度看去，確實是南屏山。
項述說：“七星壇在何處？”
謝安說：“就在半山腰，麵朝洪湖的橫崖上，來，我帶你們去看看。”
午後時分，煙雨蒙蒙，謝安少時走遍名川大山，記憶極佳，上得南屏山時，更是輕車熟路，手持一把紙傘，走得飛快，幾下一轉便走在前頭，陳星反而拉著袍襟，氣喘籲籲地跟在後頭，追不上謝安。
謝道韞原本與肖山走在一起，看了眼，叫了幾聲，便主動停下來等陳星。
“你倒是和肖山玩得來。”陳星笑道。
在陳星臥床那段時間裡謝道韞經常來為他看診，一來二去，與肖山熟了，那天進宮見司馬曜時，謝道韞還約肖山比試了一番。
“你的小兄弟每天擔心你擔心得不行，”謝道韞說，“你這人怎麼總是這麼沒心沒肺的？”
“我又哪裡沒心沒肺啦？”陳星莫名其妙道。
謝道韞嗤了一聲，不再接話，陳星懷疑地看著謝道韞，說：“你該不會是對我乾兒子有什麼想法？”
“驅魔師，你腦子裡除了這些，還有沒有彆的？”謝道韞頓時就生氣了。
謝道韞總與肖山在一處，像個大姐姐般，這對組合讓陳星相當意外。
陳星當然知道肖山會很快長大，甚至再過幾年，也許還會找到一位意中人。按晉國習俗，十四便可說親，匈奴人則還更早些。可在陳星心裡，肖山實在太小了，雖然這大半年裡長高了不少，卻終究隻有十二歲。
仔細想來，謝道韞所謂“沒心沒肺”，陳星也承認，他希望肖山能快點成長，至少彆太過依戀他，至少不能像依戀陸影般依戀自己。否則總像個長不大的小孩般，過得幾年自己不在了，肖山又要如何獨立為人？於是他不像還在哈拉和林時，將肖山當作孩童看待，而是把他視作與自己一樣的大人，教他讀書寫字，卻避免過多地表露出情感。
更讓他多交朋友，與其他人多打交道，避免肖山的世界裡，隻有他陳星一個人。
陳星覺得肖山什麼都懂，事實上肖山也明白，在會稽再度相逢後，陳星花了很大一番力氣朝他道歉，並不顧肖山似懂非懂的表情，解釋了自己的想法。從此肖山便約略體會到了陳星那親而不近的感情，明白陳星在催促他長大，希望他終有一天，能獨當一麵。
陳星一臉茫然，本想問你是不要搶肖山過去，當他乾媽，謝道韞一語出，兩人卻忽然尷尬起來。
“我沒什麼想法！”謝道韞說，“我想拜他當我師父！”
“哦哦。”陳星擦了把冷汗，忙不迭點頭，抬手道，“我完全沒意見，他答應嗎？”
陳星見肖山也挺喜歡謝道韞，謝道韞居然還想找師父學武，不過一想也是，謝道韞顯然學過少許武技，謝家多半不允許她舞刀弄槍的，唯獨謝安看得還開點。項述沒那閒工夫去教她，馮千鈞總不好與未婚妻的好閨蜜對打，於是謝道韞就隻能找肖山了。
謝道韞說：“肖師父說，他要和你商量，明白了？”
陳星點了點頭，這時候，項述仿佛有意地落後少許，在聽兩人說話，謝道韞便不吭聲了，走到前麵去。
“你們先走，在前頭等我，”陳星倚著一棵樹道，“我歇會兒。”
“讓你彆跟著出來。”項述不耐煩道。
陳星大病初愈，本來就虛弱，心脈受損後，爬山便直喘氣。眾人看著陳星，肖山欲言又止，馮千鈞卻動動肖山，讓他走到前麵去，說：“那我與肖山去前頭探路了。”
陳星擦了把汗，勉強笑了笑，項述等了一會兒，終於道：“算了算了，背你罷。”
“不用，”陳星說，“我可以的……謝師兄這體力，怎麼這麼好。”
項述也不勉強陳星，不多時，眾人都走到前頭去了，剩下項述跟在陳星身邊，陳星一路上去時偶爾打滑，山中雲霧繚繞，細雨一陣接一陣，陳星與項述的外袍不片刻便被浸濕。
陳星道：“我還記得你帶我爬卡羅刹的時候，總是這麼不耐煩，就不能等等麼？”
項述深吸一口氣，正想責備陳星，陳星卻十分鬱悶，說：“行吧，我……我還是回建康去，不拖你們後腿了。我就知道你要生氣。”
說著陳星歎了口氣，自言自語道：“今天出來，我就一直提心吊膽，生怕一不小心，又把你惹得不高興了。對不起，我回去了。”
陳星自從感覺到自己有點喜歡……不，是很喜歡項述之後，總是會忍不住把他對自己的態度加以各種解讀，也不敢再明目張膽地揶揄他、亂開他的玩笑了。項述似乎也察覺到兩人相處時，陳星的這種謹慎感，但不知為什麼，他偶爾就會不受控製地發火，但凡他想控製陳星，陳星卻現出一副無所謂也不合作的模樣的時候，這種煩躁的情緒就會在項述心裡不斷堆積，最後找個由頭，把陳星教訓一頓。
這次項述沒有回答，取而代之的卻是伸出手，牽住了他的手，帶著他在山路上，慢慢地走著。
細雨紛飛，那一刻陳星心臟狂跳，跟在項述身後，不自覺地動了下手指，項述卻毫不猶豫地握緊了他的手，收緊了手掌。
陳星抬眼望向項述的側顏，發現自己就像從來沒了解過他，總覺得項述有時很容易生氣，有時卻很溫柔，溫柔得甚至有點不像他。
但無論如何，陳星覺得自己已經是這世上的人，最了解他的一個了，畢竟凡事都要看相比之下。
項述打量陳星，似乎有話想解釋，陳星便搖了下他的手，意思是沒什麼。
項述終於服軟了，主動道：“有時我總覺得，會有種沒來由的煩躁，是種戾氣罷？”
“戾氣？”陳星隻覺得好笑。
項述隨口答道：“有股不受控製的力量，悶在心裡，在四處找出口，想宣泄出來。”說著，項述仿佛在這一刻沒來由地想起了許多事，說道：“有時我也想好好說話，就是不知為何，碰上你總是沒耐性……算了。”
陳星心想你又不是單對我，對每個人都沒耐性，甚至連話也懶得說，反而對我還算好的了。
也許這也是項述武藝高強的原因之一吧，陳星總覺得項述的武技有種瘋狂感，那種近乎溢出的、不受控製的強大，興許也與他內心的那種極力自抑有關。大部分時候項述是清醒而理智的，清醒得讓陳星甚至有點驚訝。但往往在兩人獨處時，項述這煩躁的一麵又會不經意地展現出來，總讓陳星小心翼翼，生怕說錯了什麼話。
“我想你來，”項述索性說，“是，我想你一起來。”
陳星聽到這話，頓時笑了起來，刹那心裡的雲霾一掃而空，那笑容充滿了少年的幸福感，卻隻能答道：“哦，嗯。”
項述說：“南方的山水確實好看，走吧。”
陳星心情於是變得燦爛了起來，項述卻已鬆開手，讓他自己走，到得山路拐角處，回頭心思複雜地看了他一眼。
“萬法複生之後，”項述換了個話題，問，“你有什麼打算？”
陳星被問到時，頗有點意外，不知道項述怎麼想到的，便答道：“在建康找個地方住下？過過日子吧。”
穿過山麓，雲霧散儘，兩人來到高崖前，並肩而立，麵朝南屏山下的洪湖。
“不是打算走遍神州大地的山河嗎？改變主意了？”
陳星意識到，也許是因為今天來南屏山，令項述忽有所感，才想起了在船上時，說過的話。
“忘了，”陳星笑道，“對，你提醒我來著。”
陳星沒事時偶爾會算下時間，剩下兩年了，前路比他計劃的更難走，所花的時間也更長，乃至他已快沒了彆的念想，能解決屍亥就已謝天謝地了，估計到時已沒空遊山玩水，不如找個安靜的地方住段時間，是以被問到時，便下意識地脫口而出。
但這點不合理，馬上就引起了項述的懷疑，令他疑惑地端詳陳星。陳星被他看得有點心虛，不自然地彆過目光，反問道：“你呢？想回北方？”
項述在高崖前長身而立，漫不經心地說：“想行萬裡路，你走得動？”
陳星笑了起來，說：“所以呢？你願意陪我？隻怕路上又要挨你的罵。”
雲霧再次溫柔地掩來，彌漫過高崖，項述在那霧裡說了句：“可以。”便轉身離去，走向山頂。陳星驚了，我聽見了什麼？
“啊？”陳星道，“你剛才說什麼？項述，等等我！”
陳星連忙轉身，卻險些一腳踏空，項述早有預料，在霧氣裡看也不看，抓住了陳星的手。陳星頓時出了一身冷汗，剛才差點又摔跤了，山路陡峭，在這裡滑一下得順坡滾下去。
項述打量陳星，說道：“不跟著你，隻怕你連長江都過不去。”
陳星訕訕一笑。
到得南屏山側峰高處，七星壇屹立於半山腰高台上，現出全貌，陽光再度灑了下來，肖山正在樹下與謝道韞喂一隻鬆鼠，馮千鈞牽著顧青的手，兩人在旁看著。
七星壇曾是諸葛亮借東風的道場，赤壁之戰後，晉人為憑吊那場曠古絕今的大戰，運來磚石，重新修葺了台麵。而待得衣冠南渡，已很少人來過了。
謝安手持折扇，站在七星壇側，與馮千鈞隨口|交談，不禁道：“今歲我便朝陛下提過幾次，希望他能到此地來走一趟。”
馮千鈞說：“要爬上這山，估計那禿頭得累得夠嗆了。”
謝安笑道：“若有所獲，還是值得的。”