“但也是在同一個時間，我們的將士守在清寧關之外，出生入死。他們抵抗住了鄧西國要來占據我們家園的大軍，也一樣抵抗住了來自背後的刀子。這一戰，我黑甲營犧牲士兵四千八百一十六人，他們現在——”
葉爭流猛然揚起手來，漆黑如墨的布料像是一張沉痛的旗幟，在高高的飄起以後，被葉爭流親自掀開。
那被遮擋的物體終於露出了廬山真麵目，原來竟是一塊巨大的、望之就沉重而有分量的淡青石碑。
石碑上密密麻麻地篆刻著一排排整齊的字符，每個字符都用紅漆填滿，遙遙望之，如一片細密的血色。
葉爭流開口，每個字都仿佛有千鈞之重。
她眼中隱隱湧起一點淚光，肅然道：“那四千八百一十六個勇士，他們如今全在這兒了。”
二十個卡者不眠不休雕琢出的碑文，四千條半個月前尚且生龍活虎的生命，一行行細若蚊蠅的血字……兄弟們都在上麵了。
“這四千八百一十六個士卒，以血肉之軀保護了滄海城的安危，他們是我們滄海城的英雄，是咱們的勇士，我們不能把他們忘了。從今往後，他們的名字從此永記烈士碑上，日後再有因戰而亡的士卒，一概如此！
這四千八百一十六人裡，其中有八百二十七人是滄海城子弟，現已送歸各家，並免烈士之家三年賦稅，發放撫恤錢糧。其餘兵勇多是背井離鄉，流落至此，已無父母親族可查，便都葬入黑甲營公墓，往後年年祭祀，均由黑甲營公中操辦。”
葉爭流深深地吸了一口氣：
“滄海城是大家的城池，那黑甲營就是滄海城的鎧甲。士兵們們進了黑甲營，無論是生是死，從此都是戰士們的家。從此，你們的名字，一個也不會被忘卻！”
葉爭流的目光深切地掃過台下眾人。新城主的目光好似有某種魔力，而她身後那座巨大石碑，又將那種感動而悲傷的的感染力放大了數倍。
“黑甲營全體都有——立正！”葉爭流高聲道。
百姓不知道立正是什麼，但黑甲營所有在場駐守的士卒，全都肅穆地挺直腰杆，緊繃下巴，站直了身體。
受此氣氛的感染，全場百姓都有樣學樣地挺直了背。
就是幾個攀在樹上，本想看個熱鬨的小子，此時此刻都下意識地支了支腰。
“向烈士敬禮！”
齊刷刷地，滿場的黑甲士兵右手持握兵戈，左手抬起拳頭，抵住了自己的右心窩。
過了一會兒，葉爭流才在台上輕分雙手示意。接到了她的暗號，街頭街尾的黑甲軍們都動了起來，將百姓各自往左右兩側挪了挪。
大家此時對黑甲營的感激和崇敬正值最高峰時，因此聽到這些士卒們指揮，全都儘其所能地挪開位置，讓出了一條通路。
四十個力士舉著石碑下了高台，把那烈士碑放在為此特製的巨大滑杠上。
葉爭流一字一頓地宣布道：“來，兒郎們，捧好了烈士碑，我們這就送他們們回家！”
她一步步走下高台，護衛的黑甲軍整齊地聚在兩翼。
他們要將這支悲壯的、忠烈的、滿載著一個個沉重名字的石碑，送到烈士公墓，讓它安置在應該安置的地方。
吾心安處是吾鄉。
流落的忠魂並入黑甲營，每個士卒都當歸鄉。
氣氛一時短暫地陷入沉默、所有人都在等待，他們想看到新城主昂首闊步地站到隊伍的最前頭，帶著半城的黑甲軍，還有有誌一齊送義士們一程的父老們開路。
這是一個出乎葉爭流預料的突發情況，但她隻是稍稍一愣，就站定在石碑之後。
她朗聲吩咐道：“讓烈士們先行。”
於是隊伍開拔。四十名力士挑著杠子，每兩刻一輪換。
除了隊伍前頭一臉肅穆，護送烈士的黑甲軍之外，還有百姓們墜在黑甲軍的身後，有些甚至是老少之間彼此相扶，這隊伍拖拖拉拉，綿延了一裡多地。
葉爭流期間回頭看了一眼，對身後親兵囑咐了幾句。沒過一會兒，黑甲軍中就有士卒出列，主動攙扶上了走不動路的老人。
如此相攜出城，走了將近一個時辰。
在這期間，銘刻著烈士姓名的石碑始終不曾落地。
直到抵達了新開辟的公墓所在，那座方正的石碑，才帶著上麵承載的一個個姓名被安放在墓地的最前端。
除了從城裡一路行來的黑甲營之外，在大營休息的士兵也早都來到公墓前集合。相比於城中百姓，他們看著這座公墓的眼神要更為複雜。
——這裡，安葬了他們的同袍。
——這裡，往後就是兄弟們的歸宿。
——他們中的大多數也不是滄海城的本地人。倘若他們戰死，往後也會以同樣的規格，葬入眼前的這座公墓。
……
祭禮是莊重的事，葉爭流的態度比在城中演講的時候更為嚴肅。
三牲作為祭品，依次在墓前擺開。除此以外，還有本地祭祀時慣常用到的五味碗、蘿卜糕、山珍乾果、海味四漁。
葉爭流親自放下最後一個祭碗。
她站在隊伍的最前端，向烽則站在她的左後方，和她拉開半個身位的距離。<
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同時同刻，葉爭流和向烽一起，朝著烈士們的墓地行了一個肅穆的軍禮。
在他們的身後，黑甲營的將士們一同抬起右臂，拳頭重重地抵住自己的右心。
鎧甲敲擊的聲響，聽來就和那日出營時大家跨上戰馬一樣整齊。
西來的海風搖動了如浪的鬆濤，軍禮隊分列兩旁，笙管和長簫被他們舉起，貼在唇邊。
在嗚嗚咽咽的哀樂之中，低微的抽泣聲隨氣氛一同傳開。除了並肩作戰的黑甲營戰友以外，滄海城的百姓們，也為這些悍守城池而死的兵將潸然淚下。
葉爭流前世是個無神論者。
她實在難以確定，在當今所處的世界上，生者的祭祀和哀思是否當真能夠被亡者收到。
祭禮的意義，更多是在告慰還活著的人，並銘記一段精神。
但此時此刻，葉爭流閉著眼睛，在烈士碑前低頭敬禮，心中卻期冀著每一個戰士都能和她一樣，再一次獲得嶄新的生命。
——這次，願諸位不要生逢亂世。
——願你們有幸如同我的前世，生於和平，長於和平。
而她現在所在的這個世界……
葉爭流轉過身來，一字一句，擲地有聲。
“從今日起，所有黑甲營士卒戰死者，一概冠烈士名、記烈士碑！諸位若有家小，則領撫恤錢糧，同時免三年賦稅。沒有族人在此的兄弟，則和我身後的諸位烈士一樣，由黑甲營收斂供奉。”
“清寧關一戰，諸君不負我葉爭流，葉爭流亦不負諸君！黑甲營不負滿城父老，滿城父老亦不負黑甲營——我們的烈士，不容慢待！”
說罷，葉爭流端起身邊親兵捧上的一碗酒來，仰頭飲儘。
她揮手揚起披風，抱拳朝著四下方向端正一禮：
“往後，我葉某人走馬上任，忝居城主之位。在我治下的城池，要使人人各得其所，讓老少安居樂業。今後若有冒犯之處，我在這裡，先敬過父老鄉親，還有滿營的弟兄了！”
……
那一天，滄海城外，數以萬計的百姓、士卒齊齊高呼“城主”。他們的聲音裡滿懷著愛戴和激動。
那氣勢直抵雲霄，上衝牛鬥，讓親眼見證了那一刻的人即使垂垂老矣也不能忘卻。
而葉爭流則在臨走之前，回過頭去，深深地看了烈士碑一眼。
從此之後，“各得其所”和“安居樂業”八個字，便永久地被她擔負於左右雙肩。：，，，