向烽手起刀落,馬登元當場人頭落地。
這場麵如同把一瓢水從中間直接潑進滾燙的油鍋，瞬間在台下眾人之中炸開。一片響亮的音潮從頭到尾，高喊疊著喧囂,一波一波地響徹了整條長街！
眾人都不自覺地往前推擠，想要離得更近些，看得更清楚些。
幸而黃三娘早就有所準備。城中差役數目不夠，她直接從黑甲營借兵兩千,就是為了維持現場秩序，以防擁堵、踩踏、還有緊急情況的發生。
所以在眾人擠擠挨挨地想要往前湊的時候,站在一旁的黑甲軍便主動伸出阻攔，維持秩序，並且告誡百姓謹防踐踏。
從葉爭流的視角向下看去，隻見人潮湧動，大家都朝著高台的方向仰著臉孔,其中若乾鄉裡還無師自通地高高舉起了拳頭。
馬登元的這個結局,葉爭流早有打算。但對於是否要當眾行刑,她經過了非常仔細的考慮。
在估量了此方世界的民眾接受程度以後,事情就如剛才那樣平穩地發展了下去。
這是一個能活到五十歲就算壽終正寢的時代。
小規模的起義、大規模的征兵、荒野上的白骨、因為實在交不出佃租，隻好主動成為世家轄下的隱戶，從此生死都由主人吩咐的大量農民……
菜市口的斬首都有不少人專程去看,葉爭流把馬登元拉到大庭廣眾之下砍頭，並不會嚇到台下的百姓。
正相反,此時此刻，那雷鳴一般的叫好聲正響徹滄海城的上空。
其實，數日之前的閉城之封,並未給多數人帶來過大的損失。
各家各戶一般都買到了價貴的糧米、心神不寧地度過了忐忑的半月。但土地沒有被踐踏,房屋沒有被占領,家中的老小也都還平安。
所以，之前那種懣懣不平的不安心情，隻要再過個兩三月，便會在忍氣吞聲的生活裡被消磨殆儘——素日以來，大家都是這麼過的。
然而葉爭流沒有拖。
她在鄉鄰們對閉城的惶惶之情尚未消散之際，就先把此事的始作俑者拖到台上，手起刀落，給大家看了個痛快！
這一次，不再是習以為常的忍受，也沒有了一貫的妥協和壓抑。
百姓們呐喊，鄉民們稱快。一種與往日截然不同的聲音出現在這片大地上，而在此之前，它們已經被壓抑了數十上百年。
那聲音從街巷裡穿過、自方堂中透出，繞過每一間院子，朝向四麵八方地如積雲般散開。
……
劉家的書房裡，一個身著碧藍羅衣的年輕男子聽到窗外傳來的隱隱喧鬨之聲，起身合上了窗扉。
在這年輕男人的身後，他的父親，也就是劉氏族長，以及大兄二兄都端坐在這清雅的書房。
年輕男人關上窗戶，口吻仍是難以置信的：“父親，兄長，所以我們的新城主今日當真……”
——當真在大庭廣眾之下拋頭露麵，去討好那些腿上沾著泥巴，十指縫裡全是海腥的庶人？
滄海城真是多災多難。
好不容易送走了一個離經叛道的解鳳惜，結果又來了一個這般顏麵掃地的葉爭流。
這海城偏居一隅，既無高門大姓，也遠離建康城中最新的風俗。
劉三公子每每思及此事，都覺得肺腑間猶如火焚刀割。
他本以為這就是世上的折磨之至了，哪知道竟然還能碰上一個這樣的新城主！
劉家三公子以袖遮臉，嗚嗚咽咽道：“有此城主，兒實再無顏自陳出身了。”
這三公子還有話想說，便聽書房外有人疾疾來報，言道新城主方才當眾殺了馬氏一族的小公子。
這個消息落入耳朵，劉三公子登時目瞪口呆。
“她，她竟敢當眾砍了馬兄的腦袋？”
馬登元怎麼說都是風海城主的小兒子，葉爭流私底下給他一杯毒酒也罷，背著人白綾勒死也好，那都是預料中的事，也是以馬登元出身應有的體麵。
然而她竟然當眾將馬登元斬首……
這個女人，這個身世不詳的庶種，她怎麼能如此的野蠻無禮！
聽到這個消息，劉家二公子反倒吐出一口氣：
“我打聽過了，據說拜入師門以後，葉爭流和馬兄素有舊怨。她把登元兄斬首示眾，此舉固然惡毒，此心固然可鄙，但由此觀之，足以看出她的心計淺薄。今日以後，她是自絕於高門大戶，無論嫁娶，都不會有世家願意同她聯姻了。”
劉家大公子也緩緩撫掌道：“前幾日見她發兵風海，我本以為這葉女是乃個有勇有謀的人物。然而如今看來，卻隻是秉性魯直而已。”
稍作停頓，劉大公子搖頭歎息，站起身來：“登元之死，倒確實可憐可歎……我欲為登元寫祭文一篇，晝短夜長，聊表哀思——父親，吾弟，這便告辭了。”
等大兒子走出了書房，劉家族長便對自己其餘的兩個兒子點了點頭：
“你們大哥說得很對，葉女年幼心狠，不辨是非，實是小人做派。她既然心胸狹隘，我們便也不得罪她，隻是她自甘下賤，密昵庶民，如蠅逐臭，我們便更不能與城主府交往親近，以免有辱我劉氏滿門清名。”
做下這個結論以後，劉家族長便輕揮手中羽扇，闔上雙目，做出一副待憩之態。
“你們都退下吧。”
於是兩個劉氏子退到長廊之外。
三公子麵上仍帶不寧之色，他說：“二兄，這葉女如此膽大妄為，若是她效法乃師……”
滄海城的劉家王家，一開始並不是最高貴的門第。
他們能有今日的得意，還不是因為解鳳惜入城之後，把城內門閥殺到隻剩他們兩家。
劉二公子哂笑一聲：“吾弟過慮了，大兄和我明日就去城主府請辭官職。我劉氏一族對她敬而遠之，同時也遠離了這汙濁的是非。就算她天性頑蠻凶橫，莫非還能因此殺我？”
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葉爭流對於發生在劉氏書房的這一幕，暫且還一無所知。
倘若讓她知道了這件事，葉爭流大概隻會搖頭笑笑，然後毫不中斷地磨快她的刀。
此時此刻，葉爭流站在台上，望著長街上大聲呼喝的百姓，給他們留出了少許時間來宣泄心中的情緒。
他們已經被壓抑太久，背負在身上的苦難早已沉甸甸地滲入骨血，踩進大地。
這個時代的庶民們沉默地生又沉默地死，即使遇上幾欲將人逼死的絕路，倘若無人能站出來帶領眾人振臂一呼，他們就隻能用被日漸榨乾的軀體一手指著天，一手指著自己，號啕一聲“老天爺啊！”和“這全都是命啊。咱們碰上了，咱們命不好！”。
而今天，他們站在一起，他們共同呼和。自己的聲音、鄉鄰的聲音，一樣屬於庶民的聲音響徹空間，也前後左右地震響他們的耳朵。
葉爭流允許他們在此時此刻，在情緒上獲得一時的放縱。
但她不會讓百姓們重複怨天尤人的舊故事。
對於今天的場麵，她已經計劃多日。
一篇看似簡單白話的演講稿，葉爭流修修改改，字斟句酌，連發聲的每一處停頓，以及每一刻對情緒的控製，都牢牢地把握在掌心之中。
卡著台下的群眾即將把積蓄的鬱氣宣泄完畢的那個節點，在大家即將要順勢掏出滿腔的苦澀，把喝彩變為淒聲嗚咽之前，葉爭流用一個動作把這個進程打斷。
她揮了揮手，四十個力士走上台來，手捧一塊蒙著黑布的巨大物體。
那物體方方正正，其上遮掩的黑布一直垂落到腳下的紅絹，在色彩鮮明的映襯之下，極其打眼。
眾人的情緒暫時被好奇打斷，長街上的叫喝之聲慢慢低沉下來。
激烈的呼喊變成竊竊私語，從街頭，到街尾，像是長風撥過一片沙脊。
高台之上，葉爭流昂然而立。
她半轉過身，深情地撫摸上那塊濃黑的布帛，卻不著急將它掀開。
“父老鄉親們，滄海城閉鎖之日，滿城百姓困居城中，心裡不安，坐臥不寧，大家都受苦了！”