李茂愣住了。
錢玉嫃難得這樣好耐性，又道：“我是不知道謝家做了什麼，可你都說令尊令堂畏懼他們，畏懼到要將已經相看好的兒媳婦拱手讓人，那你是以什麼立場來找我？你想從我這兒聽到什麼？聽我說我明白了原諒你了？還是跟你們聲討謝家？你連你爹娘都沒擺平就想讓我跟你共患難，是不是太天真了一點？”
錢玉嫃輕輕歎了口氣：“我得同你道個歉，早先你娘托我姑來問，我沒經過深思熟慮，隻是覺得嫁個舉人也好，才默許你隻要能中舉便能上我家來提親。這兩天我認真想了，這事還是不能隨便，我們之間各方麵差距都太大，不光是喜好，包括脾氣還有做事的風格也差很多，難湊成雙，就算了吧。”
錢玉嫃起身送客，李茂是讀書人，哪裡拉得下臉死纏爛打？他隻得離去，走的時候失魂落魄的。
李母也發覺兒子跑出去了，她趕緊派人去找，先去了趙家，後來又找上錢家。門房告訴她，人是來過，隻不過說了幾句話就走了。
“朝哪個方向走的？上哪兒去了？”
“這問題笑人，你家少爺會上哪兒去我們從何得知？與其問我，不如找他朋友打聽看看。”
李家下仆找人找瘋了，後來有人帶話過去，李母方才知道兒子從錢家離開以後遇上兩位同窗，看他人跟丟了魂兒似的，同窗不放心便隨他一起，這會兒人在酒樓裡，都喝吐了。
一聽這話，李母再也坐不住了，她親自帶人去了酒樓，上去以後果然見著喝得爛醉趴在桌上的兒子。李母又急又氣，走過去打他好幾下，嗚嗚哭道：“你這是在胡鬨什麼？你醉死了娘怎麼辦？”
李茂在恍惚之間聽到他娘的聲音，他轉過頭來，噴出一口酒氣：“娘……娘你就準、準了我跟錢小姐，我喜歡她……”
李母後悔了，不是因為反悔這出，她一早就不該請趙家太太幫忙撮合。
錢家這個是狐狸精變的，才見了幾回？把她兒子迷成什麼樣了？
李茂人都喝暈了，還知道拽著他娘，要他娘改口答應。
陪他上酒樓那兩位同窗在一旁麵麵相覷，早先是聽說李茂家裡在給他說親，但他瞞得好，沒跟人說女方是誰，兩位同窗也是今兒才知道對方是錢家小姐。
東升茶樓這位東家小姐在官學裡頭還有些名氣，上半年有人議論許承則鬨那一出，當時學堂裡一分為二。有人說他人品欠佳不堪為伍，也有人覺得既然真愛是另一位，拒婚才是對彼此負責。因為觀點不一，那會兒他們組織辯論過，記得當初李茂表示沒興趣，連熱鬨都沒去聽，怎麼一晃半年他就跟錢小姐扯上關係？
李母安排人扶他回去，兩位同窗沒再跟，目送人離開，等李家的走乾淨了才搖搖頭：“李茂他竟然會喜歡上錢小姐，我怎麼想他倆都不是一路人。”
“怎麼說？你認識那位小姐？”
“也不是認識，我曾聽人提過，說那是一朵嬌花兒，需要捧在掌心裡嗬護，不是隨便誰都養得起的。”
“我不明白。”
“就是說，這世上有些女子，她頭發比絲綢還順滑她肌膚比凝脂還細膩，她生來就是眾星捧月，從前沒吃過苦，往後也不會吃苦。她出嫁前有父母兄弟寵著，出嫁以後也得有相公悉心嗬護，你要有本事，要掙回體麵，要給她優渥的生活……像這樣的嬌花，李家拿什麼養活？”
說到這份上，另一位同窗隻能歎氣：“盼他想得開，不然還應什麼春闈？這女人，真是禍水。”
錢玉嫃還不知道她又背了禍水的名兒，這些個書生也很八卦，你一句我一句的，沒兩天李茂那些同窗全知道了。再然後就有謝三在酒樓舌戰群儒。
等下一次書院放假，錢宗寶回到家裡，看向他姐姐的眼神是一言難儘的。
聽家裡人說完前因後果，錢宗寶整個人都傻了。
“所以說，謝士洲是真的看上我姐姐？他想當我姐夫於是針對了李家？”
“李家人是這麼說的，到底有沒有威脅，是怎麼威脅，誰知道呢？”
錢宗寶往他姐身旁挪了挪：“我今天回來路上還聽說這二世祖跟讀書人吵起來了，理由是他們在酒樓吃飯的時候提到你，說你是紅顏禍水，讓謝三撞見。”
“接著說啊，撞見之後怎麼了？”
“謝三譏諷他們‘沒錢就彆學著捧角兒，沒本事就彆去追求什麼心上人，人家姑娘養那麼好不容易，又不是欠你的非得送上門去給你糟蹋’。這話將那些讀書人點炸了，說他也不過是家中有錢，威風什麼？謝三就提議眼紅他的出門找塊風水寶地上吊，還來得及投個好胎……”
錢宗寶苦著個臉，錢玉嫃卻跟沒事兒人似的，看她那樣活像在聽彆家八卦。錢宗寶心裡鬱悶，抱怨道：“姐你就沒點反應？他們這樣編排，你不生氣啊？”
“早就氣過了，再說禍水也不是誰都能當，這不明晃晃的誇我好看麼？”
作者有話要說： ovo