龐大人直直看向謝士洲, 許久都不轉眼，他這反應不光讓謝士洲摸不著魂頭, 也讓狀告這霸王的讀書人們心下難安。
而心情最複雜的還不是他們，是李茂本人。
今兒個這出, 李茂是不知情的, 就是他同窗友人仗義, 從前為他寫文章斥罵謝士洲, 如今看他考出功名還不得誌，又借著麵見官老爺的機會替他狀告謝士洲惡意打壓……普天之下, 就隻有讀書人能做到這地步，畢竟就算李茂真的借此翻身了, 好處不是他們的，他們還可能為此招惹上謝家。
看看這同窗情誼，夠感人了。
可李茂顧不上感動，當他注意到龐大人看向謝士洲那一瞬間的驚訝表情，那表情讓他挖出半年前的一段記憶。
李茂也不敢說自己全力發揮就一定能考得很好，但他當初在殿試上的表現確確實實失常了, 失常就是因為看到皇帝身邊那個穿著藍緞繡金蟒袍的大人, 他猜想龐大人興許也是想到那位。
龐大人出自京中，乃是勳貴出身，這在蓉城已不是秘密。
既是勳貴子弟, 還能不認識皇親國戚？既然認識, 他在看到謝士洲以後當場失態便不奇怪, 當初李茂才看了一眼, 就把這兩人聯係上了，他們真的很像。
龐大人讓謝士洲這張臉給鎮住了，事情就變得棘手起來。
李茂想到，假如今天狀告的是彆人斷案的是他，當他認出謝士洲這張臉，哪怕這案子對謝士洲不利，也不能真就把人發落了。當然也有些許的可能是兩個毫無關係的人就是碰巧長那麼像……可要是沒賭中這種可能，他偏偏就跟皇親國戚有關係，今兒個你發落了他，明兒個你功名外加官身可能都彆要了。
一旦謝士洲是皇親國戚，那他這頭的控訴根本就站不住腳，猶記當初許多同窗寫過文章去斥罵他，就為這一件事，把人抓去蹲大牢都不為過。
李茂陷入到左右為難的境地。
理智告訴他，得想法子糊弄過去，不能在這件事上跟謝士洲死磕。
可走到這一步，是同窗看他考出功名還是鬱鬱不得誌挺身而出為他抱不平，他要是打了退堂鼓改口說沒這回事，龐大人高興了，同窗那頭很難交代。
他當初藏著沒說，現在告訴大家謝士洲長得有問題也晚了。哪怕說出來，同窗也會覺得你堂堂讀書人為權貴折了腰，沒一點兒風骨氣節。
走到這一步，李茂進退兩難。他總算後悔了，心想是不應該任由同窗誤會那麼許多卻不去更正，現在事情鬨大了，收不了場的還是自己。
謝士洲一點兒也不心虛，還敢直喇喇問龐大人找他過來所為何事。
龐大人剛才都要站到李茂那一隊去，這會兒又站了回來，他擺出一副正直好官的架勢，說：“有幾位學子控告你仗勢欺**害同進士前程，對這回事，你有何話說？”
真彆說，要對一個長得那麼像燕王殿下的擺官威，龐大人還不怎麼習慣。
他儘量裝作啥事沒有，走流程問兩頭話，謝士洲想著自己是給李茂挖過坑，那也不叫收買地方官員仗勢欺人啊！對於這番控訴他當然不認。
龐大人點點頭：“李茂你說。”
李茂心裡在拔河，他一時之間沒回龐大人話。
龐大人氣性好，加重語氣喊他：“李茂，你有話就說。”
麵前就兩個選擇，要麼前進，要麼後退。再為難也得有個決斷，李茂深吸一口氣，拱手說：“回大人話，我同謝公子有過舊怨，興許是因此，才使得同窗友人誤以為我是受其針對才像這般……”
李茂說到這裡，他同窗震驚了。
一個個全都不敢相信，不敢相信自己聽到什麼。
分明是他說因為得罪謝家所以處處碰壁，同窗為了他想要扳倒地頭蛇，這種時候他不說全力迎擊，竟還退縮。同窗幾人中，有人漲紅了臉，是氣的。也有人心灰意冷，沒想到知己好友是這種為人。
虧得謝士洲還記得這是在官老爺麵前，沒當場大笑出聲。
他麵帶促狹看向被自己人打了臉的熱心書生，成功的憑借眼神激怒對方，還有人指著他說：“李兄定是受你脅迫！”
“你們突然瘋咬上來，老子稀裡糊塗被帶到這裡，剛才搞明白狀況，你說我脅迫他，我是有多大能耐當著青天老爺的麵還能脅迫他？要我說，他就是自己不行還想拿我做借口以為這就有臉了，現在事情鬨大了卻拿不出證據，怕了唄。他不改口難道跟你們這些傻子似的，折騰半天背上個誣告的名？要不怎麼人家能考上同進士你們還是秀才舉人，人就聰明在這裡，看你一個個笨的。”
讀書人給他氣得一佛出世二佛升天。
龐大人咳一聲，示意謝士洲閉嘴，他轉頭看向李茂，眼神就嚴厲得多：“你說都是誤會，沒這回事？你確定嗎？”
李茂臉色發白，更是襯得他麵如冠玉，他抿著唇，艱難的點下頭：“是誤會不假。”
龐大人站起來，居高臨下看著那些惶惶不安的學子們，最終沒太為難他們，隻說：“看在你們初衷不壞，本官就不重罰了。可你們第一得當麵同謝士洲賠禮道歉征得他諒解，第二再也不能對外傳這些不實之言，這之前有傳播的，也得去澄清解釋，以還人清白。這兩點，你們聽清楚了？”
這番決斷的確稱得上仁慈，學子們心裡在不願意還是硬著頭皮衝謝士洲屈身賠禮。
謝士洲沒讓人起來，他蹲下去跟人眼對眼，說：“早就說我跟李茂之間的事同你們屁相乾，一個個非要多事，現在你看看，人家啥事沒有，你差點要挨板子。”
看他頂著燕王的臉說這話做這事，龐大人真挺不習慣的，他問謝士洲：“你看對這兩條滿意否？是不是接受他們賠禮？”
大人的麵子是要給的，謝士洲撐著膝蓋站起來，實實在在給龐大人作了個揖，又給吹了一番，心滿意足準備打道回府。
本來嘴長在彆人身上他管不了，今兒個倒好，這些讀書人自個兒送出來，還被逼著不得不給他彎腰。
謝士洲覺得，讓他們給自己這種紈絝子弟賠不是，估計比殺了他還難受。
事實也的確如此，這些讀書人退出去之後，就拽住李茂問他為什麼？
“李兄，我還稱你一聲李兄，今兒個這出你總得給個說法，前頭你連連受挫，同我等吃酒時說，是因為開罪謝家才落得這個下場。今日我等為你執言，你不陳明冤情竟龜縮下去，若非大人寬厚，我等恐怕沒法子全須全尾從裡頭出來……”
李茂哪知道該如何解釋？隻能說他沒有證據，奈何不了。
“先前你言之鑿鑿的，這才說沒有證據！”
李茂說他隻的罪過謝士洲，沒跟彆人結過仇怨，遭遇那些自然而然就想到對方，當時又吃了酒，說話自然就隨意了。“我也沒想到你們竟然會為我告到龐大人跟前。”
“你這話是怪我們？”同窗心灰意冷，擺手道，“算了，姓謝的是個混世魔王，有句話說得也不錯，今兒個吃了教訓，你的閒事咱們往後再不敢管，就在這裡祝李進士鵬程萬裡。”
說完那幾個讀書人全都走了，隻留下李茂在原地。
剛才衙門的人著急去李家請了李茂過來，眼看兒子被衙役帶走李母心裡慌張得很，跟著就派了人出來打聽情況。來打聽的剛到附近就看見一臉失魂落魄的少爺：“少爺您不是讓衙門找去了？怎麼站在這裡？”
李茂沒說什麼，家仆又道：“太太看著您被那些人帶走，著急壞了。”
李茂這才有了反應，他又看了一眼同窗離去那方：“走吧，回去了。”
跟在後頭的家仆一頭霧水，回去這一路都在琢磨衙門找人去乾啥？就去了這麼會兒，又將人放回來了。