進宮之前, 錢玉嫃特意叮囑了白梅，讓她盯著點院裡, 尤其多注意明姝。白梅當然是信得過的，這不妨礙錢玉嫃歸心似箭, 她出宮以後乘上馬車, 聽車輪嘎吱嘎吱從一層雪上碾過去, 以前在南邊總會想落雪天多美, 上京的頭一年剛見著雪也稀罕，如今不太稀罕了。
要是不出門的時候, 從暖閣透過窗上玻璃往外看去，看見樹上房頂上白茫茫的是挺養眼。或者裹個披風到廊上走走, 倚著美人靠賞賞園中雪景也很有一番意趣。
寒冬臘月的鵝毛大雪能要了貧苦人的命，卻一點兒不礙著皇親國戚勳貴之家。
除了外出時略有些不便，一回屋，一年四季對他們都沒多大差彆，左右夏天有使不完的冰，冬天有堆成山的炭。
錢玉嫃在飛上枝頭以前就是富商小姐, 她自幼沒吃過苦, 按說體會不到百姓艱難。這兩個冬，她卻有了一些體會，謝士洲每次回家來就恨不得賴在暖閣裡, 哪也不願去, 啥也不想乾。錢玉嫃瞧著好笑, 說他回個暖閣跟大老爺們進娼館似的……謝士洲就會提起軍營裡的生活, 說那不是人過的。
隻要提到軍營苦，錢玉嫃就跟著緊張，她問是不是沒炭？趕明拉兩車去嗎？
謝士洲就擺手，說不是沒炭，是沒幾個時候烤火。
大冬天裡也要出去操練，三伏三九天練得更狠。
用他們的話說，對自己不狠就打不贏仗，吃著軍糧領著軍餉卻打不贏仗，還不如回鄉種地去，種地能給朝廷交稅，當兵是讓朝廷養著。
錢玉嫃心疼他，總覺得那些將軍也太一視同仁了一點，雖說謝士洲過那頭是要磨煉自己，可他從前過的是奢侈享樂的生活，現在夏天不給用冰，冬天也沒幾個時候能坐下來烤火，這種生活窮苦人家興許很習慣，換成他……怎麼適應得了？
錢玉嫃不經意將心裡話說出來了，謝士洲道：“要真冷得受不了待一邊烤火也行，我這樣的，將軍他們不會管得太狠，可要是那樣，軍營等於白待，練不出什麼，平白讓人看不起。我活到二十方才回京，對比彆府那些，算得上是文不成武不就的米蟲一個，短時間裡他們還在恭喜我爹血脈有繼，多兩年我都沒展示出任何才能，隻是混著日子，那時候日子就該不好過了。這些當爹的對兒女能沒有期許？你總能達到他會越來越喜歡你，總達不到，起初覺得是早二十年耽誤了，興許還愧疚，時間一長愧疚消了，不嫌棄嗎？”
這個話說得真實，讓錢玉嫃想起當初相公身世曝光的時候。
假如他不是個紈絝子弟，假如他特有能力特有手腕，府上那些也不敢怠慢到那地步。
當時隻受了幾天罪，對錢玉嫃來說影響不大，但那一出卻對謝士洲產生了不可磨滅的影響，哪怕現在他回到親爹身邊，再也沒人敢像柳姨娘那樣喊著罵，他心裡始終覺得人有旦夕禍福。
哪天你不幸落魄了，親戚朋友裡能有幾個伸援手的？要翻身還得靠自己，沒本事就會像他以前那麼被動，還會像現在的秦家，因為兒孫都沒大出息，秦家這一年敗落很多，聽說還有本來當官的被彈劾，官帽都摘了。
想想看，當初能將自家姑娘嫁到燕王府，秦家即便不是最好，在京裡也不算差，總是有傳承有底蘊在朝中也有人的大家族。
才過去三十年，就因為青黃不接敗落下來。
彆家提起來都說成也燕王妃敗也燕王妃。
因為燕王妃的關係，他們家著實風光了一陣，同樣也因為她，讓族中子弟傲慢自大，天分就不是一等一的好，後天又不夠努力，結果就是在老爺子退出朝堂以後家裡連個立得住的人都沒有，本來女兒嫁得好是給秦家錦上添花的，活著活著變了味兒。
當他們將家族榮耀寄托給燕王府，淪落到隻能靠外嫁女幫扶才能維持體麵，秦家就完全陷入被動，成了要過好日子必須得看人臉色的軟骨頭。
謝士洲要是扶不起來，他靠爹還能舒坦些年，燕王就算嫌他也不會把親兒子從王府裡踹了。
可是人呐，生老病死，當爹的遲早要走，他走了你啃誰去？
當然燕王府是世襲的，有爵位在身朝廷年年都會送溫暖來，又說回去，你要是一點本事也沒有，能守得住這麼大個王府嗎？
人活著不是你不惹事事就不惹你，像燕王府如今太風光，要是以後沒人罩了，你立不住，多的是人反過來踩你。風光的時候你很難看出誰是你真正的朋友，大家笑眯眯說話的時候沒準就有人在心裡打什麼爛主意。
兩年前鬨那一場讓謝士洲產生了巨大的不安全感，直至今天都沒退去。
就目前看來，這份不安全感帶來的好處更多。
蓉城那邊估計沒幾個人想到謝士洲能變成這樣。
坐在馬車裡的時候錢玉嫃就在想這啊那，等車停了，有奴才來將車廂門打開，放上腳踏，萬嬤嬤先下去，站穩之後扶著錢玉嫃下去。
剛下去還有些冷，她攏了攏披風才才往裡走。
才進門就有管事的送手爐來：“世子爺才回來一會兒，您也回府來了。”
錢玉嫃停下來：“你說世子爺回來了？”
“是啊，回來也才兩刻鐘。”
“我算著還沒到他休息的日子。”
“奴才問了，世子爺說他有事告了假的。”
既然人在府裡，逮著個管事問那麼多還不如回院裡找到本人去。錢玉嫃擺手讓管事忙去，領著萬嬤嬤往回走，剛進院裡就聽見謝士洲說話的聲音。
她在外邊站了一會兒，聽某人跟還沒滿歲的胖閨女瞎嘀咕。
“我心裡熱騰騰的趕回來給你娘過生，結果呢？回來冷鍋冷灶的。”
“你娘進宮去小半天了怎麼還不回來？”
“這女人、我就是太寵她了！”
錢玉嫃才不過感動了片刻，就眯起了眼。他推開虛掩著的房門進去，光線一晃房裡立刻覺察到了，白梅靠門邊近，她最先有反應，謝士洲慢一步抱著明姝站起來：“回來了？在宮裡順不順利？沒人刁難你吧？”
“在宮裡沒人刁難我，家裡卻有個說閒話的。”
謝士洲還沒反應過來，問她誰啊，說今兒個就要收拾人。
錢玉嫃感覺身上暖和起來，順手脫了披風給萬嬤嬤拿著，她伸手接過女兒明姝摟著親她一口，才睨了某人一眼：“你說府上還有誰敢編排我呢？剛才說出來的話，某人就忘記了？”
……
“那是想你了嘛，我隨便說說的。”
謝士洲緊急轉移話題，說回過生上頭，上京城之後因為親朋好友少了，去年生辰她隻收了禮沒怎麼過，今年來自蓉城老家的禮物也是早些天就到了，除此之外估計就是宗寶會過來，相公也從軍營告假回來，倒是可以辦兩道好菜熱鬨一下。
錢玉嫃無所謂形式和排場，他能在家就很高興。
謝士洲這麼一打岔，她沒再揪著剛才聽到那兩句不放，而是到炕上坐下，問他討起生辰禮來。
過生日當然要收禮物，謝士洲讓她等會兒，自己從暖閣出去上隔壁一間屋提了個鳥籠子進來，為了給媳婦兒驚喜，鳥籠還是遮著的。但其實遮不遮都沒區彆，他找人仔細□□了兩個月的鳥，還沒進門就咋呼起來，說：“太冷了，冷死我了！”
這鳥相對還是不那麼怕冷的，在京裡邊過冬不進暖房它還是遭不住。
剛才鳥大爺還舒舒服服烤著火，突然被提出門不咋呼才怪。
謝士洲今兒個才驗收過，看著滿意才提回來的，本來想讓它從頭到腳將嫃嫃誇個遍，能把嫃嫃逗樂就沒白費心思。
誰想鳥大爺不光學會了拍馬屁，還撿了寫亂七八糟的話。
冬天冷嘛，冷死我了是大家夥兒說得最多的一句，還有比如“這鬼天氣”……
謝士洲出去提鳥籠子那會兒還得意呢，回來黑這個臉，恨不得扒了鳥毛直接給它扔下鍋。
一個沒憋住，他罵了聲蠢貨。
這句鳥剛學話的時候也挺多了，一張嘴就學起來——“笨死你吧！你這蠢貨！”
說好的給她送禮，結果變成人鳥大戰，謝士洲揭開籠布打算好好罵罵這扁毛畜生，誰知道一揭開，鳥大爺改口了。
“給世子妃請安！”
“世子妃吉祥！”
然而這話它是對著謝士洲喊的，萬嬤嬤老江湖了，還忍得住，房裡的小丫鬟已經低下頭笑起來，錢玉嫃差點笑出眼淚，明姝對她爹好些，可能因為人太小啥也不懂，她隻是一臉好奇看著聲音傳來那方。
看看那邊的鳥，再看看笑得直不起腰的娘親。
平常總部開口，一開口就咿咿呀呀的小姑娘竟然清清楚楚喊了聲娘。
謝士洲扔下他請人養出來的鳥大爺，湊到女兒跟前來，捏她肥臉蛋，讓她喊聲爹爹。
明姝將臉埋她娘懷裡，想藏起來，卻根本擺脫不了她爹伸來的爪爪。
看小姑娘讓她爹逗得眼淚汪汪的，錢玉嫃才在他手上拍了下，她軟聲細語的將女兒哄好了，才對自家男人說：“你每次回來才待一日，一出去就將近十天，她哪怕開始記事了也還是記不住你。今兒個進宮去太後娘娘還問我來著，問你哪天從軍營回來，過年總要多歇幾日。”
“我二十左右回來，能在府上清清靜靜陪你大半個月。”
“我才不信你說的，咱們這身份過年哪有清靜時候？”