讀書人都知道,賜同進士出身等於朝廷給個安慰,同進士就是落地貢士，是考過了會試卻在殿試上被刷掉的人。一般說來,你沒背景，憑個同進士出身想直接謀取縣官之位還差了點，做學官倒是足以。
等於說，李茂在半年前還是府學學子，進京一趟,回去成教員了。
誌向不高的同窗都羨慕他,府學學官是個好差事，既受敬重,又不容易攤上事兒,月月有俸銀祿米可領，還有學子奉上孝敬。
可你要是心存鴻鵠之誌,當學官就不見得好,在府學裡待著太|安逸了，教著書一晃就好多年。拿蓉城本地來說，還沒聽說有學官被調去做父母官的,哪怕因為培養出許多人才得到提拔，也就是升任學政……雖說不能一概而論，本地這個情況也足以說明很多問題。
李茂當下沒顧得上，事後也懊惱過，一方麵認為自己定力不夠，又覺得在殿試當天遇上這樣的事,他氣運確實差了一點。
事已至此，多想無益，他對外都說能有幸能進宮去得見天顏已經幸運至極，不敢多加抱怨，怕同窗連會試都沒考過，聽見心裡發酸。
殿試在四月，之後沒幾天他們動身返鄉，回來已經是六月初了。
李母早就已經等著，聽說兒子回來她丟下手邊的事小跑著迎了出去。
“我兒發揮如何？”
李茂拱手作揖，應道：“回母親話，兒子僥幸通過會試，可惜殿試表現不佳，排名最末幾位，堪堪得了個同進士出身。”
李母沒太聽得明白：“隻聽說童生秀才舉人進士，同進士是什麼？”
被問起這個，李茂都臊得慌：“同進士的意思是，視如進士出身。”就好比某位姨娘因著十分得寵，在府上地位一如正房夫人。
這個同，在讀書人看來是諷刺，不過實實在在說，有個同進士的身份比舉人好用得多，至少他能進府學謀個差事，以後就不是跟人讀書，而是替人講書了。
想想看，進京赴考的舉人大幾千，裡頭隻有三百個能到皇帝麵前走一遭。哪怕殿試落了第，李茂也稱得上是這一屆的優秀學子，在蓉城過去的所有人中，他是表現最好的一個。
聽說兒子已經是本地最好的，李母就不去糾結那個同進士了，反正彆人見著她兒還得稱一聲進士老爺。她找來管家讓炸爆竹，還準備大肆慶祝。
“錢家那個本來跟你議親的，出點事立刻改投謝家，她是貪慕富貴！她現在總該後悔，我的兒啊，中進士了！從今往後你是進士老爺！謝家那個除了生在大富之家，哪裡比得過你？他就是個混賬。”
罵了謝士洲還不夠，她又說到錢玉嫃，說姓錢的女人也要不得，錢二姑就是個活的例證。
李茂一聽這話又想到當日在寶殿之上……
他冷汗都冒出來。
“這個話娘彆再說！莫說我沒考上，即便我憑本事取得進士出身，跟謝家少爺還是沒得比。他生下來有的比我拚一輩子還多，這是命啊。”
李母一把拽住他上臂：“你不能認命！你要當大官光宗耀祖的，豈能認命？我的兒你在娘心裡比謝家霸王強一百倍，何必妄自菲薄？”
李茂真要給他娘跪下去了。
“謝家在本地權勢滔天，您這麼踩一捧一，讓人聽去兒哪裡還有活路？當日是我主動退讓，把心上人拱手讓他，是我不好。”
……
李母不明白，她覺得兒子出去半年多，回來人都變了。
之前明明發了狠，說一定要混出個人樣，有朝一日要把今日所受屈辱通通還給謝家。才過多久，他就從不服氣變成了我認命。李母琢磨了好一陣，心想是不是兒子不喜歡錢玉嫃了？她找到李茂，問：“茂哥兒你心裡是不是有其他人了？是在京中認識了哪家貴女嗎？”
李茂心裡好累。
“娘……兒子上京城是赴考去的，這幾個月都待在租賃的小院兒裡，雇了個婆子照看生活，終日伏案苦讀足不出戶。”
李母還不信，說戲文可不是這麼唱的！“你模樣好，年紀輕輕就中了進士，哪會沒有富家小姐喜歡？”
“是有些貴女會在狀元遊街那日上酒樓去占個包廂，瞧瞧熱鬨，人家看的是三鼎甲，誰會知道同進士？”
“真沒有啊？那咋辦呢？還是娘在本地給你找個好的？”李母想著當初他兒子還沒中舉的時候，錢家都願意考慮看看，現在兒子是進士，蓉城這些富家千金不是隨便選？看上哪個上門去提親還能說不成？
在了解到中了進士之後也需要人力財力支持才好往上麵爬，李母對這事越發上心。
李茂前去謝師，順帶與先生商議前程的時候，李母就在心裡羅列了七八個人選，都是本地一些尚未婚配的富家千金。
以前她不自信，還要找中間人幫忙說合，現在兒子是進士，李母整個容光煥發，她經過一輪篩選留下三個，直接拿去問親兒子，問他喜歡哪個，這就找官媒婆去提親。
這段時間，李茂在城中挺有名的，讀書人做什麼都愛提他，使得很多老百姓也聽說了，那個府學學子李茂，就是喜歡錢小姐但沒攀上的那個，中了進士！
大家都知道的事，錢玉嫃能不知道嗎？
她還是聽兄弟宗寶說的，錢宗寶人在書院，比家裡人更知道讀書人的想法。
現在學子一分為二，家裡條件好些的沒覺得同進士有什麼了不起，看李氏家族還有點底蘊，可李茂家裡就不過如此。他要是沒跟謝士洲起過衝突，央求族裡幫忙還能運作個好點的官位。鬨得這麼難看，謝家稍微放兩句話，他除了當個學官沒第二條路走。
也有一些家境貧寒的，覺得李茂這次狠狠還擊了謝家霸王。人家李茂還這麼年輕就是進士老爺，謝士洲是個什麼？不就是靠家裡混日子的？
他們議論的時候儘量避著錢宗寶，不過當許多人都在說這個事，你哪怕不想聽都會聽到。
錢宗寶回家來說：“他是挺會讀書，可其他方麵也不如何，早半年多窩囊成啥樣？他娘否的親事，他擺不平親娘跑來找姐姐，姐姐跟他把話說開了，還要為他背上禍水的名，先說我姐姐是禍水，後來姐姐定親，又被扣上嫌貧愛富的汙帽。咱們做生意的都知道一句話叫買賣不成仁義在，婚事沒談成這麼敗壞女方？咱們還沒說他什麼，他什麼東西！”
錢玉嫃在吃糖水桃子。是後廚拿冰糖熬煮出來放涼以後再端來的，說是夏天裡吃能生津潤燥。她捧著巴掌大一隻碗，裡頭半碗糖水，兩塊桃肉，錢玉嫃拿勺子舀著慢慢吃。
她吃，弟弟在旁邊說。
看差不多她吩咐丫鬟給少爺端碗桃子。
錢宗寶：“我不吃桃子。”
“那你說說，想吃什麼，姐姐讓後廚給你做去。”
“我什麼都不想吃！我聽見那些話氣都氣飽了，說到底想提出不結親的不是李茂他娘？他看法那麼多，不找他娘說道竟然胡咧咧這些！我都恨不得去找他理論！”
錢玉嫃說：“那人我見過兩回，不像那麼下作的，你說是他娘放的風聲我還相信一些。”
“他不站出來澄清？我都聽說的事，他敢說自己毫不知情？”
錢玉嫃挺頭疼的，這弟弟呀，平時看著穩重，就是在這種事上容易激動：“好了，我們反應那麼大搞得好像心虛似的。再說，也不過是些跳梁小醜，你做什麼理會他們？”
“我就是聽不得他們那麼說你！”
白梅端著糖水桃子過來，擺在錢宗寶手邊，錢宗寶生著悶氣，拿勺勺把桃肉戳得稀爛。錢玉嫃真是沒脾氣了：“那話你聽不得，還有個人更聽不得，等等看吧，會有動靜。”
結果沒兩天，就聽說李茂去府學謀差事被拒絕了。那頭給的說法是為人師不光要學問好，還得有品有德。
按說同進士出身做個學官足矣，他卻被人用這種理由拒絕了，是什麼意思還不明白？