() 說回趙家, 兩兄弟裡麵趙二不是中了嗎？他家裡第一時間炸了爆竹, 想到前幾個月兩兄弟時常去錢家麻煩錢宗寶，趙姑爺親自帶兒子去道了謝, 也問道錢家如何安排。錢老爺告訴他大姐夫，夫人喬氏想念女兒，打算借這次機會上京城去看看。
趙姑爺問兄弟不一起去？
錢老爺搖頭：“我也想去看看，可家裡生意做著，耽誤三五幾天還成, 走那麼遠不現實。真羨慕姐夫你, 我要是有兩個兒，何至於這麼被動？”
“生兩個三個都不如一個有出息, 你這一雙兒女全有大本事, 羨慕你的一大把，也該知足。”
前頭還說趙姑爺是學問人, 說話不如生意人中聽, 他今兒他就露了一手。這話哪個當爹娘的聽著不舒坦？兩人互相吹過一輪，錢老爺問外甥是不是一道上京？要是一道走就可以去準備了，早點過去適應一下。
趙家父子便是為這事而來, 聽說豈有不應的道理？
趙姑爺又提出，是不是讓他夫人一起去給喬氏幫忙？
錢老爺想想，也同意了。
多個人一起沒壞處，尤其從蓉城到京城乘馬車要個把月，有大姐陪著夫人不至於無聊，兩個婦人湊一道總有話說。他也明白如果不是嫃嫃在京裡當世子妃大姐應該不會跟, 提出想一起去估摸是想見見世麵，也跟嫃嫃聯絡一下感情。
家裡出了個本事人，親戚們如此反應太正常了。
從錢家回去，趙二立刻收拾準備起來，看弟弟這麼意氣風發的，趙大心裡很不是滋味。兩兄弟間就怕其中一個有出息，尤其有出息的是弟弟，做大哥的總有些無地自容。
他是哥哥，還比兄弟多讀了兩年，這是第三回落榜了。
這次他無論如何都想不通，那題目他看了挺有把握，出貢院之後也跟弟弟討論過，覺得自己的觀點文章並不差，沒明白咋的弟弟是七十三名，他卻排到百名開外。
三年一屆的鄉試，各省都一樣，取舉人一百。
名次得在一百以內才能取得功名，並且得到赴京應會試的資格。
自從鄉試放榜，趙大就隻有在跟兄弟道喜的時候擠出一抹笑，平時都木著個臉。當爹娘的看了擔心還來不及，哪忍心責怪？
趙二知道他該說點啥，又感覺說啥都跟風涼話似的。憋了半天隻能說自己僥幸過了鄉試這關，初應會試肯定不成，今年也就是去開開眼界，回頭落了榜回來兄弟兩個還在一起讀書，等三年後哥哥取得舉人功名他倆在一起去考會試。
摸著良心說，這話都算誠懇了，總比說“你有實力隻是發揮不好”“這屆不行努努力下屆肯定沒問題”聽著順耳。
趙大當時好受了點，他說想出去走幾步透個氣，誰知道出去撞上幾個同窗。
同窗還能不知道誰中了誰沒中嗎？
又看他這樣，估計趙大本來以為自己有戲，結果榜上無名才會如此難過，同窗便安慰了他，說不用等鄉試放榜就知道，他們兄弟哪怕表現都非常好，也隻可能取上一人。
“這是為何？”
“你們表兄弟三人同屆應試，要是全都中了，縱使主考官一身清正，也免不了遭受質疑。”
其實讓同窗說來，趙家兄弟事先就該想到避開這屆，哪有一家兄弟趕一起考的？說極端點，讓你們全進了殿試，就算你們三表現最好，皇上還能讓你家包攬三鼎甲嗎？真這麼乾了其他人能答應？
考科舉是要避嫌，以前就有恩師為主考官，弟子主動避開，不應本屆。
還有父親作為考官，認出兒子筆跡文風，故意將他排名壓低。
人家當爹的心裡不希望兒子拔頭籌？
這麼做就是為了堵住悠悠眾口，否則就算你兒子優秀，彆人也有話說。
讀書人本來就傲，輕易不服人，他們嘴上能說提筆能寫，一旦給咬上，做考官的半生清譽毀了，考生也要背上個走後門的汙名。
你說你沒有，有幾個肯聽？
趙大正好排在百名開外，要不是略差一點，就是被避嫌了。