不過是幾念之間的事？他老父親賭上了他那張老臉，搭上了年輕家主的這條船，如果是因小事失去了這年輕家主的心，常太白不敢想之後的結果。
家主年輕歸年輕，但也心狠，他有本事把人送上去，肯定也有本事把人拉下來，蘇苑娘一句話，把常六公長子腦中那些僥幸全部打消，強自說笑完畢，又嗬嗬笑著接道：“等太新回來，我一定要帶著家弟上門來給伯樊和你道謝，不說彆的，要是沒有你們給的這個機會，等到我們知道京裡加恩科的事都要一兩年後了。”
這不心裡都清楚呢，都明白得很，這些人哪有幾個糊塗人，不過是能占便宜就占便宜，能欺負得了就去欺負，所謂弱肉強食，不過如此。
“是是是，”這廂，歸嬸子見自家男人已經僵住，一時之間抹不開臉說話，她當即立斷接話道：“可不就是這個理，三個去，三個中，那絕對是伯樊的功勞，那俗話是怎麼說來的？伯樂識千裡馬！對對對！”
歸嬸子拍著大腿，大叫：“伯樊就是書本時的那個伯樂，那個慧眼識英雄的大伯樂，也就他有那個本事能看誰就是誰了！他那眼神，絕了！”
她說得甚是大聲，說罷又笑，大堂裡頓時更充斥著她歡快造作的吹捧。
這聲音，刺耳又好聽，蘇苑娘心中悲喜交織，原來人生就是這般荒唐，又如此理所當然地正常。
這兩家再次開口，常以公沒再說話，冷眼旁觀這兩家對這年輕的當家小媳婦靠近的趨勢。
等到回去，他與父親文公一商量，最終定下了不走本家那條路的決定，決心靠自家京裡的那段關係起勢。
本家的年輕當家絕不好相與，他娶的蘇家女和她背後的蘇老狀元，也不是善茬，他們的光可不是那麼好沾的，指不定跟他們伸手，那位年輕當家就要收了他們的關係，與其如此，還不如一開始就走他們自己的那根線，省的一條關係最終要被多人所用，還落到了彆人手裡。
常六公和常隆歸這兩家，則在接下來的兩天裡，連續送來了一些銀子，蘇苑娘毫不猶豫收了這些銀子，不過也讓下人轉達接下來的不用急著還，等到過了這年，明年再還也不遲。
這算是一種寬視了，也就是說，本家其實也沒怎麼生氣，關係還是可以維持，這下這兩家人真真是鬆了一口氣，暫且放下了自打那天回家後就忐忑不安的心。
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蘇苑娘那一天的敲打，常伯樊在旁管事那裡從頭到尾聽了一遍，他知道這件事，但一直沒開口跟蘇苑娘說這事。
這天他收到了京中的信，知道了族中及第三人回來的確切時日，以及他們往後的官身。
三人中，一人補為縣官，兩人補為縣薄。
“去年平王代君微服私訪甘南，持上方寶劍怒斬甘南縣縣令，之後整個甘南震蕩，直到八月今上當朝宣判，一州十八縣的縣令，掉下來了七個，空了七個衙門的人。”常伯樊把信給她看，“臨時加的恩科，想來就是為的補這些空位。”
蘇苑娘聽著，抓信的手頓了頓，等到把消息看完，她抬頭，“你可出力了？”
“嗯？”
“他們補位，你可出力了。”
“自然。”常伯樊詫異。
“那補上去的這些位置，跟此前的有何差異？”蘇苑娘問。
都是籌謀來的，為還籌謀的人情、銀錢，又是新一輪的搜刮。
這又有何差呢？
這一句，常伯樊當下就聽明白了，他看著他純真善良的苑娘，在她眼角落下了一吻，道：“可能有前車之鑒，新一波的人會知道怕，可能怕不了幾年，但也許這幾年，就是今上想要的，苑娘，水清無魚，這世上沒有永遠乾淨的人。”
吾愛，就連你，也不得不隨我這渾身肮臟卑鄙醜陋的人在這濁世打滾、掙紮、明知不想為卻要逼著自己去做。
活著，不管後果如何，唯有往前走，去試那個最好的結果。