蘇苑娘隻管備飯菜的事，多來了幾個人,倒是多添了事,這幾家也就這兩天剛到,還沒正式上門拜訪,今日來了肯定會帶禮,回禮就得提前備上,省得臨時慌手腳。
三姐一把字練完,就帶明夏去小耳房裡拿出瓜子花生點心等物搬出來,拿紙包封，這是每家皆要隨一份的,來幾家就準備幾份。
等到午膳備好,前麵膳桌擺上，旁管事沒來,南和來了,他來傳話,“爺說今日來的都是家裡當家的,他出麵招待了即好，就是等到送客,還請您去前麵一趟，和他一起送送客人。”
“好。”有這種露臉的機會，蘇苑娘極願意。
“客人帶禮了？帶的什麼禮？”旁管事沒來,蘇苑娘便問南和。
“這個小的沒細看，您等等，小的這就去問,問完了給您回。”南和一聽，忙道。
若說前麵南和對這小主母還有諸多猜測，現眼下卻是清楚不過，爺是打算把管家的事全權交給主母，往後是不過問了，南和跟著小伯爺，也知他們家爺的眼睛不隻隻在臨蘇，往後他們是要往高處走的，聽爺露出來的口風，主母也要跟著他一道往上遷，南和這廂更是不想在主母這弄出什麼不快，耽誤了自個兒前程，是以這段日子他對主母分外殷勤，就是不是他的事，他也能攬到自個兒身上替她跑腿。
“那你跑一趟。”想來旁管事這時不得空，既然有人用，那用用也無妨。
“是，小的這就去。”南和彎腰行禮，迅速退下出了飛琰院。
三姐在門口候著，看著南和出了門，等到人走遠了，她回頭與娘子道：“娘子，南和哥可比我能跑的多了，我們可不能輸給他，娘子，您回頭有事還是吩咐我去辦罷，我不嫌費腳，少練一頁字即可。”
三姐猶不死心，明夏扭過頭去偷偷笑，蘇苑娘臉帶淡笑，淡聲道：“你想跑也行，字可不能少練。”
“也要得，”能不憋著就好，字這個事看來娘子也不打算放過她了，那從命就是，三姐忙不迭回道：“那我跟著南和哥去，等他問明白了我就帶信回來？”
蘇苑娘略略沉思了片刻，道：“也行，你去了問一下，當家對那第一家到的是怎麼個打算，讓南和幫你問一下，我這邊也好準備回禮等。”
“知道了。”三姐身一福，腳後跟一轉，歡天喜地去了。
三姐很滿頭大汗地回來，生氣蓬勃地與蘇苑娘高聲道：“娘子，姑爺說了，您要是看中了小馬，小馬就留下，我們家回幾匹貴重的布，兩三樣貴重的金銀器具；沒看中的話，那就不要了，給點隨禮打發了就好了。”
近身侍候的明夏忙看向娘子。
“那就給這家準備好隨禮。”蘇苑娘與明夏道。
“娘子，不要小馬兒啊？”三姐掩不住地失望。
“嗯，再看看。”
“再看看？”三姐不懂。
“現眼下不能要。”嶺北這次來臨蘇是破冰之行，看常伯樊的意思，也不會讓人空手而回，是以嶺北備的禮，可能還是會送到府裡。可蘇苑娘不想做那個破例的人，讓常伯樊臨時更換打算，興許結果彆無二致，不會有什麼太大的出入，但例外太多了，就會出意外，蘇苑娘但願在多數情況下，常伯樊是常伯樊，她是她。
這一世，她無依賴他之心。
“誒。”三姐還是不懂，但不懂不妨礙她聽蘇苑娘的，她聽到以後小馬兒可能還是會有就很高興了。
前麵不知在說什麼，用過午膳也沒消息，蘇苑娘不便去午睡，就支著腦袋靠著枕頭在椅子暫作短憩，直到她打了一個長長的盹，把午覺補得足足的，方見旁管事過來稟報。
“夫人，客人們打算走了，當家讓我過來請您過去一同送客。”
蘇苑娘穿的還是上午那身衣裳，聞言起身，明夏通秋忙過來替她打理身上的飾物衣裳。
須臾，眾人與她一起往前堂去，路上旁管事跟在她身邊，快快把這半天前麵所發生的事告知了主母。
“後來那幾家親戚一上門，屁股還沒坐熱，堂內就吵將了起來。小的聽著，這幾家家裡當家的來意，就是為的恩科那幾個名額來的。這幾位彆的家的爺說，此前事出突然，為趕考爺隻考慮了臨蘇城裡的家裡人，他們能理解，隻是好事不能老在同一處，同是常家人，他們希望這次爺能考慮考慮離的遠一點的家裡人，到時候怕事情出現的突然，想請爺現在就定下下一次去京的人家，到時候收到消息，也來得及及時赴考……”
說到這，旁管事聲音壓低了一點，他偷看了一眼主母的臉色，見她麵容平靜，便接著往下道：“嶺北那家的來意也是如此，但後來的那幾家說他們家與我們家早就沒有了乾係了，就著此事，大吵了一架，還是爺出麵，把這事暫時安撫了下來。”
“暫時？”蘇苑娘回頭看了他一眼。
“是，暫時，爺說這等大事，他一人不能作主，還是像此前那樣，族裡各家出人，議事堂論事，一起定下一次的名額，這才讓堂內之人作罷。”
旁管事的這番話讓蘇苑娘斂了眉頭。
下一次的恩科不知是在什麼時候，中了恩科的人前腳還尚未進臨蘇，常家人就迫不及待把心思表露了出來……
這些都是事。
前世有些事情沒有發生，但新的事情已滋生。
“夫人？”