原來如此，看著就十二三歲的樣子，不像十五歲，這小子懂禮，老子也會說話，常伯樊便願意多給點臉麵，這時他臉上已見點笑，口氣也舒緩了許多，已見溫和：“小小年紀就已熟讀百書已很了不起了，算經差些也無妨，努力攻克就是。”
這儒士與其子一聽，頓時大喜，這父親帶著兒子連忙道謝，便是蘇苑娘也承了他們幾次拱手。
常徑常勤一看，心道族裡人到底是聰明的居多，他們這次怕是難輕易成事。
他們也很想湊過去說兩句，但等這父子倆告辭，臨到他們，不等那當家媳婦說道，就見常伯樊麵露乏色與他們道：“天色不早了，留了族兄族弟一天，也是不好意思得很，我就不久留二位了，南和，送兩位爺出門。”
剛從外麵“送客”好回來在側邊站定的南和立馬出來，“是。”
這廂，蘇苑娘示意三姐把這家的回禮送到南和手上。
常徑兄弟一看常伯樊的神情就知無法久留，他們頗為遺憾，但不得不奈何，在府裡仆人的相送下帶著常府的回禮，以及常府的拒禮一並回了客舍。
等他們走了，蘇苑娘靜靜看著常伯樊，常伯樊站在原地，想說點什麼，但在她清澈又了然於心的眼神當中，漸漸止了嘴，末了一字也未吐露，隻與她一般，眼神靜靜悄悄卻又格外纏纏綿綿地回望著她。
他此情此心，不想明言，卻又渴望著她懂……
可她懂嗎？
常伯樊不敢盼望，卻又希翼她能懂。
看著他眼中明晃晃的渴望，在長久的凝視之後，蘇苑娘朝他走了過去，摟住了他的腰，把頭靠在了他的肩膀。
常伯樊，多謝你在人前護衛我，這比人後你對我的好還要好上許多，我已經記住了——蘇苑娘在心中與他如此言道。
她未說話，但常伯樊從她伸出手的那一刻，心就跟停止了一般，直到她的頭靠在了他的肩頭，他才感覺到心跳終於回到了胸口，他回抱住她，緊緊地摟住了她，下巴擱在她額邊感知著她的溫度，啞著聲道：“苑娘。”
苑娘，隻要你一生能這樣向我走過來入我胸懷，我願為你劈波斬浪，一往無前。
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這一天，有憤怒離開本家府邸的常氏族人，也有歡喜離開本家的，到了夜晚，得信的常氏族人在床頭跟枕頭上嘀咕了此事半天，方才入睡。
第二日，臨蘇常氏一門，大大小小無論老弱男女，隻要得了信的皆往城門走，去迎他們常氏一門高中的三位秀才老爺。
城中百姓雖未得信，但一看這陣仗，連縣令都出現在了城頭，一傳十，十傳百，城門門口便被熙熙攘攘的城中百姓堵住了。
常姓之人又是喜又是怒，不過喜比怒要多，雖說及第的人不是他們，但到底是他們族中人，他們與有榮焉，推開這些百姓讓他們讓路的口氣都帶著喜氣，還有這三家的家裡人派人派出的乾果小點心，甚至然還有發出小銅板的，這讓趕過來看熱門的百姓更是歡天喜地，個個喜氣洋洋，好一派歡快的景致。
等消息到常府，就是這三位趕回來的秀才爺往常府趕過來報喜的消息。
“娘子娘子，您快站起來讓奴婢看看。”一聽秀才老爺要過來報喜，明夏急了。
今早姑爺說讓娘子挑身見族後上進後生的衣裳穿在身上，明夏還不明所以，這下可算是知道姑爺的吩咐是什麼意思了，原來這三位秀才老爺回來的第一見事不是回家，而是往他們家來。
常伯樊今日早上出去了一趟又回來，坐在蘇苑娘的書房裡占了她的書桌一角在看帳冊，蘇苑娘身邊多了個占她桌子的人，還想著他什麼時候回他的書院去忙，莫要打擾她，但話還未找到時機開口，就得了這個消息。
明夏急，她卻是一點也不見慌，掉頭朝常伯樊看去，問道：“怎地來我們家了？”
不回去拜見父母師長磕謝生恩師恩，來他們家作甚？
“嗬……”常伯樊哼笑出聲，從帳冊上抬頭，與傻苑娘道：“看來都不傻。”
蘇苑娘偏了點頭。
“誰給的前程，看來他們心裡都有數。”常伯樊笑道：“現在輪到我們要挑，到底器重哪一個了。”