雖然鹽貴，但人卻不能不吃鹽，不吃鹽渾身都沒力氣，還怎麼乾活？所以大慶朝的大鹽商都可富有了，也有人鋌而走險販賣私鹽，不過私鹽販子要是被抓到了，是要砍頭的。
想要光明正大地賣鹽，必須經過官府允許，手裡有鹽引。
山雲縣的鹽引份額一直都是被張嚴馬宋四家瓜分的，剛開始曬鹽的時候，聞九霄就提前說了，今年的鹽引就不往外放了。
這一下打得四家措手不及，鹽多貴呀，家裡每年的進項賣鹽占一半。他們可不會那麼老實，官鹽摻著私鹽，多賺錢呀！
現在官府不往外放鹽引了，那就不能賣鹽了，縣太爺是什麼意思？是隻今年不放鹽引了，還是以後鹽引都沒有了？是縣太爺要做鹽的生意嗎？
這四家私底下紛紛猜測著，張家還好，既然鐵了心上了縣太爺的船，連路都修了，也隻能一條道走到黑了。鹽，不能賣就不賣吧，再肉疼也壓著家族中的人，不許嚷嚷，不許鬨事。
宋家也還好，宋義安進了縣衙，自然不能拆縣太爺的台。再一個，宋家還有個不知柴米貴的秀才呢，宋立賢早就看不慣家裡做生意，汙染了書香氣。除了宋家主唉聲歎氣了好幾天，宋家也沒泛起什麼水花。
嚴家和馬家卻炸了鍋，“不放鹽引了？這是要逼死咱們呀！”
“可不是嗎？我算是看出來了，這位可真有手段，軟刀子割肉呢。先是采石場，接著普查什麼人口，現在連鹽都不讓賣了，明兒還不知道出什麼幺蛾子呢，這一出出的，不給人留活路了。”
“老哥，你說他什麼意思？”
“什麼意思？斂財唄！我說之前怎麼那麼好心給泥腿子送米送肉，一車一車的東西散出去，一點都不心疼，合著人家早有打算？現在狐狸尾巴露出來了吧？算盤打得可真精。”
“你是說姓聞的手裡有鹽？不能吧，他才來幾天，就把這裡頭的道道摸清楚了？”
“說不好。老弟，你是怎麼想的？要是把鹽也舍去，家裡可就揭不開鍋了。”揭不開鍋倒不至於，銀子縮水倒是真的。
“誰說不是呢？老哥你就兩個兒子，緊一緊還能過活，我可有五個兒子，這麼多張嘴要吃飯，沒了鹽的收益，真的要去討飯了。老哥，我是真不甘心，要不咱們四家……”
“彆想啦，老弟你還沒看出來嗎？哪還有四家？那張家，宋家，早就成了縣太爺的哈巴狗了。尤其張家，你看那個上趕著的勁呦，姓聞的要說屎是香的，他都能上去啃兩口。”那是一臉的鄙夷啊！
“哼，我還就不信姓聞的手裡真有鹽，沒有鹽引怎麼了？我有鹽還愁沒人買嗎？”私底下賣就是了，以往也不是沒這樣乾過。
“這倒也是。”
兩人對視一眼，都明白了對方的意思，兩人這是想到一塊去了。你上有政策，我下有對策，可鑽的空子多著呢。
但很快嚴家和馬家就發現不對勁了，他們手裡是有鹽，但真沒人買。