翰林院出身的閔學政,和許多出京擔任主考官的同僚們一樣，都有每到一處就讓人收集當地讀書人詩詞、文章、名氣等的習慣。
他並不會直接將這些人取為秀才，但若其考卷已入備選之列,那麼有名氣的人往往會上移一些名次。這是因為評卷時同考官會為本地名氣大的讀書人據理力爭，也是為了放榜之後的爭議考慮。
一個平時素有才名的人,和一個平淡無奇的人,若其考卷水平相當，但名次是一後一前，那麼名氣大的那人可能會拿著考卷糾纏不休，說那人平時才學平平,此卷亦未勝過我多矣，為何他在前我在後？
畢竟文無第一，武無第二。
要想平平安安做官，這些平衡之道都是主考官們需要考慮的,不然你主持的考試出了好些人鬨事,最後事情平息了，但可能會在你的履曆上留下一筆。
所以閔學政看過之後，就放下了。
一切都以院試為重。
……
七月初二,貢院門開。
這次還是許明成送許淙來赴考。
因為有大紅包的激勵,也因為初生牛犢不怕虎，所以和周圍或是緊張、或是凝重、或是談笑風生的考生們不同,許淙興致勃勃。
“爹，我進去了！”
許明成的手在寬袖下緊握成拳，但臉上卻不露聲色。他衝著許淙點頭道：“好，吾兒儘力即可，為父在此等你凱旋。”
院試除了要在裡麵待三天，把兩場都考完才能出來之外,其他的考試流程和縣試以及府試是一樣的，都要先經曆搜身、點名、稟生應保等程序，不同的是院試作保的稟生是兩名，比縣試和府試多一名。
這些流程走完之後，許淙才可以去找位置。
但這一找，他便驚訝了。
因為在第一排！
院試雖然和府試一樣，是在廬州的貢院舉行，但實際上參加此次院試的卻不僅僅是廬州本地的童生，臨近的濠州、和州、無為軍州三地的童生也來了。院試就好比過家家，今年來你們廬州考，明年就去我們濠州考。
而此次的院試也不知道是不是故意的，居然沒有像府試一樣打亂了位置，而是直接按照各州府試的名次來排。
許淙是府案首，所以坐第一個！
“許淙！”
一同考過縣試和府試的某個人看到許淙呆愣地站在某地，還以為他是年紀小找不到地方呢，頓時熱心地湊過去。
“你是哪個號間？”
“我幫你找……嘶，天字一號！”
他仰頭看向眼前這間正對著主考等人位置的號間，頓時倒吸了一口涼氣，轉身溜得比老鼠還快，“一號，一號啊哈哈。”
“你好好考，好好考，告辭，告辭。”
許淙回過神來朝他揮手，“你也好好考。”
然後他就走進自己將要待三天的號間，首先先把乾淨的棉布取出來，問差役要點水將擺放好的兩塊木板小心地擦拭乾淨。好在因為是第一排，差役們乾活的時候沒有偷工減料，所以很快就擦好了。
於是許淙就把考籃放好，坐直身體等待開場。
因為廬州的考生是最先入場的，而且還是按照名次入內，所以許淙坐好之後陸陸續續看到了不少熟人。
不過他們的動作都很一致。
先是高興地跟他打招呼：“許淙！我們之前的幾次聚會都沒見著你，等院試考完，得好好地聚上一聚啊。”
然後一抬頭，麵露驚恐，“天，天字一號！”
許淙：“……”
是天字一號號間沒錯，是正對著主考官沒錯，但至於這樣嗎？
驚訝的麵孔看得多了，許淙在心裡也泛起了嘀咕。好在也不是人人都如此驚訝的，有幾個就特地來安慰他，說主考官都是紙糊的，讓他不要害怕！
許淙：紙糊的更可怕好吧！
等熟人們全部進完，就輪到了濠州、和州和無為軍州等地的童生們。他們進來之後發現天字一號坐著的是一個矮豆丁也很驚訝，不過很快反應過來這估計就是本次院試年紀最小的那個許淙了。
當即就有人毫不在意地轉身離去，但也有人上來互通姓名。許淙好脾氣地一一應了，反正現在還沒開考，他也沒什麼事。
沒準過些年考鄉試的時候，還能再遇到呢。
在此期間，他也看到了其他三州的案首們，他們或是沉穩、或是高傲，或是焦慮，表情不一而足，看到正對著考官等人的號間的時候，也是神色各異。
全部人都進來後，院試也正式開始了。
先由主考官閔學政帶領眾人拜過孔子像，然後講話。閔學政講的都是一些場麵話，比如你們要好好考，不要作弊、不許喧嘩之類，然後就是公布考題。許淙等人因為坐在第一排，所以一眼就看到了這次院試第一場的考題。
許淙第一感覺就是題目好多，第二就是不難。
而且最讓許淙驚喜的是，其中有一道題他還跟許明成討論過，就是此前學習《中庸》這本書的時候讀到過的。
“是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞，故君子慎其獨也。”
君子慎獨！
押到題了，好耶！