第四章：
衛家不是什麼詩禮人家，規矩稀疏，也沒什麼食不言寢不語的講究。
國夫人親近孫男孫女，讓衛繁衛放兄妹一桌兒坐自己右手邊，左手邊許氏於氏湊了一桌，衛素與衛攸依著兄姐坐一桌。
隻衛紫不滿意，她也與弟弟一桌，可她弟弟還吃糊糊呢，香米熬成粥，混著雞茸魚糜，乍看跟衛繁小廚房裡端出來似得，看著就倒胃口。她嫌惡心，偷偷一扯身後的倚蘭，要她將衛斂的食具往邊上移移。
倚蘭沒吃豹膽，死死垂著頭，就是不敢動彈。衛紫悄不可聞地低斥：“沒用的丫頭。”她無法，自己伸出一根手指，輕輕將那碗粥糜推了推。
衛斂吃得正開心，疑惑地看著自己的食具長腿往旁邊跑，扭頭看看衛紫，衛紫抬抬下巴，若無其事：“弟弟快吃。”
衛斂的乳娘跪坐一邊，忙盛起一匙粥糜喂進衛斂嘴裡，又悄悄將衛斂連人帶坐墊往自己這邊拉了幾寸。好在衛斂還小，天大地大吃飯最大，轉頭就忘了這點小岔子。
對麵的衛攸卻看個正著，悄聲對衛素說道：“阿姊……”
衛素輕輕一笑，她麵前擺著一道香煎酥魚，難得冬魚有籽，另取乾淨的筷子親手夾到衛攸碗中：“阿弟多吃些魚籽，好記詩書。”
衛攸謝過，不滿衛素叉開話，又道：“阿姊……”
衛素低聲：“你堂姐姐逗弟弟玩呢。”
“噢！”衛攸輕歎口氣，他怎麼覺得堂姐是在欺負堂弟呢，不過，斜眼看看滾圓的衛斂，欺負了就欺負了，反正堂弟也不怎麼討人喜歡。
衛繁好美食，津津有味地吃著一道九方糟爛鴨，鴨子先醃製風乾，再拿錘子敲爛骨肉，剔出淨肉，再入酒缸中佐以香料好酒醉糟，成後鴨肉絲絲分明，隱有酒味，再拌香油芝麻，奇香撲鼻，佐酒下飯皆是上選。
衛繁吃得高興，又從衛放偷偷倒了半杯蜜酒，美酒佳肴，萬愁皆消。
國夫人最喜跟衛繁一道用膳，時蔬肉禽，她都吃得有滋有味，一碗香米飯她都能品出甜來，細嚼慢咽，吃得兩眼晶亮，連看得人都胃口大好。
冬日少鮮蔬，國夫人有了年紀便愛甜爛之物，冬筍、銀芽、晚菘拿素油烹煮，再鮮美到底也少了些滋味，讓小丫頭將那那碗燜筍端給衛繁，看她吃得香甜，倒能找補些食欲來。
衛放好肉不好蔬，看著國夫人食案前一溜的素菜，大搖其頭：“祖母何以自苦，這缺滋少味的。”
國夫人橫他一眼：“胡說，你去外頭看看，大冷寒天的，有多少人家吃得鮮蔬的。”
衛繁抿了一小口蜜酒：“不過祖母，窖藏的終究少了鮮甜，不如應季的有味。”
國夫人笑道：“祖母年紀大了，哪嘗得出這丁點的差彆來。”
衛繁抿著嘴笑，圓圓的臉上滿是笑意：“娘親送了我一處溫泉莊子，那處地熱，冬日也開春花，我想著把花鏟了改種鮮蔬。”又問許氏，“阿娘，你說好不好？”
許氏哪有不可的：“既送了你，種花種菜的都隨你。”
國夫人略有遲疑：“這……把花鏟了好似有些可惜。”
衛繁道：“也不是什麼名貴花木，大都是常見的，至多年頭有些久。”
國夫人心道：你就光糟賤年頭久的。
衛放疑惑，插嘴道：“就不能再買一處溫湯莊子？一處種花一處種菜。”
國夫人橫他一眼：“禹京內外能有多少地熱溫湯？縱有還能輪得你？”想想不放心，又叮囑，“你可歇了心思，彆在外頭爭搶，當心惹來禍端。”京中能置辦得起溫湯山莊的，除卻皇家，非顯貴不可得，誰知探手下去摸到的是什麼。
衛放嘴上答允，肚裡卻不大服氣。
許氏跟著不痛不癢搭腔：“大郎要將你祖母的話記在心裡。”
“兒子明白。”衛放敷衍。
晚膳至半，守門的婆子領著廚娘樂嗬嗬地過來傳話，管嬤嬤不知什麼事，滿臉疑惑地出去又滿臉堆笑地回來，在國夫人耳邊回到：“老夫人，是國公爺遣的人。”
國夫人一愣，看一行人臉上都是笑模樣，知是好事，笑問提著食盒的廚娘：“送了什麼來？”
廚娘眼睛都滿裝著笑意，屈膝福了福，回話道：“老夫人，國公爺得知老夫人與府中小郎君小娘子一道晚膳，儘享天倫，又得知老夫人茹素，特令食手做了一碗豆腐為老夫人加菜。”
“豆腐？”國夫人還以為什麼稀罕物，聽是豆腐，十分興致去了三分。
廚娘忙笑道：“老夫人不知，這是國公爺特令食手烹製的，也不讓人瞧見，說是大有名堂，不與尋常的豆腐相同，還有好聽的名兒，叫做‘凝脂瓊玉’。”
衛詢一把年紀了還這麼有心，國夫人心裡自是高興，嘴上卻道：“名號再雅那也是豆腐，自我茹素，廚下有心將豆腐做出花來，不知換了多少做法。今日我倒要嘗嘗這凝脂瓊玉怎個與眾不同。”
衛繁好奇得要死，恨不得離座去看個仔細，看廚娘小心翼翼地捧出一盅白玉盅，裡頭盛著凝乳般軟軟嫩嫩的白豆腐，中間點著細蔥濃醬，粗看實在看不出什麼稀奇。
管嬤嬤讓小丫頭取賞銀打發了廚娘。
廚娘這一趟美差得了厚厚的賞銀，歡天喜歡地告退。
管嬤嬤將一根小銀匙奉給國夫人：“老夫人嘗嘗，免得冷了走味。”
國夫人拿匙子舀了一勺，凝脂瓊玉在羹匙上微微顫動，軟嫩爛滑，嘗一口，不見一丁點的豆腥味，入口即化，滿嘴濃香，她又嘗了一口，詫異道：“確實不同，比尋常的豆腐細嫩香濃，更有滋味。”
管嬤嬤喜道：“這是國公爺體貼老夫人，實是有心。”不枉當年國夫人心傾國公，一心將身嫁予。
國夫人憶起少時，唇角含笑，倒有些癡了。
衛繁是整個都癡了，這凝脂瓊玉到底什麼滋味，她自問遍食珍饈，什麼塌豆腐、釀豆腐，蒸的、煮的、燉的、燜的、炸的，就是不知這個什麼凝脂瓊玉，看盅碗，大許就是蒸的，手法平常，怎麼滋味就與眾不同。
國夫人回過神，看孫女兒苦思冥想，小圓臉滿是不解，不由好笑，招招手：“繁繁來，嘗嘗你祖父送來的豆腐。”
衛繁兩眼一亮，起身跪坐在國夫人身畔，很有些迫不及待。
國夫人嗔道：“真是饞丫頭。”拿銀匙親喂了一口在衛繁嘴裡。
衛繁想著美食不能輕慢，自要細品品，凝神輕輕一抿，一口豆腐化在舌尖，果然香濃細膩……隻是，她皺著眉，大為疑惑，想著還得細品品，品了又品……這……這……
國夫人端詳她的神色，笑起來：“這般美味？來，祖母再喂你一口。”
衛繁張嘴又吃了一匙，再細抿輕品，轉著兩隻黑眼珠，就是不說話。搞得座中各人都有些呆愣：這凝脂瓊玉難不成是什麼仙家美味，看，都快把他們二姐姐給吃傻了。
國夫人卻起疑竇，輕輕放下銀匙，接過手巾拭了拭嘴角，笑對著衛繁：“繁兒，可有什麼不對之處？”
衛繁為難，遞眼色給衛放想讓兄長幫忙解圍。
衛放就是一個缺心眼的呆子，哪裡看得懂妹妹遞過來的眼色，於是也衝衛繁擠了擠眼。
衛繁頓時有些呆滯：自己有難處衝兄長使眼色，怎麼兄長也衝我使眼色啊，他也有難處？
衛放將眼擠得差點抽筋，二人也沒接上信。
衛繁隻好看向自己親娘許氏……唉！許氏正吃得自在呢，壓根沒理會女兒。
國夫人笑催：“繁兒？”
衛繁趕忙正襟危坐，傾過身，反問道：“祖母是吃半月素還是吃一月素？”
國夫人皺眉：“你問這個乾嘛？”
衛繁將那盅凝脂□□移到自己跟前，悄悄道：“祖母，這不是豆腐，這是豬腦。”
“什麼？這這這……”國夫人大驚失色，狠狠一擊食案，怒道，“簡直混帳，簡直……荒唐……”當初她怎麼就瞎了眼嫁給了衛詢這混賴貨，生平就沒乾過正經事，老了還要做怪。世上若有後悔藥，她一口氣能吃下一瓶，真是美色誤人，歲小不識真美玉，愣是被空有臭皮囊的衛詢給騙了。
國夫人越想越氣，咬牙切齒低罵：“這等醃臢賤物，怎好入口，我聽聞豬腦有毒，我看你祖父這老不死的要殺妻。”
衛繁連忙悄聲回道：“不不不，祖母誤會了，腦花微毒，男子多食少子……”她話出口才知自己說了什麼，倒吸一口涼氣，忙拿手死死掩住嘴，睜大雙眸，可憐兮兮地看著國夫人。
國夫人又是氣又是急，又不好當眾斥罵，扭頭看座中的兒媳侄媳，孫子孫女侄孫女，都嚇得傻了，一個一個噤若寒蟬，半點聲也不敢出。她放緩臉色，安撫道：“我與繁繁逗樂，你們自吃。”
於氏才不信呢，反正也不管自己的事，笑嗬嗬地稱是，繼續用晚膳。許氏這個親娘卻是不疑有他，隻吩咐道：“說笑歸說笑，繁兒不許鬨到你祖母。”
衛放和衛紫都是傻的，國夫人說一便是一，說沒事那肯定就沒事。
座中也就衛素擔心，偷看了衛繁好幾眼。
國夫人將衛繁拘在身邊，低罵道：“你一個不曾及笄的小娘子，都看得什麼不得入目的雜書，也不學點好，光學了你祖父的不著調。”
衛繁小聲道：“土長水生的百種活物都可為食，我怕誤用了有毒之物，就翻了翻醫書。”
國夫人狠瞪她一眼。
衛繁討饒憨笑，見國夫人略緩了神色，悄悄拿了銀匙要去挖豬腦，她是不嫌貴賤的，這豬腦花燉得甚是美味，勝卻豆腐無數。
國夫人冷哼一聲，又將腦花移了回來，**道：“今月便吃個半月素。”左右她也吃絮了，醃臢歸醃臢，都已入了口進了肚，嫌棄也晚了。
管嬤嬤在她身後不吱聲兒，長歎不已：國公爺還是這般不著調，非得讓老夫人生一場氣。
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不著調的國公爺衛詢在書房賞畫，背著手踅著步，等得片刻內管事苦哈哈地過來。
“如何？那凝脂瓊玉送去了沒有？”
內管事哭喪著臉：“回國公爺，送去了，管嬤嬤還賞了廚娘一小塊碎銀呢，可把她給樂壞了。”
衛詢悶笑不已，眼見內管事目光怪異，輕咳一聲，訓道：“茹素輕身，這一把年紀了瘦骨嶙峋，有損福態，有汙雙目，我這是好意。”
“是……”內管事愁眉苦臉地附和。看看自家老公爺，寬袍廣袖，碧玉簪發，長須飄飄，清雋灑逸，畫裡神仙也就這般了，怎就……怎就……唉！
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國夫人飯後吃了一瓣甜瓜，這才消了心中鬱氣，衛繁又賴在她身邊殷勤小意，勉強重露出點笑意，略想了想，吩咐管嬤嬤道：“前幾日侯爺在我跟前賣乖討好，說得了一幅《十八羅漢》圖，是前朝大家宋韜所畫，他是信佛之人，筆下羅漢極有靈氣。你叫侯爺送去保國寺，當是我給寺中的供奉，結個善緣，求個平安。”
管嬤嬤一愣：“這……國公爺那邊……”