第二十六章：
“人心之惡,是世間至毒。”謝夫人苦笑,“小女十月懷胎,生下一子……”
“謝老夫人本應欣喜非常,謝家有後，總算保了香火傳承，不至斷絕。”她緩緩轉身，深憾謝老夫人昏厥不醒,不能看她驚懼色變。
府尹遲疑片刻,皺眉道：“這些年從未聽聞謝家有幼子撫育？”假托領養也好，借口過繼也罷,這天下沒有不透風的牆,但謝家從來沒有什麼小兒郎存在。
大理寺卿撫須：“從古至今,同姓不婚，近親相和，為鳥獸行。此子帶罪而生，有違天和，怕是有什麼不妥？”
謝知清微駝的背都快整個彎了下去。
謝夫人咽淚笑道：“許是天張目，不見世間之惡。那孩子渾身雪白，眸帶異色，目不能視，耳似不能聞,隻會自顧自哭啼。謝老夫人長夜念佛，嗑頭不止，自悔有罪。又隔幾日,她趁我照料小女之時，偷將幼兒抱去，棄在了野地裡。”
衛繁捂住嘴，不讓自己驚叫出聲，衛絮和衛紫也好不了哪去，驚得麵色蒼白。
樓淮祀卻是皺緊眉，拿胳膊肘捅了捅樓競，樓競暗暗一搖頭，示意他不要開口胡言亂語。
“小女至善，她十月懷胎，九死一生產子，又哺育幼子幾日，生出憐惜之心。她不見兒子，茫然無措，央求我去找。我那時，也盼著那孽種死，推脫良久，後來，實挨不過小女的苦求，這才逼問了謝老夫人去外頭找尋。不曾想，謝老夫人到底還是騙了我，我苦覓不得，空手而回。”
“等我至家，謝知清立在院中，對著小女的屋子不言不語。我那時犯蠢，隻當虎毒不食子，還問謝知清小女可用過了補湯。謝知清對我道：娘子，放她去罷，放她投胎轉世，清白做人……”謝夫人越說越恨，忽地衝上去一巴掌扇在謝知清臉上，怒吼道，“我女兒怎的不清白？我女兒怎做不得人？是你，是你們謝家，是你們不清不白，枉披人皮。”
謝知清又是一聲微歎，卻是垂頭不語。
吏部侍郎抬了半天的鼻孔，總算放了下來，道：“前朝為人父母，可謁殺、擅殺子女，可那也是因由兒女有不孝之為、違逆之行。如謝禦史這般，非常人可以匹敵啊。”
府尹眉頭皺得死緊，他是一心問案的，開口道：“謝夫人，這般說來，你不曾親眼見到謝禦史親動的手，謝小娘子蒙羞受辱，所生之子又被祖母丟棄，萬念俱灰之下，生無可戀，自戕也說得過去。謝禦史不過見死不救，樂見其成罷了。”
謝夫人搖搖頭：“府尹所慮，並非無理。隻是，小女前幾個時辰還在擔心幼子生死，聲聲哀求我這個狠心的娘親去搭救，怎會在尚無音信之時尋死？”
府尹轉問謝知清：“謝禦史可有駁斥之語？”
謝知清慢吞吞抬起頭，滿含澀然道：“我無可辯駁，便當我不忍見獨女艱難苦辛，動手殺了罷。”
樓淮祀喉嚨裡咕啾一聲，頓引得堂上眾人紛紛看過來，大理寺卿喝道：“樓二，你又作什麼怪？”樓長危這是殺了太多的人，造了太多的孽，才修下這麼個兒子？
樓淮祀抹去唇邊的譏笑，一本正經道：“我聽說聞禦史居朝為官，憑得就是一張嘴，如刀如劍，啟唇開口就是陣陣刀光劍影。謝禦史以退為進，認為不認，委屈莫名，府尹，正卿，都是你們逼供之過，以至謝禦史違心認罪啊。”
吏部侍郎忙道：“誒，不可胡言，幾時逼供？我們都是好聲好氣的。再者，依律，謝禦史首匿之罪大於殺女之罪。禦史殺女，不管是授意、逼迫、還是親為，都有可免之處。倒是這個首匿之罪，禦史得給個交待。謝夫人殺人，謝禦史藏屍，那謝家侄論理是親侄子，若是酌情，罪可減二等；論情卻是兩家人，當以遠房旁親論，這親戚一遠，與陌路人無異，這罪就要以凡人論。於謝夫人，重可斬之，謝禦史知情藏匿，罪次一等，也免不革職查流放。”他催府尹，問，“這差役出去多時，可尋著謝家侄的屍首，手腳慢，不如多遣些人去，掘一口枯井，能費得多少時力的。”
府尹安撫：“侍郎稍安勿躁，都是個中好手。”
謝知清在旁，又如老僧入定一般，微闔著雙目，不發一言，不視一人，舊袍因他背有微駝，前長後短，袍角拂過舊靴，靴底還沾著些泥塵。這樣一人，這樣一個名聲極佳的淨臣，竟將殺女視作等閒。
樓淮祀自小胡天胡地，禍闖多了，便擅長察言觀色。實在是他爹一個冷麵殺將，殺人跟吃飯一般，不費點心思，實在不知他爹是要罵他，還是要罰他，還是想動手送他回娘胎。為了在他爹動手前求得一線生機去搬救兵，樓淮祀是練就一雙火眼金睛。他看謝知清這神色，疑他還有後招。
果然，府衙遣去的差役帶著一身泥腥回來，回稟道：“府尹，小的掘了謝家枯井，又翻了前後院，不曾找到屍首。”
府尹一驚：“確實沒有？”
差役道：“確實沒有。”