樓淮禮神色如常：“自是我事先藏著的。”
“你早知道阿爹要關我？那你在侯府給我使眼色，我還當老樓因著大年要放我一馬呢。”樓淮祀生氣道。
“這算什麼？恩將仇報？”樓淮禮寒著臉。他眉眼五官極似樓長危，隻更秀雅些，不比樓長危的冷肅，一生氣，薄唇微抿，倒有了刀鋒似得冰涼。
樓淮祀歎道：“不過順嘴一說，怎麼說生氣就生氣，你是不是我兄長，還不許說笑的？”
樓淮禮起身：“吃你的，吃完把食盒藏好，明早我再來拿。”
“誒誒誒！”樓淮祀蹦起來，“你不陪我啊？你我手足至親，你說走就走，於心何忍？”
樓淮禮無奈：“你又不是三歲幼子，還要我陪你？”
樓淮祀揚起一個笑，將蒲團撿起來，放回身邊，拉著樓淮禮坐下，還大方地翻出酒杯給他倒了一杯酒：“我敬阿兄一杯。”
樓淮禮隔開他的手：“無事獻殷勤，非奸即盜，你若是有求於我，不必這般作態。”
“阿兄，兒時你還尚有幾分有趣，如今十足十另一個老樓。”樓淮祀搖搖頭大歎可惜，眸光一轉，猶豫片刻，笑著拿胳膊捅了捅樓淮禮，“阿兄，你已是婚娶之年，想娶什麼樣的妻子？”
樓淮禮道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我無需多加操心，聽阿爹和娘親的便是。”
“阿兄，你我的婚姻，爹娘幾時能做主了，我看九成九還是得聽外祖父的。”樓淮祀替兄長憂心，低聲道，“外祖父的眼光極差無比，他看中的幾人，皆是一言難儘。他自己後宮裡那個賜死了的魏妃，一門心思給人下藥；過世大舅舅的太子妃聞氏，目光短淺，一門心思唆使兒子造反；還有娘親的頭嫁，花花架子慶國公世子，一門心思養外室。”
樓淮禮不為所動：“人無完人，自有不足，縱不能心意相通，亦可相敬如賓。”
“那又有何趣？合床而眠客客氣氣、相顧無言的，壽數都要短半截。”樓淮祀道，“再說，萬一我嫂嫂是個一心門思挑撥你我手足之情的，阿兄難道就要和我生分，兄弟反目嗎？”
樓淮禮拿火著撥火的手頓了頓，火光在他鼻唇間跳躍，笑一下，似真似假道：“許你我兄弟之情本就不真，阿祀，你又怎知我這個兄長不曾包藏禍心？”
樓淮祀一把搭在樓淮禮肩上：“有一說一，你我血脈相連，你要是有禍心，念在手足至親，我也就忍了，要是你聽了旁人的挑唆不與我親近，休怪我翻臉不認人。”
“這有何不同？”樓淮禮問道。
“前者乃是你本性，是為己，情有可原，後者你信他人，不信我，是為辜負，自不可原諒。”樓淮祀理直氣壯道。
樓淮禮輕笑：“那你又怎知，不是你耳根軟，聽信了妻子的話與我生分？”
“那不會，小丫頭可好了，我看她除了吃和玩，閒雜等事一概沒放心上。”樓淮祀得意笑道。
吃和玩難道不是閒雜事？樓淮禮忙止住深思，皺眉：“你在外頭與什麼女子有了瓜葛？阿爹可知道？”
樓淮祀急道：“我可是發乎情止乎禮，我想求舅舅和外祖父下旨賜婚的。”他諂媚一笑，“阿兄，你是舅舅執刀親衛，幫我先透個底給舅舅。”
“你說的小丫頭是？”
“衛侯爺的嫡長女。”樓淮祀喜滋滋道，“她生得又軟乎又可愛，她比全天下女子都要好看。”
樓淮禮道：“未曾聞衛家女有這等美名。”倒是謝家女才貌雙全的名聲廣為流傳。
樓淮祀道：“我心中她無人可比。”
樓淮禮看他神色陶醉，不知在想些什麼美事，道：“聖上未必不知。再有，你的婚事雖是聖上、上皇做主，也當先告知阿爹阿娘。”
“那兄長……”
樓淮禮身法一動，腳尖輕抬，就把想要跳起來的樓淮祀摁回了蒲團上，笑道：“你自去求爹娘。”又問，“阿祀，侯府小院屋中藏了什麼人？”
樓淮祀咬著一塊石鏊餅，道：“……你問阿爹，阿爹知道。”
樓淮禮問過就罷，並不深究，一笑而退，離去時重又鎖上祠堂大門。
樓淮祀耳聽他腳步聲漸遠，才撫了撫胸口，心道：師叔，這人情，你得欠我兩樁。如我這般守口如瓶者，世間少有。
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