衛放樂道：“哪裡，阿涼靦腆，未語麵先紅，躲一邊當個相陪客，倒是看四妹妹有趣多說了幾句話。還是阿祀和皇三子不生份。祖母，原先我聽皇三子的凶名，還道他跋扈殘暴，不承想是流言誤我，他竟是可交之人。雖身份顯貴，架子卻不大。”
“是嗎？”國夫人的眉毛都皺成了一團，滿目都是懷疑。她孫兒說的是姬冶？這是識人不清還是酒醉未醒？
衛絮貝齒咬得紅唇泛起層層櫻色，輕聲道：“我看皇三子行事無忌，非是親善之輩。”
衛紫難得讚同衛絮的話，重重一點頭，道：“我看三皇子也不大好，他還欺負福王世子呢，眼裡跟藏了薄冰似得，很是不善。”
“還有這等事？”國夫人越聽越疑自己是不是聽岔了，這你一言我一語，說得怎跟天方夜譚似得。
衛紫憤憤道：“皇三子還帶個疫鬼的麵具，比驅儺用的還凶狠呢，可見他的不好相與。”
衛絮垂眸，更加坐立不安。姬冶的麵具不知怎的在她馬車中，她棄也不是，留也不是，猶豫半天才讓執書帶了回去。聽得衛紫提及麵具，心口呯呯亂跳，又是心虛又是生氣。
國夫人不知究底，衛紫說得又是孩子氣話，失笑道：“你們這個護那個妝，我東拚西湊一番，想必都還和氣。咱們家與福王府是幾輩的老交情，節下這幾日，我領你們姊妹去福王府拜拜年。”
許氏連聲應下，於氏知道泰半為著衛絮的婚事，肚裡又開始泛酸。
衛繁忙問：“初一便去？”
國夫人睨她一眼：“初一不去，過幾日再去。”
衛繁舉起小肥狗擋著臉悶笑，想想又揉到衛絮身邊，道：“大姐姐？”
衛絮定了定神，問道：“二妹妹有事？”
“大姐姐會畫，可否幫妹妹畫個巧細的彩勝花樣？”
衛絮疑道：“初七才是人勝日，除夕剪彩勝，未免太早了些。”
衛繁有點扭捏道：“長公主邀我初七去彆莊，我想著先剪了放那。”她到底不擅說謊，也不大願欺瞞阿姐，貼在衛絮耳邊說話，“我剪一個送給樓哥哥。”
衛絮本想說這不妥當，但看衛繁說得坦然自若，反倒是自己不夠磊落，便問：“你要巧的，要如何巧？細，又如何細？是要牲畜呢？還是要花鳥草木？還是要人？你總要說個明白清楚的，我才能幫你畫個心許如意的。”
衛繁被問得呆了呆，絞著眉，拿指尖戳著自己的麵頰苦思良久，道：“不要花草，也不要鳥獸，嗯……人勝日還是剪個人勝，又辟邪，又能送病，又能鎮宅……多的是用處。”
衛絮抿唇一笑：“那我便幫你畫個人勝，你叫手巧的丫頭剪了。”
“不好不好。”衛繁搖搖手，“我想親手剪了來，不然也太嫌敷衍了些，樣子是大姐姐畫的，剪又是丫頭剪的，我指甲都沒動彈一下，有失誠意。”
衛絮道：“也好，隻小心點，彆絞了手。”
國夫人好笑地看她們姐妹頭碰頭湊一塊說話，想著衛絮提及福王世子姬涼，麵上無有厭色，既如此，這樁婚事大是可為，十成裡五成準了，一幾日去福王府，兩家再互透個底，她就了了一樁心事。
衛繁這個憨丫頭的親事更不用自己再操心了。
衛素的婚事也不難辦，不必揀尋高門，隻管從挑殷實清淨好難捏的人家裡頭挑，不拘出身，子弟品性良好便是上佳。
衛紫最小，大可再拖幾年，也算得自己膝前長大，少不得要過問一二，衛笠能懂得什麼，於氏又是個不知往哪頭使勁的。
衛放的親事才是勞心事，娶女不當，輕則後院不清淨，重則禍及家門。
兒孫滿堂也是疲累，她這把老骨頭操不完的心。
明日還有狐狼進家門，怎也要看顧著點，真是大節都不得清靜。
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國夫人憂慮的狐狼一早就穿戴一新隨著長公主去了保國寺，焚香添油布施。樓淮祀略坐了坐，摸去了保國寺的香積廚，尋著飯頭僧要點心。
飯頭僧識得他，哭笑不得道：“郎君立時要，去哪尋去，現有的都是寺裡僧人的齋飯。布與眾檀主的齋食都是另做的。”
樓淮祀催道：“那你揀幾樣好的蒸了來，裝得精巧些。”
飯頭僧笑道：“小郎君莫催，和麵調漿上屜，一步也差不得。小郎君不如去寺內轉轉，抑或去廂房飲茶。”
樓淮祀囉嗦道：“可要做得細巧些，免得墜了你們寺廟的名聲。”
飯頭僧胖手摸了摸自己的光頭，疑惑保國寺幾時靠著糕點揚名。樓家小郎君也是奇了怪，打小來寺中就愛往香積廚裡鑽，還偷把酒肉帶進來，罪過罪過，害得他們這些飯頭僧險些傷了修行。還是先將人打發出去，省得他做怪。
樓淮祀看飯頭僧亮光光的腦袋，笑起來：“我也不耐煩在你們香積廚裡呆著，稍晚再來，你彆誤我的事就好。”
飯頭僧宣了聲佛號：“小檀主放心，晚些你來取食盒。”他引著門，笑道，“小郎君幼時放生的福龜，如今快如盆大，許還識得小郎君。”
樓淮祀笑道：“我好歹也是它的救命恩人，放它時還隻銅錢大小。”
飯頭僧巴不得他快點走，請神似得送他離了香積廚，樓淮祀念在他點心做得好的份上，不予計較，閒閒散散地晃去放生池看福龜。
保國寺有兩處放生福地，這處偏遠清淨，池旁菩提樹蔽蔭遮天，池中假山堆疊，爬著好些放生的福龜。
樓淮祀來得不巧，一個碧衣小丫頭跪在菩提樹下雙手合什祈福，腳邊還放著一個提籃，她祈福罷，揭開提籃，取出幾塊餅，掰碎了喂與池中福龜。
樓淮祀本不欲理會，等得碧衣小丫頭起身走了，才上前去臨水階前逗烏龜，卻見池畔落著一樣事物，順手撿起來一看，神色立變。
暖玉如脂，鏤雕成球，桂葉連枝，裡頭還關著一隻搗藥的小玉兔，憨胖可愛。
樓淮祀暗喝一聲：“給我攔下那個丫頭。”話音剛落，暗處便有人影一個起縱，將快要走出院門的碧衣侍婢抓雞崽似得抓了回來。
那碧衣婢女驚變之下抖成一團，縮在地上連驚叫聲都儘數淹沒驚恐之中，臉上血色儘褪，比紙還要白上三分。
“這玉球是你的？”樓淮祀逼問。
碧衣婢女兒上下牙關打架，嚇得話都說不出來。
“你不會說話？”樓淮祀笑道，“既不會說話，那舌頭想必沒用，不如割了喂給福龜？它們日日茹素，嘴裡無味，定饞得慌。”
碧衣婢女啜泣出聲，她驚嚇想說出不了聲，又怕真被割了舌頭，隻好連連搖頭，半天才擠出一句話：“不是奴婢的。”
“那是誰的？”
碧衣婢女泣道：“是是……我家娘子無意得來的。”
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