俞子離輕輕一笑，道：“老國公所言甚是，師侄晚輩還是認的。”他略有戲謔，笑與樓長危道，“師兄嫌子不好，不如過繼給我算了，我孤身一人，好歹也有一個送終人。”
“孤身一人？”樓長危臉黑得如同鍋底，“哪個讓你在外晃蕩，哪個又讓你孤身的？不思娶親生子還敢嬉笑胡言。”
樓淮祀輕輕拉了拉俞子離的衣角，被俞子離瞪一眼，悻悻收回手。他爹的那臉已經黑得不能看了，落在他身上的目光就跟看死人差不多。他爹定是以為俞子離是自己搬來的救兵，又嫌他行事不正，專揀偏門歪道。他快要冤死了，他師叔一向藏得跟隻縮頭烏龜似得，竟現身前來，奇也怪哉。
俞子離並不理會樓長危的黑臉，反笑與衛詢道：“老國公既說我不算外人，我自也說得上幾句話？”
衛詢點頭：“自然，老夫就算不給你師兄臉麵，你爹的臉麵還是要給的。”
俞子離又是展顏一笑，道：“老國公為長，我師兄為少，老國公哪用給他臉麵。”
衛詢哈哈一笑，他現在看樓家人就來氣，樂得俞子離搶白人，不過嘛……“你這師叔所為何來？”
俞子離退一步，斂袖一揖，道：“俞子離托大，願隨師侄夫婦一道前往棲州，我師侄的死活我不敢擔保，侄媳的安危隻管算在我俞子離身上。我師侄縱有個意外不幸，侄媳定能無恙，我送她回京另覓佳婿便是。”
樓淮祀張大嘴，偷瞟一眼樓長危的臉色，悲愴一歎：他爹決計不肯放過他，他師叔，俞家的獨根苗，傷了磕了，都是大事。更彆說一道去棲州，要是出一丁點的岔錯，他爹怕是要割下他的腦袋祭在他師祖墳前。
樓長危真是花了十二分的力氣壓著怒火，隻想把俞子離和樓淮祀一手一個全拎回將軍府關進祠堂裡。
衛詢聽了俞子離的話，卻是撫掌一歎：“俞先生此話當真？你是我孫子的老師，我這孫女也跟你認了幾篇文章，勉強也算你半個女學生，你可不要言出無信。”
“半點不假。”俞子離立誓道，“我俞子離彆的沒有，信譽還是有幾斤的，言出則必行。”
衛詢笑起來：“俞先生謙虛了。”俞丘聲不知留了多少財、物、人給兒子，雖是一介白衣，卻是什麼不缺，要是有心求個官做，不管是今上還是上皇都無有不願的。這樣的人，也敢說自己“彆的沒有”。
俞子離溜了一眼樓淮祀：“阿祀嘛，性不好又獨斷。完婚與棲州行，都是他自作主張，還不知繁繁是何心意呢，我那女學生若是無意去，我願用我爹的名聲求聖上收回成命。樓衛兩家婚事作罷，若是繁繁願意，老國公，我們再來細談棲州行，如何？”
衛詢撫著須，琢磨著他打的算盤，道：“俞先生倒似偏著我們衛家。”
“師徒如父子，比什麼外三路的師侄還是要親近些。”俞子離埋汰道。
外三路師侄樓淮祀歪了歪嘴角，他自詡聰明，些時也有些摸不著頭腦。
國夫人在旁道：“這是繁兒的終身大事，確實該知會她。”
俞子離趕人道：“怎麼，你不敢見衛繁？”
樓淮祀心下一喜，份外乖覺，眼巴巴地看著衛詢與國夫人。國夫人被他看得火氣都消了一截，想想自己可憐的孫女兒，又繃緊嘴角：“去吧，有言在先，繁兒若是不願，我衛家拚著家敗也要斷了這門親事。”
樓淮祀雖知他們私下有事商談，仍是喜出望外，這些七雜八摻的瑣事，不必過多理會，總是自己親近的人，不會害了自己，他放心地很。起身斯斯文文地揖禮告退，一出門長長出了一口氣，沒走幾步就被守在那的衛放攬了脖子拉了過去。
“衛兄，消氣消氣，你再不鬆手，我可交待在這了。”衛放沒輕沒重的，樓淮祀快要喘不上氣來。
衛放生怕自勒死了妹夫，慌忙放手，又生氣瞪他：“樓……樓個屁兄，我來問你，你緣何想娶我妹子？”
樓淮祀摸摸脖子，道：“我看著繁繁就想笑，看著她心中就喜歡，想著便歡喜不已，你說我，我為何不想求娶？”
衛放聽得臉都酸皺成一團，懷疑道：“你彆蒙我的，哪有人一想到彆人就歡喜得想笑，又不是銀子？縱是銀子也沒甚好想的。”
樓淮祀笑起來，想起衛繁圓臉上的梨渦，道：“那，衛兄有段時日喜好鬥雞，走在路上忽見一戶人家後院養得威武雄雞，雞冠似血，毛披霞彩，嘴如鷹喙，爪似利鉤，你可想帶了回去養在身邊，主人家不許，可會心心念念？思之而笑？”
衛放道：“再難得也不過是隻鬥雞，念念不忘幸許也有，思之而笑？我又不是呆子，還能想隻扁毛畜牲發笑？”
我看你差呆子不遠？樓淮祀腹誹一句，又道：“你與我相交甚篤，竟不願將妹子許給我？”
衛放說不過他，道：“你哪值得我妹子托付終身。”
“我出身尚可，相貌堂堂，文武略通，不畜怒婢不養外室不納小妾，家中亦有恒產，如今還有官身，如何不能托付終身？”
衛放本來死絞著眉，聽了他的話，拿手指掏了掏耳朵：“你不納妾？”
樓淮祀點頭：“自然不納，等我娶了繁繁，二個相處尚嫌不夠，納個妾來自討沒趣？”
衛放難得神色凝重，衛箏與許氏感情極好，亦有一房妾室，叔父衛笠，那真是牆內花香牆外鶯啼，彆提多熱鬨，他嬸娘與那些妾天天鬥日日鬨，如今不鬨上一鬨都骨頭縫裡養。衛繁要是走黴運許了這樣的人家，過得有何意趣。
“那……”衛放壓低聲湊過去，“要是我妹子無子呢？”
“你多生幾個過繼於我？”樓淮祀立馬接口，“要不我多給你幾個美妾？”
衛放氣得跳腳：“我不過一問，哪個要美妾，再說，繁繁好著呢。”
樓淮祀笑：“衛兄，你放心，我此生此世，身邊隻會有繁繁一人，疾苦悲喜，永不離棄。”
“口說無憑，到時你翻了臉，我找哪個算賬？”衛放招來小廝奉上筆墨，“先立個字據來。”
樓淮祀依言立下字據，想著從今後，二人是姊夫郎舅，一家人。他這舅兄有點呆傻好騙，便提醒道：“私下所立的字據，又無見證又不曾在官府備案，防的君子防不得小人。他們本就言而無信之徒，翻臉與翻書並無不同，哪裡會顧忌一張字據？”
“那當如何？”衛放反問。
“自是捏他的短處，拿他身家，斷他後路。”樓淮祀理所當然道。
衛放狠咽一口唾沫，連看了樓淮祀好幾。他新出爐的妹夫還是秀美無雙的眉眼，就是添了點毒藥，嚇得他心肝都抖了抖。一把搶過樓淮祀立下的字據，虛張聲勢道：“管你小人君子，你要是違諾，我找你敲斷你的腿。”疾走幾步，又過來扯著樓淮祀往左邊園子裡走，等得靠近月亮門，沮喪地悶聲道，“阿祀，你要記得待繁繁好。”
樓淮祀正要答話，衛放已轉過身無精打采地走了。他既為兄又為友，再多擔憂叮囑，訴之口端，也不過一句最平常的叮嚀。
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樓淮祀靜立片刻，越過月亮門，衛侯府這處園景九曲橋連著水榭，池中養著睡蓮，非是時節，隻空生漣漪的碧水，水中也不見那幾尾紅魚，隻有一隻巴掌大的烏龜爬在埋於水中的蓮缸壁沿上，伸著長頸，睜著小眼，舒適地曬著暖陽。
衛繁隻身一人坐在水榭中，麵前攏著一盆火，她隻鬆鬆挽著兩髻，簪了一朵嫩黃的春花，春水似的襦裳，鵝黃長裙，杏色披帛纈染著幾樣春色。她好似從枝頭被人摘下，青嫩鮮靈，隻想合起手，將她輕輕護在掌心。
“樓哥哥，我的煨山芋，你可要嘗一嘗？”衛繁拿著火箸，專心從炭灰底下扒出一塊山芋來，得意道，“你看，個頭不大不小，小了味不好，大了煨不透，這般大小的才又會又香又軟。”
“哦？我倒不知道還有這般多的講究。”樓淮祀跪坐在她身邊，不顧燙揀起黑乎乎的山芋，捏了捏，果已煨透，去皮咬了一口，又香又軟。
衛繁看他真心喜歡，抿唇而笑，又嫌自己不矜持，拿手輕揩了下臉頰，她手上沾了點黑灰，這一揩，白嫩的腮邊就多一道臟汙。
樓淮祀的眼裡漾著山間的春水，唇邊染著輕暖的笑意，他伸出手，輕輕地為她一點一點擦去臉上的臟灰，專心又溫柔，好似怕她化在自己指間。
衛繁一動不動，水杏雙眸含笑看著樓淮祀，看他秀長的眉，看他神秀的鳳眼，看他挺直的鼻梁，看他妃色的雙唇，直把自已看得差怯得垂下了眼睫。
“繁繁，我要娶你為妻，我要帶去你棲州。”樓淮祀輕聲道。
衛繁小心將一塊山芋埋進炭灰中，長睫抖了抖，眨了下眼，鼻子有些酸，卻重重點了點頭：“嗯。”
樓淮祀一瞬不瞬地看牢她，輕笑：“棲州是險地，有毒蟲，有凶獸，有惡人，繁繁，我們幸許會過得很艱苦。”
“嗯。”衛繁又點了下頭，“大姐姐翻了雜卷，知曉了棲州險惡，告訴了我。”
樓淮祀接過她手裡的火箸：“是，棲州險地，一但是繁繁，我還是想帶你走，想叫你陪我。”
“嗯。”衛繁一抽鼻子，“我舍不得祖父祖母，舍不得阿爹阿娘，也舍不得阿兄大姐姐他們。”
樓淮祀看她紅了眼，心中生疼，捏緊手裡的火箸，不肯鬆開分毫。
“可是，祖母他們全在一處，你卻隻有一個人。樓哥哥，我願意隨你去的。”
樓淮祀驚愕抬眸。
衛繁將淚意忍回去：“我想了好久，才想明白的，我不願你一人去棲州，三年四載不能見到你，又不知你的景況，是好呢還是不好呢，是高興還是不高興。你做了什麼我不知道，你遇著什麼我也不知道。縱有書信往來，來去至少也有月餘，晚春的信早秋和才得，都已換了一季。信上說的話，早已事過境遷，做不得數了。就好比樓哥哥寫信與我，說你犯咳疾，我回信捎你湯劑，到你手時，你的咳疾早好。這消息知了也不是不知呢。”
樓淮祀笑，心裡軟塌塌一片，拾都拾不起來。
衛繁拉拉雜雜說了一通，微紅了臉，害羞自己詞不達意，絮叨囉嗦。又點了下頭，重道：“樓哥哥，我願意一道隨你去棲州的。”
樓淮祀喉結聳動了一下，終道：“衛繁，若你不願，我會殺了你。”
衛繁一呆，怔忡地抬眸對著樓淮祀晦澀難辯的臉。她不曾生得七竅玲瓏心，卻知樓淮祀這話是真的，不是哄逗，不是說笑，不是玩鬨，自他肺腑之間生出。
“你可還願隨我走？”樓淮祀期盼問道。
衛繁咬了咬唇，心頭沒有害怕，隻有一點酸楚，似讓人拿繩索輕勒一下，悶悶的跳動了一記。深吸一口氣，又從炭灰裡扒出一塊山芋撥給樓淮祀。
樓淮祀下意識地接過晾在一邊，輕吹了下燙疼的指尖。
衛繁忽地就笑了起來，又點了下頭：“我還是願意的。”
樓淮祀的目光似牢籠，將她關押其中，不放她離去，不許她避答。
衛繁紅紅的眼，卻笑出一對梨渦，道：“這世上除了樓哥哥，還會有誰陪我守著一盆炭火煨山芋？”
樓淮祀由衷而笑，將她攏進懷中。又小又軟又暖的一團，不緊緊扣牢，清風就會鑽入懷中吹涼她的雙頰，怎堪其擾？
衛繁紮在他的懷裡，動彈不得，索性安生呆在他的懷中，靜聽著風過水榭輕盈有聲，水中遊魚擺尾激起輕波，火盆中的餘火劈剝炸開，連著水榭門窗因風微有吱啞。
唯她在他懷裡溫暖無聲，自成天地，大可將己心交付。
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俞子離讓小童煽著爐火，自己輕篩著茶粉，笑著與樓長危道：“師兄，我這沒有好酒，卻有好茶，不妨品上一品？”
樓長道：“子離，我是粗人，鮮少做風雅之事？”
俞子離笑：“嫂嫂也擅烹茶，這套金銀茶具還嫂嫂送我的。”
樓長危笑了笑：“公主酒量不輸於我。”
俞子離有些吃驚，微微睜大雙眸，半晌才道：“怪不得有次我要與嫂嫂鬥酒，她神色古怪，原來是嫌我酒量不行。”
“子離，當年……”
“師兄。”俞子離攔了他的話，“舊事不必重提，你所學的，與阿爹教我的並不相同。”
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