第七十八章：
卜仁死得不能再死,還被高高吊在船杆上示眾。
吳信從水裡鑽出來,抖得如同殘冬枯葉,黑水沉沉撲鼻而來的血腥味，江水和了太多的血,幾變得黏膩，耳邊慘嚎之聲不絕。不斷有無頭的屍體被丟進水中,江水就又深上一分。吳信已不大記得自己殺過多少人,既做好刀口買賣,遊走生死之間，殺人更是天經地義、稀疏平常之事。
這無星之夜，吳信方知，自己竟也會懼怕一具一具的屍體。他的生死兄弟一個接一個死,無一不被割掉頭顱，他們原本要劫掠的那條大船漂浮水上,燈火通明處,依稀可見雕欄雲紋與繁複的格子窗,艙門還有薄紗隨江風飛揚,一串串紅燈高懸,垂下似柳的燈穗……好一處富貴畫樓。然,這艘紅船滿載惡鬼，他們腰間係著人頭，頭臉染著人血，目中無有一絲憐憫，擒到一個幾刀捅死,再剁下頭來掛在一處。
那生得如鐵塔似得獨眼壯漢，殺得興起，脫了半邊衣裳，露出一身花繡，胸前巴掌厚的護心胸毛，粗壯的脖子上掛了一對死不瞑目的血哧糊拉的人頭，腳上還踩著一具屍體，正大張著肥厚的手掌拿著一把剁得豁口的鈍刀割頭。大許是刀過鈍，費了老鼻子勁也沒利索割下頭來，壯漢不耐煩起來，彎腰直身，硬生生將頭給拽了下來。
吳信看得渾身發寒，在小船下指使僅剩得一小撥人：“鑿……鑿船。”
這小撥水賊早嚇破了膽，他們往常碰到富商遇上他們無一不戰戰兢兢、跪地求饒，幾時撞過這等殺神，麵麵相覷間，細縮了膽，竟是不敢去。
吳信死白著臉，將一個賊推下水，急道：“他們定不願船沉，走了人手去救，方有我們的生路。”
這些賊一思量有理，當中幾個不敢耽擱，跳進江中泅水去鑿船。裡頭的於三卻是機敏的，暗罵：生路，誰的生路。我們去冒死鑿船，走脫的卻是你吳信，這是要拿我們屍骨鋪生路呢。
吳信誆了人去鑿船，又見船隊有殺神追了過去，大喜過望，自己慌不迭地拿槳劃船，也不挑揀方向，隻求離了這處水灣。於三心知自己那幾個兄弟這一去，九成九沒了活路，眼見追兵不絕，看吳信更是怒從心頭起，惡向膽邊生，立吳信身後，舉刀砍死了吳信，又將手中的刀一扔，跪伏在船上聲淚俱下，連聲喊饒命。
於三嗑頭嗑得哐哐響，來擒他的卻是老牛，想著樓淮祀要活口，眼前這賊貪生怕死又識趣，正合問話。當下就將人綁回了船上。
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樓淮祀背著手，叫幾個郎中收治傷員，雜役清洗船身上的各處血跡，素婆識字，又叫她記名清點人頭以待事了後行賞。這夥賊小百人，幾被屠個乾淨，僅剩得生擒十一人。
江石是要往來水道的，不似樓淮祀船過水無蹤，他怕逃了賊人，留下後患，日後招來報複，又叫手下撐船搜巡，力圖斬草除根，不留活口。
素婆捧了個冊子坐在馬紮上，叫一眾船手列隊，不要推擠，挨個上前記人頭，不待多時甲板上就壘起一堆血肉模糊死人頭。
於三等賊看得幾欲昏死過去，肝膽俱裂，伏在地上討饒不已。
樓淮祀眼尖，看他似有些身份，蹲在他身前，笑問：“上有老？”
於三舔舔唇，他精精光一條人，上沒老下沒小的，聽問刹間轉了千百念頭。就是不知該答“有”還是“沒有”。要是答“有”，這個小貴人知他撒謊，一刀結果掉了自己可如何是好？要答“沒有”，自己清條條獨一個，無牽無掛，殺了也無妨礙可惜。
他趴在那半晌不敢答，獨眼壯漢嫌他無禮，怒：“我家小郎君問你，你敢不答，爺爺擰了你腦袋喂惡狗。”
於三喪著臉，一把鼻涕眼淚，“呯”得又嗑了一個頭：“貴人，小的是有還是沒有？”
樓淮祀極為親切，拈一塊綠豆糕喂與他，又問：“下有小？”
於三含著綠豆糕，如含著一包毒針，舌尖發麻，天靈蓋發虛，你是生又像是死，吐不敢吐，咽不如敢咽，答也不敢答。眼前之人明明生得如高山月，似水邊花，落於三眼裡，比之黑白無常還要猙獰幾分。嗚咽幾聲，又哐哐哐地嗑著頭。
樓淮祀歎道，拍掉手上碎屑，可惜道：“原來是個糊塗癡傻，本還想多留你問話。”
於三覷得一線生機，一口吞下糕點，搶道：“小人不癡，貴人問什麼，小人知無不言，言無不儘，隻求貴人放小的一道生路。”
其餘幾個賊急了，紛紛膝行求道：“貴人問我，我甚是都知。”“小貴人問我，我無有不答。”“貴人問我問我，於三奸猾，不是老實人。”
於三目眥欲裂，隻想把早前吃進肚中的生死給嘔出來，生死兄弟、生死兄弟，原來是我生你死，你死我生。
樓淮祀令人鋪開紙，將為寇後殺人劫財的種種罪狀一一列出來。這些人哪還記得清，為圖活命，絞儘腦汁或自訴或揭舉，將惡行竹筒倒豆倒個乾淨。老牛等人見滿紙罪條，搖頭歎息不已，紛紛道：“一幫子惡徒，滿手血腥。”
於三等賊嗑頭求饒，他們再惡如何惡得過他們去，一堆人頭還堆在那淌血水呢。
樓淮祀拎起罪狀，輕彈一下：“罄竹難書啊，你們想活，這些人莫非該死？”
於三大哭不已，又道願去投官自首，殺頭、腰斬、杖斃儘聽發落。
樓淮祀驚詫：“送官？這位好漢你是不是酒未醒，哪能將你送砍刀？”
於三呆了呆，一股欣喜升騰而起湧向四肢百脈，雲開月明啊，若得一條生路？若得一條生路他他他……願回頭是岸。刀口買賣，刀口落彆人脖子上是件暢快事，落自己身上可大大不妙，還不如去鄉野開荒種地。
樓淮祀半眯著眼：“於三，晚間好好歇著，明日還有話要問你。”他頓了頓，一擺手，“餘的，殺了吧，就當為他們刀下冤魂血恨。”
老牛等一令一行，抽刀就要將人送上西天。窩在船艙中吃了半日小酒的瘦道士急掠出來，道：“小郎，二郎，留個喘氣的與我試試藥。老道出家人，與官府沒得交情，哪識得死囚，這些死了不虧活著無用的，剛好拿來活用。”
樓淮祀便叫他選了一個賊，老牛上去挑了腳筋手筋骨，又體貼道：“老道，明日我替你將他穿了琵琶骨，省得作怪。”
那賊又是痛又是怕，當即暈了過去，於三受驚之下，晃忽地跟著暈倒在地。
樓淮祀見一晚激戰，上下都有了點倦意，令人取酒痛飲一番，再好好歇息。江石的手下在外巡了一遍，回了一人稟報道：“遠處有一條船跟著，不知是不是同夥。”
樓淮祀不耐道：“管他什麼來路，先擒了來。”
一聲令下，半船人占了賊人的小船如狼似虎地撲了過去，樓淮祀累了半夜，坐那打了個哈欠。衛家送來的那堆婆子看似凶殘，卻也不過尋常婦人，早被嚇得死去活來，唯有一人家中殺豬的，不怕血，取了一件披風樓淮祀送來。
“娘子如何？”樓淮祀接過披風，關心問道。
婆子抖著厚唇，大聲道：“回郎君，奴婢也不知道，奴婢等人都在外頭守著呢。聽綠蟻姑娘道：俞先生怕娘子受驚，叫道士給娘子吃了什麼什麼什麼甜夢散，隻說睡了呢。”
“我師叔給我娘子下藥？”樓淮祀瞪眼。人乾事？要是出岔子，他跟他師叔沒完。
婆子咧嘴一笑：“道士說了：這藥好使，無色無味的，偶爾吃吃不打緊，倒後還有酒香呢。”
“不是說無色無味？”
婆子大許覺得自家郎主不開竅，這笨的，回道：“小郎主，吃得沒味，吃進去之後才有了藥。”
樓淮祀磨磨牙，將人趕走，百無聊賴地倚在那自己手下一窩蜂似得去擒賊，江上漁火點點，這邊一簇那邊幾盞，似星河流動。他一無聊，話就密，斜斜眼，看神色凝重的江石：“江郎，良心不好啊。”
江石大為無奈，苦笑道：“小郎何意？”
樓淮祀道：“江郎端得大丈夫，又狠又毒，我還想留一二活口，江郎這是要要連根刨？半分活路都不與人家。來來，江郎，你我細說說，怎這般心狠手辣？你我一條藤上的螞蟻，不分彼此，剖心相交才是。”
江石半點不信他的鬼話，他們一個庶民，一個士族，一個商，一個官，怎也綁不到一條藤上。他要是聽信他的胡說八道，將後一瓶後悔藥都不夠吃：“小郎不知，這些賊人狡兔三窟，許另有同夥，此番他們吃了大虧，定不肯善罷乾休。若是蟄伏起來，休養生息後卷土重來，水上船客怕無有活路。”
樓淮祀星眸閃動，撫掌：“我果然與江郎投緣中，江郎說的一言一語，我就沒一字不讚同的。”
江石琢磨著他的話，不知怎的，隱隱有些不安。
又等得片刻，出去的船手擒了人回來，連船都拖了過來，卻不是水賊，而是一個糧商。他見樓淮祀一行人多勢眾，又知這一帶多劫匪，便驅船跟在後頭，蹭點庇佑。
晚上有賊來，糧商一行在後頭看得心驚肉跳，生怕樓淮祀死光後輪到自家，與船手商議趁夜逃離，走得越遠越好。船上瞭望的船手越看越不對，船上人到挑燈往江麵上張望，見有什麼事物浮來，撈起一看，鮮靈靈的無頭屍一具，直嚇得腿肚子直哆嗦。
糧商一行被嚇得不敢動彈，隔一會，船手又撈上一具屍首。這回一船人嚇得魂飛魄散，想著掉頭靠岸去，行出沒多久就被連船帶人端了回來。
糧商上得船來本就腳軟，再看堆疊得老高的人頭，兩眼一翻就癱在地上，半天再顛三倒四將事說清楚，兩腿卻怎也使不上勁，跟壞死了一般。太醫步出船艙給他看了看，與樓淮祀道:“哪裡是怪疾，不過是嚇著，緩過來便好。”
樓淮祀也不為難他，還留糧商在船上休憩，隻叮囑不許說出去。
糧商縱有十個膽也不敢聲張，指天發誓漏出半句叫自己腳流膿口生瘡，欠高債孤寡身，交友都是狐朋，夫妻皆為反目，兄弟都將結仇。
樓淮祀半晌才拍拍糧商的肩，道：“倒不必如此，對自己未免心狠。”
糧商討好一笑，癱著兩腿死活也要回到自己船上去，樓淮祀的這艘大船跟從陰司裡開出來似得，又是人血又是人頭，他一本本分分的商販，實在受不得。
樓淮祀笑笑放人離去，轉頭卻令人盯梢。
江石問道：“小郎君覺得有詐？”
樓淮祀搖頭：“那倒沒有，他說得情真意切，九成九不是假的。”
江石笑：“小郎信他卻又叫人盯著他。”
樓淮祀道：“我這人有點毛病，看什麼人都不像好人，這九成九的真，這不還有一分假，小心駛得萬年船。這糧商又頗為有趣，盯著便盯著，隨手之事。”
江石看樓淮祀真如霧裡看花，糊裡糊塗隻看不真切，掀一層他又有一層，掉轉臉是一張，擰回去又是另一張，叫人頭疼得緊。
樓淮祀伸個懶腰，頤指氣使地叫人收拾好船，還叫仆婦點一熏香將船通通熏上一遍，嫌味不雅。去俞子離那看了看，綠萼等人架開屏風，在屏風後安置了一張軟榻，衛繁被藥倒後，睡得昏天黑地，壓根不知外頭的血浪濤天。樓淮祀湊近去，聞了聞，彆說，衛繁柔軟的唇邊還真有細細酒香，沁人心脾。
俞子離與梅萼清還在那手談：“事了了？”
樓淮祀嗤了好幾聲，算起賬來：“師叔怎把我娘子藥倒了？”
俞子離道：“外頭喊打喊聲，兵器交接，繁繁長在深閨未必受得驚嚇，睡過反倒是好事。”他一指綠萼等人，“你看這幾個小丫頭，吃了嚇，驚魂未定。”
樓淮祀打量了綠萼等人，四個丫頭果然吃嚇不小，一個一個如驚弓之鳥，道：“事還未了，繁繁幾時會醒？”
俞子離輕咳一聲：“許要睡到明日晌午。”
樓淮祀合計一番，笑道：“也好。”將朱眉留給俞子離，俯身連錦被一道抱起衛繁領著綠萼等回了自己的船艙，讓綠萼好好照顧。自己去沐浴更衣，灑了好些香露，這才隨意對付一晚。