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隔日東方一點微白，江上隱有薄霧。於三被縛在艙底，頭暈腦漲之際叫人給拎出艙。
昨晚天黑，看不大真切，於三晃了晃頭，見眼前俊秀奪目的錦衣少年郎，眉目如畫，唇邊一抹輕笑，燦若朝陽。一時，昨晚種種仿似一場惡夢，再看船上紅燈高懸，香氣習習，安好靜謐。於三又甩了甩頭，露出似夢非夢、似哭還笑的迷離來，昨晚種種，焉知非夢？
等得他一個踉蹌，一扭頭看見高疊的頭顱，再抬頭，他們大當家還在船杆上掛著呢。立馬清醒過來，昨晚再真不過。老實跪下討饒。
樓淮祀也不與他廢話，點了人手叫於三帶路。於三哪敢不叢，老老實實將樓淮祀等人引到水寨中。
水寨依水，圍了刺欄，似模似樣搭了主事堂，又拿劫的銀錢買了田地，建了屋舍，開了菜地。昨晚劫船，寨中精壯儘出，寨中剩得不過老弱。
老牛一腳踹翻於三：“寨中可有劫來的良民？”
於三也是個心狠的，自己死活不知，黃泉路上多幾個作伴也好，道：“無有良民。”
樓淮祀坐在寨中央，笑道：“於三，等我抓齊了你寨中漏下的賊，審上一審，無有良民，變饒你一命，若有一人是良民，便是你在戲弄我，隻好送你去地下跟你們兄弟團聚。”
老牛等人殺進寨中，束手就擒的便活抓了來，還手的殺了了事，哀嚎聲中水寨隻剩得幾個老人幾個總角小兒。老牛將人綁了一串，一溜將人帶到樓淮祀麵前。
樓淮祀傾過身，看了幾眼，笑起來：“牛叔，你審他們，看看有沒有無辜的，或許可留他一命。”再令其餘人去搜寨中財物。
於三在旁見他這等作派，心涼了大半截，殺光搶光這是匪盜的行徑，可見他們劫到同行頭上，哪還有他的活路。
老牛鐵石心腸，說是審賊，早生得殺意，放下屠刀立地成佛，殺人者無數，成佛者幾人，手中的刀既染了人血，這刀再也放不下。他們殺慣了人，吃慣刀口飯，有幾個心願辛苦耕種為幾個銅鈿勞作的。
水寨被翻了個底朝天，庫房中搜出財物無數，金銀珠寶，字畫器皿，還有各樣生鮮乾物，這些賊人隻認金銀，餘的不知珍貴，隻管堆在庫中。樓淮祀看麵如死灰的於三：“你們這些當賊盜的，連哪樣值錢都不知道，還不如抹脖自儘。”
於三張了張嘴，從喉中擠出嘶啞的聲音，道：“大哥領著我們，也叫兄弟在寨中起了屋舍，三不五時也有好衣大肉好酒，彆的，俺們也不知。有衣穿，有肉吃，有錢花，樓裡有相好的可以睡，那便是神仙日子，管甚字啊畫的。”
老牛那邊倒真讓審出一個好的來，他拎了一個瘦小的小廝兒過來摜在地上，與樓淮祀道：“小郎君，這是個女娃。”
樓淮祀揚眉。
於三也吃驚不小，乾瞪著眼：“他……他……”他們寨中偶爾也擄了婦人來，強行婚配後生子後，這些婦人有些尋了短見，有些想逃被殺雞儆猴，有些也老實留在寨中，眼前這個於三也想不起是哪個來。
這臟兮兮的小廝留得狗啃似得短發，赤著腳，衣短褲短，尖削的下巴，口齒卻極為靈巧，跪那道：“貴人救命，小的吠兒，這夥賊擄了我娘，我那時都在我娘腹，他們隻當我是哪個賊的賊子，沒傷我性命。舊年這夥賊又逼迫我娘，我娘實活不下去，就碰柱死了，死前叫我好好活著，尋機再逃出去。”
樓淮祀問道：“你娘在寨中生下你，怎瞞得旁人你是小娘子？”
吠兒噙著淚：“我阿爹幫了我娘呢。”
“阿爹？”
吠兒泣道：“我阿爹是寨中的好賊，阿爹在時，我與阿娘還過得日子，前年阿爹死在了外頭，再沒回來，我和阿娘便再也過不下去了。他們他們……”她忽地抬手，一指於三，“他也有份。”
於三咽口唾沫，雖記不在真切，卻知這小兔崽子所言不假。寨中女人來來去去幾個，死的埋了土，活的……。
老牛等人麵露不忍，寨中賊盜不講道義，一個女子在群盜之中可以想見其處境，怕是生不如死。於三看樓淮祀雙眸中殺意漸顯，大聲嚷道：“貴人，貴人，小的知道寨中還藏了銀，貴人饒小的一命，小的立領了貴人去。”
吠兒大急，出跳將起來，道：“貴人，小人也知曉，他們埋在大屋底下，拿磚鋪了地。”
於三恨不得生吃吠兒，一對眼瞪出眼眶：“表/子養的。”
“牛叔。”樓淮祀偏偏頭。
老牛抬手就是一箭刺穿了於三的心口，於三吐出一口血，連退幾步歪倒在地，旁邊一漢子手起刀落又補了一刀。吠兒睜大眼，似是不懂這人怎忽地死了。
寨中財物被一一清出，確無遺漏後，樓淮祀一把燒了水寨，又將於三頂人的頭顱串在竹竿上，立在大火熊熊的寨門口，遂帶著人馬財物打道回船。
船上的人頭也一一拿竹竿挑了，沿著水岸五十步一根，豎了一長溜。卜仁的人頭連帶一封書信送去給了當地縣衙。
當地縣令剛從小妾的溫柔鄉裡爬出來，吃罷早膳，逗逗相思鳥，差役洞衙門，就見正正中一個不成形的人頭，嚇得屁股尿流。縣令鳥也不逗，匆匆跑出來，這人頭稀巴爛，哪還辨得是誰，直待看了書信才知是卜仁一夥。
縣令收過卜仁的好處，後背頸起了寸高的汗毛，又不敢信又不得不信，點了人手去水寨查看究竟，一路過去，魂隻差沒飛，沿岸人頭開道，或開著眼，或吐著舌……等到水寨前，大火未歇，大門前齊齊整整一排竹竿，頂端挑著一個人頭，當中一個差役認出於三來。
一行人抖著腿來，軟著腿去，水寨這些年不知劫了多少船，一夕間被人滅了寨，不知黑吃黑還是遭了報複，越想越令人坐立難安。縣令回去後隻感以往收來的孝敬燙手，一閉眼，眼前人頭亂飛，生怕自己睡在床上丟了腦袋，忍著心痛將會銀錢拿出來鋪了路，又算算任期，竟做了一些時日的好官。
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樓淮祀此一役所獲極豐，一群人載歌載舞歡慶不已，拖了一箱白銀出來一箱銅錢出為論功行賞，無論老少男女一律賞銀五兩，另一個人頭二十兩白銀。江石那邊也沒落下，樓淮祀塞了一小箱碎銀銅錢給人，讓江石自去分。江石抱著錢箱，殺、燒、掠、分銀……樓淮祀這個官越發像賊頭了，他又有一般堪比厲鬼的賊手下，等到棲州了這個賊盜做窩的地方。
連俞子離與梅萼清都各得了五兩，樓淮祀大方人，鉸的銀子隻有多的沒有少的。
梅萼清拿手掂了掂，笑嗬嗬：“嘿，還富餘。”
俞子離將銀錠扔在一邊，啟窗看外麵群魔亂舞，低聲問道：“明府，看阿祀行事，可還當他是棲州的變數？如此手段毒辣無有餘地。”
梅萼清看樓淮祀又添一分滿意，道：“俞郎，棲州久病，無重藥不可醫。棲州惡地，善不存，以惡方能止惡。樓知州有此煞性，好事啊。”
俞子離看著自己潔白的十指：“聽說殺一人寢食難安，殺百人則泰然高臥。”
梅萼清笑道：“俞郎問倒老朽了，老朽不曾殺過人，更不曾殺過百人，無從知之。”
“那……”俞子離問道，“梅明府可曾見他人殺過百人。”
梅萼清撫須而笑，一指窗外：“俞郎與老朽昨晚雖未曾親見，卻與親見有何分彆？樓知州殺的都是該殺之人，這些水賊手上累累命案，全不無辜。”
俞子離的目光落在人群裡邊分發銀兩邊與人吃酒的樓淮祀，這些事樓長危也乾過，厚待下手，與同袍同樂，然，樓長危行此事令人心頭振奮，樓淮祀行此事時卻令人心頭惴惴不安。
“官行匪事，非是正道。”俞子離皺眉。
梅萼清輕笑：“非常之時行非常之事，莫可奈何。”
俞子離長睫微垂，掩去眸中驚疑細思，道：“明府愛民如子，為民之生計殫精竭慮，明府既道阿祀行事可取，許是我憂心過慮。”亦不擇手段啊。
梅萼清笑起來：“聞之不如見之，等俞郎到了棲州便知棲州有樓知州是件幸事。”他見外頭打成一片，邀道，“俞郎一道出去同樂？”
俞子離擺手拒了，道：“明府自去。”
梅萼清也不強求，出門揚聲道：“樓小友，與老朽也同吃一杯。”樓淮祀在那招手：“老梅，來來，快來，不醉不歸啊。”
俞子離眸中憂慮更深幾分，朱眉在他身後忽然出聲道：“梅明府與小郎同道人。”
俞子離有些詫異，笑問道：“何出此言？”
朱眉生得好秀眉，眉頭微蹙，答道：“說不來，道不明，隻知他們看著投契。”
“你言下之意，我師侄與我不大相和？”俞子離盯著他。
朱眉不閃不避，回視道：“不，郎君是好人。”
俞子離品了品，雖似誇讚，入耳卻生出彆的滋味，夾苦帶酸，絕不是什麼好味道，當下意興索然，道：“你也去與他們吃酒吧。”
朱眉搖頭：“我不飲酒。”
俞子離便道：“那與我一道飲茶？”
朱眉又道：“家道中落，未曾習得雅好，吃不出茶的好壞，怕是要讓郎君失望。”
“無妨，你解渴，我品茗，你我自得其樂。”
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樓淮祀與老牛等人鬥酒相慶，直吃得麵色酡紅，才推說不勝酒力回了船艙。綠萼等人見他回來，知趣避出去煮醒酒茶湯。
衛繁還沉沉睡在麵，不知做了什麼夢，唇邊帶著點點笑意，樓淮祀伸手摸摸她的臉頰，又湊過來親了一口，品了品，覺得不夠，又親了一口。合衣躺下將衛繁擁進懷中，鼻端嗅到細細清香，似衛繁一頭秀發在暖陽曬得淡淡午後的馨寧。血腥殺戮褪色遠去，唯他臂彎中柔軟的溫燙靜倚著他的心口。
“衛妹妹。”樓淮祀合上雙目，安然入睡。
衛繁慢慢睜開眼，往後移了移，好叫樓淮祀躺得舒適一些，她睡得迷迷糊糊的，睡到後頭，人醒不過來，意識卻有幾分清醒，模糊之間也知得船招劫，死了不少人，樓淮祀忙了一夜，定是累了。
她輕歎一口氣，隻感心頭生疼，樓哥哥也沒多大，卻要遠離父母還要遠地當官，半途還遇到劫船的，想想就知此中艱辛。散開樓淮祀的發，拿手細細梳著，輕聲道：“樓哥哥，我都陪著你呢。”低眸看了許久，捏了捏樓淮祀的鼻子，老實躺在他懷裡陪他享一室安寧靜謐。
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