衛繁跪坐一邊，拈了一枚核桃嵌醃棗放進嘴中，恍惚想著今歲還沒吃春菜呢，舊年這時候侯府田莊佃戶定送來新采的野菜，今年……不過，聽聞棲州百草豐茂，種類繁多，屆時帶丫頭采春菜吃。她邊胡思亂想，邊看著畫卷在俞子離手中緩緩展開，棲州市井百態慢慢呈現眼前，衛繁睜大眼，嘴裡的那枚棗子有點難以下咽。
棲州惡、窮、荒等等等，衛繁聽了一耳朵，可她一個嬌養的閨閣千金，眼中所見的都是繁華錦繡，絞儘腦汁也想不出極惡如何，極窮如何，極荒又是什麼景象，直至這幅棲州圖。
圖中城郭破敗，屋舍矮窄逼仄，樹下角落街頭巷尾，到處都是衣衫襤褸的乞索兒；街上商販走卒衣瘦骨嶙峋、滿成愁苦；街道兩邊商鋪買賣冷清，店小二倚門而歎；肉鋪前起了爭執，打架鬥毆，執刀傷人的；藥鋪挨算卦臨著棺材鋪，身穿孝服一家人在嚎啕大哭；另一角圍坐一堆人，卻是賣兒賣女賣妻娘，牲口似地牙人看口齒手腳；又有無數賊偷拐子混跡於街集中，逃躥的，哭嚎的，環胸看戲的，指指點點拍手起哄；城牆把守的士兵昏昏欲睡，城門處課稅司的官吏吆五喝六在那賭錢吃酒……畫卷正中卻是一個賣湯飲的愁容滿麵的婦人，她許是等了良久，無人買湯，憂心今日所得不能裹腹脹，有些魂不守舍地坐在挑擔前當眾袒胸露乳喂哺瘦得有如猴兒的幼子。
衛繁長在深閨，衛府規矩疏漏，衛箏又是個好在街集遊蕩的，也會攜妻帶子去街上散心。禹京的鬨市，衛繁並不陌生，畫樓重重，百業興旺，十萬軟紅繁華勝景，雖亦有不少氓流、乞索兒，卻是百態之一，不損京都盛貌。
可棲州的街景卻似滿目貧苦，屋也敗，人也哀，看了之後耳畔似有無數歎息暗泣。衛繁再沒心肺，也感不是滋味，同生為人，在棲州，價賤時，二兩銀錢就可賣與人牙；在衛府之中，卻是如珠似寶。就連衛家的丫頭都比街上那些貧苦之人活得更像人，彆說是綠萼她們，連她院中掃地的小丫頭也有豐潤的臉頰。
她對著畫卷怔怔發呆，眸中隱有淚意。
賈先生卻對畫上所繪一景一物一人仿若未見，拿臉湊近畫卷，深吸一口，然後道：“筆跡尚新，墨香濃鬱悶，這是新作的畫，落款香勝雪，嘶……未聞其名啊。不過，此畫勾線流暢，走筆有如遊龍，人物之神惟妙惟肖，極見功底。畫的是棲州市井百態，訴的悲苦衰敗，頗有憂民苦憐世艱的悲憫之意。隻這畫者名號，詩情畫意、風花雪月、足見風流，不稱，不稱。”賈先生摸著幾撇須，又是點頭又是搖頭。
俞子離笑起來：“香勝雪不就是梅嘛？沒想到梅明府還擅畫。”
樓淮祀一言難儘，道：“老梅這一臉子褶子的，竟給自己取了這麼個名號，還香勝雪，不如叫泥裡梅。”
衛繁還震驚畫中景，跺：“老師，賈先生，樓哥哥，你們怎不說棲州城中的這些百姓？”
賈先生視如尋常道：“不過常景，不足為奇，梅明府落筆也不過隻畫得其中一斑。”
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