第九十七章：
設宴也得有個地方,可眼下這亂糟糟的,箱籠堆了一地，好些都還胡亂塞在屋中，塞不進去的,乾脆就堆放在院內,隨意搭了個草棚遮風擋雨。護院怕丟失財物,乾脆在草棚內打地鋪日夜看守。
哪得空地請女眷來家赴宴？
不在家中，在外頭也使得,包個酒樓,租個園子。
可棲州不是禹京,城中最好的酒肆連個彩樓都沒有,破樓二層,臨街推窗就是棲州臭氣衝天的主街，後頭靠著江河，煙雨迷離江上景？那是沒有的。
棲水河河麵不寬，堪堪能進一條中船,要是再加塞兩條小船，就能把水麵給堵個嚴實。河兩岸都是人家,這邊的屋舍不講究座北朝南,麵河的都是屋後頭，洗菜、淘米、洗衣、洗溺桶、養鴨、養鵝、泅水全都在這條河道裡,死魚、死蝦、死豬、死嬰也全扔這裡頭，水中還遍生綠藻浮萍。
棲州人還不大講究，有些懶婆娘,連溺桶都懶怠拎到河邊去，支起窗，甩開胳膊，“嘩”地一桶黃水從天降到河中，不慎潑到船上，船夫與懶婦當即一個上一個下破口大罵。
懶婦罵船夫：赤腳**的撈河人。
船夫罵懶婦：上下三輩單邊身。
也沒人勸架，反倒擠滿了看熱鬨的，要是推了擠了踩了腳，得，岸邊又起一樁打架的。
這怎麼辦宴？衛繁願意去，樓淮祀都舍不得她去聞臭味聽汙言。
園子？棲州壓根就沒正經的園子。
唔，也不儘然，倒也有個像模像樣的園子，裡麵種百花、養池魚，也有假山涼亭，飛簷一角挑起雨後初晴。
可這園子是普渡寺的，和尚大師慈悲為懷、普渡眾生，憐信徒苦悲、罪孽難消，特搭個園子放生消孽，放生一尾魚，勞駕在功德箱裡扔個二文三文，放生一隻龜，勞煩抬抬貴手上奉個三四銅子。
好些今生無望，隻盼來世的貧苦人家，放生錢都掏不出，就跪在這放生園外閉著眼合著手嘛哩嘛地念經，天蒙蒙跪到天昏昏，那叫一個虔誠無騖。
和尚悲憫，還在放生園裡辟了處寄殯的，有一二窮得底兒掉的信徒在放生園外念經念去了極樂世界，留下肉身一具，和尚就拿副薄棺收殮了肉身，往園中一放，等家人尋來送回家中安葬。
真是善舉一樁啊！搞得有些棺材買不起的貧困戶心生一計，眼瞅著家中有要死的人，趁夜抬到放生園外念經。念經好啊，念來今世的棺材，來世的福報。
這園子怎麼租來辦宴？百花香裡隱隱屍臭；絲竹聲中綿綿佛音。哪個女眷膽子小一些，能嚇出一身病。
素婆帶著人將棲州內外摸了遍，敗城一座，消閒都尋不到地方。
貧者多富者少，白日街頭除卻賣人的份外熱鬨，也就是說書的與賭錢的。說的書也都是些不堪入耳的葷話，俠義柔腸、家國沙場勾不起棲州人的半分豪情熱血，唯有這些男盜女娼扒灰偷漢之事引得他們心潮起伏；賭館更能令人忘卻生死，衣兜裡隻得十個銅可板也能進去搖搖骰子，擲個正反。贏了仨瓜兩棗便去沽壺酒到說書人那聽一肚子的驢大行當養小婦；輸了就回家賣妻賣女再賭三百回。
天將晚時，棲州街上便開始關門閉戶，一條街烏漆抹黑的，更無夜市之說，摸黑提燈的也就打更人和貓在街頭巷尾撬門的賊骨頭。
論到底還是太窮之過，手上無餘錢，哪個會出來尋歡作樂？君不見整個棲州連像樣的青樓都少，青樓少，妓子卻不少，皆是暗娼，親娘是假母，夫君是龜公，看似尋常人家卻是藏汙納垢之所。
素婆實在找不到合宜之地，彆說在外頭治宴請客，她都不放心衛繁外出。棲州城太亂了，夫不像夫，妻不像妻，子不像子……她家小娘子還是安生呆在家中才好。素婆回到府衙，揀了能說的回與衛繁，隻推說外頭沒好的酒樓與園子設宴。
衛繁也沒細細追問，一味犯愁，巧婦難為無米之炊，何況她還不是巧女。在侯府時她辦個花宴梅宴請自家姊妹玩鬨品茶飲酒，她最多擬擬食單酒水，彆的隻管吩咐下去，自有人幫她打理好。
螺螄殼中做得道場，他們卻連螺螄殼都沒收拾好。衛繁再萬事不縈繞於心，也有點怏怏的，她也想為樓淮祀打點些人情往來。
樓淮祀天塌下來都不管，哪會在意官場上的那些，道：“妹妹，等我們收拾得舒泰了再去操心這些事，一時騰不出手，就彆管。”
衛繁猶豫：“這是不是不太妥當？”她再呆也知這些往來還是必要的。
樓淮祀道：“妹妹聽我的，不管。我們夫唱婦隨，我不請外客，你不見內客。”
衛繁吃驚，擔心道：“樓哥哥，你好歹是棲州的知州，連下屬都不見豈不過於怠慢。”
樓淮祀架著腿，描金扇輕搖。他性子上來，不管不顧，一心一意要與衛繁同進同出，打過照麵的，通判、功曹、主薄，見了就見了，棲州的那些都尉、典吏、教授，轄下三縣縣官管他去死，通通暫且不見。宋光也是個廢物，膽小如鼠，後宅連個婦人都沒有，都不能幫她衛妹妹搭把手。
“因小見大，連府衙都破破敗敗的，那些個官吏能有什麼好貨色。”樓淮祀很是閒逸。
衛繁揪下一片葉子，嗅了嗅指上的清香：“可是……他們要是生氣如好？”
“我還管他們氣不氣的。”樓淮祀一揚眉，想想，對著自己的衛妹妹，說話不能說一半藏一半的，“我偷空去衙中內外晃了一圈，差役少不說，連囚犯都少。”