“我來得不巧，恰逢妹夫有正事。”李曼略有遺憾，又問，“那你在家做什麼？”
衛繁歎口氣：“整屋子呢，我帶的人多，廚房也要重砌一下，李姐姐你看，這兒的窗紗也要新換，院子的地不平，還要鋪平整。”
“這些粗笨雜事，不都是下人的活計？”
衛繁又歎一口氣：“左右我無事，當個監工也好。素婆說棲州城內不太平，叫我不要出去逛街，我隻好在家裡胡亂找事打發時長。”
李曼點頭：“那倒也是，這棲州委實沒處逛，一街的臭魚爛蝦，也沒甚土儀，連個飯鋪都是臟兮兮的，鍋蓋一揭，一群蒼蠅。”
衛繁隱隱作嘔，想想自家剛才掃出的蟲子，有些發愁，難道將後日日在這一方院子裡聽書吃見風消，咕噥道：“等家裡安頓好，再與夫君去郊野看看棲州景。”
李曼嗤得一聲：“你夫君對棲州又不熟，哪裡知曉棲州的景？”
衛繁笑道：“時日長著呢，我們也不急，也不必奇景，隻看看花草也好。”
李曼道：“他們有事做，我們便尋不著樂子？不如這般，你隨我去澤棲，我帶你浮舟去。澤棲的水比城外的清，那邊還紮皮筏子的，保準你不曾見過。”
“皮筏子？”衛繁彆說沒見過，聽都沒聽過。
李曼叉著腿坐那，茜紅裙鋪了一地，笑著道：“這皮筏子拿囫圇剝下的羊皮鞣製後再拿風箱吹了氣，鼓鼓囊囊的，小的兩三個綁一處，大的十來個綁一排，隨水流去，它輕便，比尋常的小舟還要快呢。澤棲在水上，這出入大都靠舟、筏，在水上皮筏子，竹排、小舟不一而足，你在禹京定然少見。”
衛繁好奇心重，想著這新鮮的事物最好畫下加以注釋，附在信中捎與衛絮知曉，央道：“李姐姐，等我夫君回來，你帶我們去可好。”
李曼恨鐵不成鋼：“妹夫既有正經事，捎上他做什麼？我們一處遊玩，他一個小郎君夾在裡頭，多有不便。好些私密如何說去？”一把扯過衛繁，道，“你這事事繞著他轉，大是不該，你我出去遊玩更隨性便宜。你莫不是信不過我？”
衛繁還是有些拿不定主意，道：“李姐姐好好的哪會騙我，隻是，將夫君一人撇下……”樓淮祀怕是要生氣。
“這話說的，他們男兒家誌大走四方，可不也將你獨個撇在家中？許得他撇得你，還不許你撇得他？”李曼又誘到，“正是吃螺的好時節，你我皮筏子，再煮盤螺，燙壺酒，好好吃上一盅如何？你這成日家的，也不嫌悶得慌，棲州天潮，你這一日一日不動彈，都能生出黴來。”
衛繁不由蠢蠢欲動，想著隨李姐姐出去玩玩也沒什麼要緊。
李曼又道：“不如這般，讓老梅請了你的老師去，我請了你去，你們師生一處，想來你妹夫也放心。”
衛繁兩眼一亮，期艾道：“也不知老叔去不去。”
李曼道：“你老師莫不是個婆媽的？”
衛繁搖頭：“老師溫文爾雅，跟神仙差不離。”
綠俏在旁邊大急，怎好好的要去外頭遊玩？這個梅夫人也不知什麼路數，上門連張拜帖也沒有，彆是個騙子，琢磨了一下家裡頭：郎主樓淮祀不在，管得了衛繁的素婆外出有事，牛叔還在那買屋買宅呢……她有心拖上一拖，道：“娘子，你忘了要挑個信使，給家裡送信。”
“信使？”李曼插嘴。
衛繁笑道：“棲州與禹京隔山隔水的，書信不便，官府的差使送文書時才能托他捎信過去。我家夫君便道尋兩匹好馬，找個腿腳快的專司送信捎土儀一事。”
李曼聽後心頭一動，老實不客氣道：“妹妹那個信差尋好了人，替姐姐也送包裹去我娘家，不叫白送，姐姐給腳頭錢。”
衛繁道：“哪裡能要姐姐的錢，到時知會姐姐一聲。”又問綠俏，“尋信差的事不是要等牛叔事了？牛叔才知手底下下人的本事。”
綠俏跺腳，她不過尋個由頭不想讓衛繁外出。
李曼生得五大三粗的，這點小門道還是看得門清，叉腰罵道：“好個刁鑽的丫頭，管起主人家的事。”
綠俏差點被她擠兌得哭，道：“奴婢不敢，奴婢……”
衛繁替她擦淚，道：“我知……”
不等她話說完，李曼一把攜了衛繁的手，道：“好好的主仆二人掉起金豆豆，我又不是大蟲還能吃了你家娘子，你也來，能使得棍棒的仆婦一並帶了來。我們先去尋了老梅與你那個什麼老師，一道去澤棲看景去，比你在家聞蟲香強。”
李曼力大無窮，衛繁被她拉著輕飄飄，一乎兒就到了門。綠萼與綠俏幾人大驚，一個飛也似得跑去收拾了包裹出來，一個叫小廝送口信給樓淮祀，一個急匆匆跟上，另一個忙忙拿了銀兩又點了跟隨的仆婦。
匆匆忙忙，忙忙匆匆，秋風掃落葉似得出了門，門口李曼過來使喚的竹輦還停在哪，一聲吼，又叫來好幾抬，扛了衛繁主仆就往俞子離的住處行去，等衛繁回過神來時，人都已經在船上了。身邊李曼坐在船中剝著蝦米就著酒，船頭俞子離與梅萼清看兩岸農事，朱眉與吠兒立在船尾……
怎麼……她不是在熏屋子嗎？怎麼就去澤棲看景浮船了？
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棲州府衙的監牢空蕩蕩的，裡頭就關著仨人，那倆訛詐的差役與索夷族的木葛。人犯，牢役也小貓倆三隻，瘦巴巴，苦伶仃的，嘴裡說著一串狗都聽不懂的土語。
樓淮祀坐在小馬紮上，隔著牢門看著破口大罵的木葛，唔，聽不懂；身後點頭哈腰的牢役應是說著好話，還是聽不懂。樓淮祀掏掏耳朵，自己比聾子還不如，好話歹話，聽在耳裡全是嗡嗡嗡嗡，吵得他想暴捶這二人。
始一站在樓淮祀身後，他的傷已經大好，手癢，道：“郎君不喜聽他們說話，卸了下巴就好。”
瘦道士嫌棄：“你隻知喊打喊殺，下了下巴，還怎麼問話？”
始一道：“裝回去便好。”
樓淮祀兩手托著下巴不說話，任由木葛在牢裡仇恨地瞪著自己，困獸地狂吼大叫。
賈先生聽得懂索夷語，木葛的吼叫在他耳裡全是粗言穢語，不堪入耳，低身道：“小郎君，這廝無禮得狠，問清黑水之事，小郎君就離這穢氣之地。”
樓淮祀問：“他在罵什麼？”
賈先生不好轉述，隻道：“狗嘴吐不出了象牙，全是汙言，小郎君不入耳才好。”
樓淮祀皺著眉，道：“老賈，從禹京到棲州，我好似落了什麼人。”
賈先生一呆，想著不是審木葛嗎，怎麼又提彆的事，落了什麼人？帶了這麼多的各行各業三教九流的人，還有落下什麼來？
“小郎君是指？”
“與江石分開後，我們這邊好似少了人。”樓淮祀道。
賈先生想了半天，沒想起來：“誰？不曾落下人啊。”
樓淮祀招手叫過牢役，指指木葛：“你，與他對罵，好好罵，也好容我想想。”
牢役眨巴著眼，不懂，還得賈先生轉述，聽明白後，當即一捊袖子，往牢前一站對著木葛大罵出口。
樓淮祀看著牢役“英姿”，靈光一閃，道：“我說落了什麼，梅老頭那倆胖瘦差役竟是不曾與我們一道，下了船後就沒了蹤影。”
賈先生就沒留意過那倆差役，不解道：“敢問小郎主，這裡頭有何不對？許聽了梅縣令的吩咐，先行捎平安信回澤棲了。”
樓淮祀道：“雖是情理之中，但我就是覺得不對。”
瘦道士急著拿木葛試藥，道：“啊呀，小郎君啊，那倆差役無足輕重，不如先問黑水之事，不知這什麼黑水能不能入藥。”
樓淮祀不滿道：“你這個牛鼻子老道，半點沒出家人的仙風道骨，好好的人又不是藥罐子。”
始一附和：“卸腿卸胳膊穿琵琶骨便好，下藥不過末流。”
他二人正爭論，家中的下仆闖進監牢送來口信：郎主，娘子叫梅夫人帶去了澤棲，俞先生也一道走了。
樓淮祀刷得黑沉了臉。
作者有話要說：長更補上昨天的：，，，