“不過……”樓淮祀話鋒一轉，“醜話說在前頭，鬼鬼祟祟，一時難辨之人，錯殺無妨，卻不可有殺民冒功之事。”
方固當即離座，道：“小知州放心，大丈夫宦海沉浮，有所為有所不為，方某膝蓋許會彎，這等喪心病狂之事絕不會做。”
樓淮祀笑道：“我自然深信方兄，不過例行公事，說些場麵話。”
方固心道：也沒見彆的官會說這些場麵話。
他從府宅歸家後，方妻奉上茶，略說了幾句閒話，二人都生出一絲一絲的感慨與後怕，二人對樓淮祀著實心存感激。他們一對拙夫拙婦，執手對坐片刻，方妻道：“我擅針線，不如繡些細巧之物與知州夫人，以表謝意？”
“娘子做主。”方固道。
方妻溫婉一笑，回頭劈線翻花樣，繡了一幅扇麵，含羞忍怯，惴惴不安地送與衛繁，生怕高門貴女嫌禮輕薄。衛繁哪裡會嫌，她和衛絮都是不擅女紅的，她自己最多縫個荷囊，衛絮略強些，馬虎裁件衣裳，萬萬不如繡得如生花色。又見方妻姿容秀美，性情溫軟，便相邀往來。
方妻更是感激不已。
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樓淮祀為了坑僧道的銀子做足了功夫，連著棲州長街都整治了一翻，街道插上表木，攤販隻許在表木所劃處擺攤，不許越線占道，爛菜葉子也不許扔在街道上，官府問寡兒村買了一堆的草筐子，隔百步便放一個草筐，爛菜爛魚各種雜物通通丟在草筐之中。又叫幾個雜役在街頭轉悠，哪個敢不依令行事，罰錢十文，屢教不改的，投進牢中清臭水溝去吧。
棲州民自在慣了，有些橫的集結幾個地痞閒漢，與雜役叫起板來，一言不合便打了起來。
樓淮祀知後撫掌大樂，就怕這些不鬨，暗地使焉招，沒想到竟敢明著鬨事。宋光也是大喜，他算是看出來，小知州這是有心要理一理棲州，前頭連三皇子都招來了，大事他不敢沾，些許小事那是醬油蘸醋，做錯也了不妨事。因此，宋光滴溜溜地滾過來，涎著臉皮問樓淮祀討了理街道整潔的差事。
宋光狐假虎威玩得風生水起，依著樓淮祀的先例，鬨事的通通腳鏈一銬，塞把鐵鍬，領到排水溝前，挖陳年老淤泥吧。還敢不服，打個差役揮個鞭子監督。
再多餘的，宋光是半點不乾的。他怕死，怕丟官，怕犯錯，隻敢踩著樓淮祀的腳印蹦躂。
棲州這些惡民，眼看新知州手段狠辣，不敢再生事。主街上不過幾日就變得整齊有序，就是滿城的魚腥味去不掉，不許攤販亂扔爛菜葉情理之中，不許居民曬鹹魚，那就有點說不過去了。
棲州民曬鹹魚，那是沒有什麼地方不能曬的，長長的竹竿一挑，橫跨街道兩邊，剖開的鹹魚齊整整一排吊在竹竿上，人從底下經過，一抬頭，一排隨風飄蕩的魚尾巴。曬得半乾的還好，就怕還是濕溚溚的，鹹魚汁往下滴，誒，不巧，整好滴人後脖子根，有自認倒黴的，吐口唾沫罵聲晦氣的，也有不依不饒打上一架，再順手拎走幾條鹹魚的。最要命的還是沒曬好，腐爛生蟲的，有些慳吝的人家看魚曬臭了也舍不得扔，照舊掛著風乾，魚身生蟲，打底下走，“啪”掉一團蛆蟲下來……
樓淮祀發愁，道士也罷，牛鼻子講究順應天然，不忌葷腥。和尚不行啊，他們不吃葷、不吃腥，到了棲州滿城儘是死魚不說，走在街上又是鹹魚汁又是蛆蟲的，大為不美，半點沒有賓至如歸的舒適。反正棲州他最大，他說了算。
隔日，棲州民便大驚失色地發現，新知州不但手段狠辣，還是個刁鑽的。竟然設個“緝魚令”，濕溚溚的魚不許懸空架曬在街道上方，腐爛生蛆的更不許曬，鄰裡互相監督，抓得現行，報與官府，違都罰二十，舉報的獎二十文。
真是毒計啊！
棲州民敢怒不敢言，人人自危，聽完布告欄前讀告人的話，爭先恐後回家檢查曬在上方的鹹魚。剛醃好的魚再不敢高掛，擺門口或院子中罷；生蛆的……算了，隻能忍痛扔了，唉，醃它費了好些鹽呢。
亦有無賴以為找到生財之道，胡鬨醃幾條鹹魚，偷隙將滴著鹽水的魚掛在彆家曬魚竿上，再歡天喜地去報官。
樓淮祀氣得都笑了，這世上比他還要刁鑽、不要臉的，通通該殺。這種膽大包天跑來訛官府的，絕不能容忍。打一頓，照舊罰去挖臭水溝。十日不到，棲州主街上挖泥溝的青壯，已有十餘人。
連翻整治下來，棲州城雖算不得改頭換麵，卻也是勉強夠得煥然一新。
姬影帶著一眾道士和尚與赴任官員還有那一千兵，進城來時吃驚不已，這……乍一看挺齊整的，再看一眼……沒看錯，確實整頓了，街上也有了落腳處，不至於連腳都下不去。
保國寺的長老淨明宣了聲佛號，還誇了一句：“果然是三人成虎，貧僧看這棲州城質樸乾淨，與惡地之名不符，果是我佛庇佑之地啊。”
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